大门开着，王琴推着自行车走进国庆家的院子，意外地看见国庆在厨房里站着愣。
“起来了？”
王琴笑着和国庆打招呼。
国庆没吭声。
“我从食堂买了些现成的，你别做了。”
王琴一边把手里提的两个饭盒举起来给国庆看，一边说道。
“……我想喝点粥。”
国庆看着王琴，忽然说道。
“喝粥，我来，你到外面来。”
王琴说着，把手里的饭盒放在一边，走进了厨房。
国庆家的厨房不大，除去锅碗瓢盆和炉灶，站一个人富裕，两个人，有些挤。
国庆退到厨房门口，他靠着门框，站在那里看着王琴在厨房里面忙活。
厨房好多天不做饭了，家什上都蒙了一层土，王琴找了一块抹布，浸了水去擦。
看着王琴忙碌的身影，国庆忽然红了眼眶，曾经的刘金凤就是这样，整日在厨房里忙碌，只是再也回不来了。
王琴听到声音，回头去看，她看见国庆瘦到塌陷的脸上，满是泪水，他咧着嘴，哭得很伤心，身体靠着厨房的门框，像在外面惹了祸回家哭诉的孩子。
这个曾经生机勃勃的四口之家，如今，只剩下国庆一个人，那个杳无音信的弟弟，直到现在都不知道在哪。
……
此时的国生，正在北京。
自从曹坤邀请赵师傅加入研究底料配方，度明显加快了。
赵师傅在厨房干了半辈子，对各种香料比曹坤熟悉，他按配方只炒了一锅，就知道配方里面少东西。
厨房里的香料就那么多，能用在火锅里的就更少了，赵师傅从常规的香料里和曹坤的配方比对，缺的几样，挨个放些进去试一试，国生和曹坤在省城的火锅店经常闻到的香气就出来了。
“你现在有配方，下一步，你想咋着？”
赵师傅问曹坤。
曹坤做梦都想当老板，可要想开火锅店当老板，那得有钱，租个门面房是最起码的。
可自己哪有钱呢？
看曹坤不说话，赵师傅好像是看透了他的心思。
“我有个老乡，在这开饭店，快干不下去了，我想，这个时候要是把他的店盘下来，价格上能给他压价。”
“……压价我们也没钱。”
曹坤老老实实地说道。
赵师傅看了看曹坤，也没再说什么。
进入十一月，天气骤然冷了，这天早上，国生和赵艺正在打扫卫生，牛北北在门口的吧台整理买菜的单子，赵师傅忽然从厨房出来了。
“牛经理，和你说点事儿。”
赵师傅对牛北北说道。
“您说，赵师傅。”
牛北北停下手里的活，抬起头来。
“老家给闺女介绍了个对象，我想和她回去看看。”
“……是吗？多长时间？”
“……不好说，要是两人相看不上，接着就回来了，要是相看上，又得订婚啥的，时间说不准。”
“怎么一见面就订婚？再说，赵艺才多大？”
“农村结婚都早，先结婚，到了年龄再去登记，都这样。”
“那……”
牛北北有些为难地看着赵师傅。
“要不，你就招人吧。”
赵师傅说道。