今日史鼐夫人竟下帖相邀，还要在年前这等时期，当真不寻常。
贾母想得出神，今日里就总显得有些闷。王熙凤事务冗杂，仍强抽出时间，陪在贾母身边凑逗乐，亦难以令贾母开怀大笑。
黛玉回林府后，贾母本就伤怀。前两日幸而还有宝玉，因要躲贾政，又怕被贾政揪住要问功课，便不怎么去玩，只顾腻在贾母身旁，这才让贾母笑容略多。
但今日宝玉虽然还在贾母身边，但总闹着也要跟姐妹们一起去史家，惹得贾母不快，今日还能让贾母笑的就只剩熙凤一人，教熙凤肩上担子愈重了，便怎么逗也难以逗得贾母开心。
好不容易贾母睡去了，宝玉亦躺下了，鸳鸯悄悄来寻袭人。
袭人才将宝玉佩戴的通灵宝玉用自己的手帕包好，塞在褥下，忽见鸳鸯来了，正要说什么。
鸳鸯便示意她莫作声。
袭人倒也明白，鸳鸯这是不愿惊动宝玉，惹得宝玉又要起身，便悄悄走了出来。
两人走到外间，一阵凉意顿时袭来。
第22章
“袭人，这几日可要辛苦你一些，无论怎的都不能让宝玉去史家才是。”
袭人忙道：“你又不是不知道咱们家那小爷什么性子，他非要去，可又谁拦得住呢？再说了，他只要一出门，我又怎知他要去哪的？难不成我还能让他一直呆在家里不出去？”
“这可未必。”鸳鸯笑道，“若说这屋里头还有谁能劝劝宝玉的，依我看也就你一个了。先前史大姑娘究竟是怎么家去的，你又不是不知。道是他们家老太太去了，这才让史大姑娘回家的，可真论起来，还有缘由呢。宝玉是不知道，可咱们还能装不知道不成？”
袭人不由想起前两年的事。
彼时贾敏未丧，黛玉不曾到荣国府，倒是史湘云被贾母接到家里来住着，带在身边，亦和宝玉一块儿长大。袭人当时还未跟宝玉，只听贾母命令，与翠缕一道侍候着湘云。如此过得几年，湘云略大些了，保龄侯府那边又有丧事，湘云祖母离世，湘云这才回了家。
当日湘云、宝玉年幼，有些事情并不叫他们知道。保龄侯史鼐的夫人楚氏来到贾母处接湘云时，还与贾母论道了一回，湘云年纪已经大些了，长期寄居在亲戚家终究不好，为此不再准备让湘云长住史家。
贾母不甚愿意，只是当日她接湘云到荣国府中，乃得了湘云祖母同意，而今湘云祖母离世，最亲的自然是其二叔二婶，贾母便做不得这个主了，也只好让湘云回家了。
袭人是贾家从外面买来的丫头，家里还有父母兄长，日后有可能要来求恩准赎身的，为此贾母只让翠缕跟着湘云回了史家。
翠缕这一跟去，倒将史鼐之妻楚夫人执意要湘云日后不得再到荣国府长住的原因打听出来了，并在后来贾母接湘云到家里玩时告知了袭人、鸳鸯。
原来这楚夫人嫌的是荣国府中的宝玉常在内帏厮混，住得和湘云又近，唯恐小儿女们略大些便生出些不该有的风言风语，甚至祸及他们史家其他姑娘的婚事，这才急着要让湘云回家。
先前是有老保龄侯夫人的意思在，他们这些当后辈的不好越过长辈行事，兼之湘云年幼，不过是个孩子，这才忍着，而今老夫人去了，他们再无顾忌，便定要湘云回家了。
贾母先前就有些不喜这楚夫人，今得知楚夫人竟还对宝玉抱有这等念头，也不想可否是自己过于纵溺宝玉，先把楚夫人给恼了，因而仍时不时接湘云到家里玩，毫不顾及楚夫人想法。
只是贾母亦知，楚夫人对宝玉颇有微词，便是她对楚夫人不甚在意，也不会让宝玉主动到保龄侯府去讨没。
再者，宝玉而今总想着要到史家玩，不过是要和姐妹们相聚。但他到了史家，还哪里由得了他做主？自有史家的人拦着，不让他进女眷玩闹之地，宝玉便是去了也不得如愿。
得了鸳鸯这一提醒，袭人心内明白，宝玉这是断断去不得史家的。
她犹自想着该如何劝阻宝玉，或是寻些什么鲜事转移宝玉兴，鸳鸯已悄声问：“你觉得秦钟如何？”
袭人先是愕然，明白过来后便笑道：“果真是个好主意。只是咱们要如何去把秦钟找来呢？”
“这有什么难的？”鸳鸯亦笑道，“随便找个小子去和秦钟说一声也罢了。宝玉装病不上学，便让他来给宝玉探病罢！老太太也喜欢秦钟，指不定还会又留他在家住上两日，若能和宝玉一起逗得老太太开心，那更最好不过了。林姑娘这一家去，老太太当真也不高兴的。”
袭人应了，鸳鸯便携着她回到里间，各自归寝。
林府中，林如海却还未就寝，点着灯，在书房里整理着什么。
忽而门外有些声响传来，他眉头一皱，喝道：“谁！”
书房的门便被推开，一个小脑袋探了进来，朝着他嘻嘻地笑。
见他无甚表示，那脑袋主人愈得意，整个人都钻了进来，顺势转身关上门，这才一溜小跑地来到林如海身旁，笑道：“爹爹，我可是奉命来问你怎么还未歇息的！”
林如海笑骂道：“还奉命？你奉谁的命？”
“若我说奉姐姐之命，爹爹定然不信。”
林如海颔。
黛玉今天坐了大半天的车，较往常疲倦，又有莫宗良命厨房做的安神药膳，早已困了，今夜比平常早睡得多。