随后，又派人学得江东陶应的水稻种植之法，在汉中大力推广新法种植水稻。由于汉中土地肥沃，气候非常适宜水稻种植，粮食年年丰收，家家户户都是粮食积谷盈仓。
此后，张鲁又在路边每隔一段路程就设一“义仓”，凡是路过的人，可以随意取用，为防贪心之人，就说贪婪之人，会天降灾病。
如此数年下来，汉中之地，在这乱世之中，宛如人间天堂。
而张鲁，也因此而深得百姓的拥护和爱戴。
也正因为如此，刘璋和诸葛亮多次派兵攻打汉中，都被张鲁击败。
……
此前，张鲁得到张卫禀报，说诸葛亮数战无功，阳平关坚如磐石。
但是，张鲁也丝毫不敢大意。
功曹阎圃是张鲁手下谋士，这人也是颇有谋略，遂向张鲁建议道：“可调东部各地兵力于南郑，以为阳平关之后援。”
于是，张鲁以“师君”之名，遍“鬼贴”，召各地信众“鬼卒”聚兵，应者三万余人。又加上南郑本身的两万守军，张鲁在南郑的可用兵力达五万余人。
张鲁心中大定。
不过，就在此时，却见张卫与杨昂等人仅率五千残兵逃回。连忙召集手下将军和谋士们召召军议。
军议之上，众说纷纭。
张鲁的弟弟张卫道：“诸葛亮鬼神莫测，多智近妖，关羽、陈到、魏延等人皆悍勇之辈。如今阳平险关已破，攻难抵挡蜀军兵锋。不如去投靠曹操。”
杨昂则说道：“刘璋、刘焉皆已亡故，主公与刘氏父子之间恩怨两消，不如归顺蜀王。”
而阎圃则说道：“主公以仁德治汉中，汉中百万百姓皆感主公恩义，军心、民心可用。不如据城坚守，再派人去关中向曹洪将军求救。只待曹洪将军大军赶到，诸葛亮必败退成都。”
阎圃的说法，得到了张鲁的赞同，遂派张卫带着礼物，连夜出前往关中。
……
第二天，诸葛亮大军兵临城下，又是上前耐心劝降。
张鲁在城上大骂刘焉、刘璋、刘备。
完了还说：“本师君宁愿做魏王的奴仆，也不愿做刘禅小儿的显贵重臣。”
诸葛亮大怒，命关羽率军攻城。
城内守军同仇敌忾，死伤两千余人连城头都没攻上去。不过，当天夜里，杨松的弟弟杨柏打开了城门，放关羽大军入城。
南郑城破，张鲁死于叛将杨柏之手。
但是，张鲁在汉中民望极高，各地“鬼卒”纷纷聚集起来要为张鲁报仇。
诸葛亮早有准备。
为了安抚汉中“五斗米道”教众，以“卖主求荣”之罪，杀杨松、杨柏为“师君”张鲁报仇。又让关羽诱杀降将杨任、杨昂等杨氏显贵。还亲自写了一遍声情并茂的祭文祭祀张鲁。
玩的也是过河拆桥，鸟尽弓藏
汉中百姓遂安。
等到关中曹洪得到消息想要出师汉中时，汉中早已牢牢控制在了诸葛亮手中。此后，诸葛亮以魏延为汉中太守，孟达、雷铜、杨怀等人为魏延副将镇守汉中。
……
当诸葛亮再次回到成都时，有两人已经在成都等着他了。
这两人分别是潘璋和孙权。
周瑜死后，将自己的老婆托付给孙权。
又将孙权托付给潘璋，让潘璋教导孙权武艺兵法。如今四年过去，孙权已经二十岁了。
按照当初周瑜遗嘱，是让孙权学好兵法武艺后去投靠刘备。由于刘备已死，便来成都投靠蜀王刘禅。
诸葛亮热情地接待了潘璋和孙权。并任命潘璋为蜀郡太守，而孙权则暂时留在成都担任校尉之职。
在诸葛亮看来，用潘璋和孙权，总比用益州本地人放心得多。
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……