刘家，刘海忠正生着儿子的气。自打刘光齐搬出四合院，就再也没有来过。过年都没有来看望过一次父母。这二十多年的儿子算是白养了，刘海忠如何能不生气。
“当家的，你就别生气了，赶紧给我搭把手。”二大妈只能这样来转移丈夫的注意力，要不然这个年别想过安生。
“那两个废物呢？一天就知道玩，也不知道给家里干点活儿。”刘海忠的注意力是被转移了，不过危险更大。
“行了吧你，这大过年的，就别再找寻孩子了。”
“你说咱这是过得什么日子，就没养出来一个让人省心的。嗐~~~”
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棒梗今年很富余，口袋里有许大茂给的一块钱，再加上秦淮茹给的五毛，他是院里最有钱的孩子。于是他大方地拿出一块钱来，买了一挂五百响的鞭炮。他把炮仗一个个拆开放在口袋里，让奶奶用破布给撮了一截布绳，绳头点着暗火，他拿在手里，四处放着炮。
可把院里院外的小孩子给羡慕坏了，都跟在他身后看他放炮。
棒梗想着法放着鞭炮，破瓦破盆被炸碎了不少，就这样，他还是觉得不过瘾，又隔着墙头往公厕里扔。
刘海忠一直生着闷气，再加上喝了几杯凉酒，肚子很不舒服。他正在公厕里蹲着，棒梗的鞭炮正好扔到他面前，他被吓了一跳，身子往后一仰，人就坐在了粪坑里。
刘海忠感觉大过年的惹了一身的晦气，扯开嗓子大骂了起来。众孩子一听惹了祸，纷纷作鸟兽散。
刘海忠的度也不慢，他不顾着身上有多脏，拎着裤子冲出了厕所，一把抓住跑得最慢的一个小孩。
“说，刚才是谁往厕所里扔得鞭炮？”
小孩看着刘海忠那张狰狞的脸，一下就吓哭了。不过他还是说出了棒梗的名字。
刘海忠急忙跑进中院，站在贾家门口，骂着棒梗。
大过年上门骂人，这可从来没有过的事儿。大家纷纷过来看个究竟。一看刘海忠一身的屎，大家心里明白，棒梗是该打了。刘海忠没有踹门就已经算很仁义了。
秦淮茹出门看着刘海忠的模样，也知道是自家儿子闯了大祸。她连忙劝着刘海忠，不住地替儿子道着歉。并保证，今天晚上一定把刘海忠这一身脏衣裳给洗干净。
还能怎么着，结果无非如此。
就这样，别人躲在家里听着收音机，喝着酒的时间，秦淮茹咬着牙洗着刘海忠的里里外外脏衣裳。自来水冻得秦淮茹伸不开手，可是她还是咬牙坚持着。
过了好大一会儿，棒梗才偷偷往家跑。秦淮茹一把抓住了他，照着脸就是一耳光，然后什么都没有说，继续洗衣裳。
棒梗知道自己的事儿犯了，他也不敢哭，只能回到屋里装老实孩子。
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春暖花开之时，轧钢厂里暗流涌动。何雨柱比谁都明白，该来的自然来是要来的。他比任何时候都低调，就连对王龙川，都要比以前客气一些。
他总是借着媳妇肚子不舒服请假，能不在厂里待着，他是一刻都不想留。
转眼五月，刘凌该生了。何雨柱早早地把媳妇送进了医院待产。
一大妈更是忙前忙后，比亲妈还上心。
李桂兰，刘凌的亲嫂子，也是一天一趟地往医院跑。
这天何雨柱回家拿东西，还没进大门，就远远地看着娄晓娥拎着一个很重的皮箱。