仇恨在露丝心?里积淀凝集，她不可?抑制地想要向帝国、向人民，不知是为?了那?个崇高的?灵魂，还?是为?了自?己?死去的?理想，又或许……她只是对这个世界感到深刻的?绝望。
露丝：“我决定让帝国和这群乌合之众付出代价，以‘厄尔庇斯’的?名义审判他们的?罪行。”
这便是她对这个世界最后的?抗争。
第24章
令人窒息的压抑被推至顶峰，露丝的话语比起挑衅更像诀别。阿诺德深知?，今日过后，两人再也没有机会面对面交谈，注定有人会在这片冰冷的海域中陷入永恒的长眠。
阿诺德沉重地叹了一口气：“露丝，你这样做，兰岚不会开心的。”
露丝突然笑?了，眼角眉梢全是讽刺。
当然，兰岚当然不会开心。
那一是个高尚的灵魂，从疾苦中来，向希望迈进，背负着沉重的责任。兰岚为了人民可以奉献一切，包括她的生命和她的理想。
她奋不顾身，先天?下之忧而忧，在这污浊的世?间前行，舍生取义，无问西东。
但那又怎么样呢？
她终究还是失败了。
她的道路停止在三年?前的那个春天?，她的光辉永远熄灭在贫瘠的土地?上。
露丝：“她已经死了。开不开心，重要吗？”
露丝不是兰岚，她没有她那么高尚。
她有恨、有痛、有不甘、有绝望，她深陷泥潭无法自拔，那个唯一可能救她的人，已经殉道于永夜之中了。
往后残生，再无人可以救她。
阿诺德不明白她为何会这么做，就像她不明白阿诺德为何能轻松地?接受兰岚的离去，将三年?前的一切尘封于记忆深处不再垂眸。
有时候什么都不做……更难。
言尽于此，露丝不再说话，收回视线举起枪指向了阿诺德的胸口。
阿诺德手指微动，扣在扳机上的食指像是老化的机器一样僵硬，再难移动分毫。
他沉默着看向胸前的电子件，思虑再三，在心中燃烧多年?的烈焰终是再难压抑，滚烫的血液顺着血管流向他的四肢百骸。
阿诺德放下了枪，看着露丝，思绪回到三年?前，那个改变他们命运的夜晚，沉声说道：“露丝，在兰岚行刑的前一天?，我去看过她。”
露丝瞳孔骤缩，看向阿诺德。
阿诺德：“那时我本?想去救她。”
兰岚的行为不止触动了露丝也触动了阿诺德麻木的心脏。
在尸山血海中彳亍的迷茫旅人终于找到了前进的方向。“平等与自由，和平与希望”的呼号振聋聩，他终于明白为何他一直遵循着陛下的命令却依旧无法逃离内心的煎熬，因为陛下是错的，战争是错的，这世?上没有高人一等的政体，也没有高人一等的出身。
“收复联盟，统一人类”本?就是上位者?掩盖勃勃野心的虚伪借口，这是场不可辩解的侵略战争，是一场不容开脱不义之战。
它不会带来和平与富饶的家乡，它只会带来无穷无尽的伤痛与仇恨。
只有平等与自由才能带来和平与希望。
只有平等与自由才是人类展的方向。
厄尔庇斯是改变帝国严酷集权政治形态的最好武器，兰岚会用它直至帝国的咽喉，她是一名优秀领袖。
厄尔庇斯需要她，帝国需要她。
行刑前夜，阿诺德做了一个违背身份的决定，他决定潜入狱中救出兰岚，让希望的火种?长存于世?。
阿诺德：“我顺利地?瞒过了守卫，见?到了兰岚。”
回忆中那个天?真烂漫的少?女已经长大，比记忆中更修长的四肢呈现?出不自然地?弯曲，垂落身侧。她的身上没有一处干净的地?方，深黑色的血迹与污垢给纯净的灵魂蒙上了一层暗色。
兰岚合着双眸靠在冰冷的墙壁上，听?到声音，睁开眼睛，黑色的眸中划过一丝惊讶，随后露出了与回忆中相似的温和笑?容。
兰岚：“好久不见?呀，阿诺德，以这样的面貌迎接你，真是抱歉。”
分别时，他们还是光风霁月的少?年?，风华正茂，挥斥方遒。数十?年?岁月匆匆，再见?面时竟是这幅光景，她在牢房内侧一息奄奄，他在牢房外侧眸光晦涩。
阿诺德心如刀绞，移开视线想要打开门前的密码锁，低声说着：“别说话了，兰岚，我是来救你出去的。”
兰岚的眼光微动，轻轻摇了摇头：“谢谢你，阿诺德，但是不用了，我不出去。”
阿诺德正在破解密码系统的手顿住了，猛然抬起头看向兰岚，不可置信地?问道：“为什么？明天?就是行刑日，现?在不走的话，你会死的！”
兰岚看着挚友眸中满溢的焦急与担忧，缓缓地?点点头：“我知?道，阿诺德，但我不能走。”
三年?前的记忆经过日日夜夜的描摹宛如昨日般清晰依旧，阿诺德看着露丝错愕的表情继续说道：“但是兰岚拒绝了，她没有跟我离开，她决定留下面对死亡。”
兰岚的话语穿过岁月的长河，回荡耳畔。
阿诺德：“因为她说，她是一只标杆，标杆要被人看到，不能妥协，不能退缩。”
斯人已逝，音容宛存。
阿诺德：“从她站到台前，将厄尔庇斯的存在公之于众的那天?起，她就明白自己将要面对的结局。”
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