饭菜很快上桌，四个人，六道菜。
菜品种不多，但分量大，每个装菜的盘子都很有特色。
烤鱼用很大一块黑陶片摆盘，盘底还点了盏微弱的油灯。
突突冒出的热气好似让周遭更热了几分，四人还没吃就一脑门子汗。
先前闻到的奇异香味被麻辣气完全掩盖，饶是如此霸道，一旁的那锅子汽锅鸡香气却丝毫没受影响。
说实话，此刻龚宝贵几人馋得口水都差点奔涌而出。
但方炎不近不远地站在一侧，目光一直望着这边。
周福祖只觉后脑勺都快发热，那道灼灼的眸光终于转移了方向。
“吃吧。”龚宝贵执筷。
在如此炎热的天气中，每吞下一口鱼肉身上都在不停往外冒汗。
皮肤黏腻，手和嘴却无法停下来。
第一口呛鼻，第二口辣，之后的每口都能吃出不一样的滋味。
鱼皮还略带着丝酥脆，鱼肉嫩滑入味。
先前闻到的那股子怪异味道没想到入口竟然如此惊艳。
“这唤做孜然的调料与麻辣非常相配，想必与烤肉也应合适。”
吃货的味觉永远比常人多了些联想，龚宝贵瞬间又从烤肉联想到了烤其他肉菜。
若是专门开家烤鱼酒楼，赚钱也属必然。
“如此好菜没有好酒甚是可惜。”周福祖道。
可惜书院不准许学生们饮酒，好菜没有好酒相配，总觉得少了些甚。
其他两人专心埋头吃菜。
龚宝贵一口气吃下大半条鱼，此时腹中已有些饱。
盯着那些菜肴，不由地又想到了他处。
“炸鸡好了。”
艾弛提了个小篮子出来放到桌上，提醒几人离开时别忘记带走。
再准备返回厨房时，被龚宝贵喊住。
“三个月后都城有场蹴鞠大会，艾掌勺可有听说？”
艾弛沉吟，而后点了点头。
方才方炎在厨房里正与他说起此事。
三年举办一次的蹴鞠大会，是全都城书院都会参加的盛大比赛。
此次蹴鞠大会正好轮到弘马书院举办。
比赛那几日，书院会准许外来摊贩进入蹴鞠场卖些吃食。
对艾弛而言，此事正是占据了天时地利的好事情。
“蹴鞠大会一日可赚足一月银钱，艾掌勺若是有兴趣的话我让人给您抢个位置。”
龚宝贵看不上这点碎银子，但想借此与艾弛拉近关系。
至于原因吗……
不用明说。
“多谢恭少爷为老夫操心。”艾弛笑着拱手，随后目光落到那竹篮子上：“至于摆摊之事，我心中已有打算。”
艾弛对摆摊没什么兴趣，但方炎聊天内容提到的一件事让他上了心。
艾轩入弘马书院半年有余，在书院中还没有一个能说得上话的同窗。
科考入仕固然重要，人脉同样不能落下。
不曲意奉承，但也不能故作清高凡事都独来独往。
“若艾家是高门权贵于他而言或许是好事，可寒门之子若再目中无人，翰林院便是他今生能走到的最高位置。”
方炎的这句告诫在艾弛心底留下浓重痕迹。
纵使艾轩无法走到官场，寻常人也要有朋友说说无法和家人说的话才是。
几人吃完饭，各提着小篮子炸鸡回了书堂。