高恒大喜，高明感激涕零，连连磕头。
这些天捧着鄂聪，果然是有用的
可惜啊，他就这么死了
感慨过后，他知晓阿玛与鄂大人有话要谈，识地退了出去。
高明退出去的时候，隐隐约约听见阿玛说了声“福寿膏”，接着是鄂大人惊怒的声音，“聪儿碰了福寿膏”
高恒心道，不仅仅是禁物，还有赃银呢。
他迅地变换了脸色，愁眉苦脸地道“大人，那批货物，鄂聪少爷下了死命令，要吕先生卖给其余的官儿。签字画押的条陈一式三份，一份在我这，一份在吕先生那儿，还有一份，在
鄂聪少爷手中。下官不得不从啊。”
说罢，高恒从衣襟里掏出纸张来，展开给鄂容安观看，上头却是永琮的字据，端端正正的“鄂聪”两字，还摁了个手印。
高明一提，永琮就信服地签了这份“入股证书”，现下，反而成了买卖鸦片的证据。
鄂聪与鄂容安的叔侄关系，是密不可分的，这份画押，同样是鄂容安的催命符。
鄂聪还小，单凭一个孩子，哪能办成这些大事买卖禁品，身后定然有人指使。鄂容安否认，也要看天下人信不信
高恒一笑，“分成的银子，或许鄂聪还没有花完”
鄂容安死死地盯着那张纸，嘴角微微抽动，盛怒之下，从喉咙间挤出了几个字，“你，你们，算计本官十一二岁的孩子，你们尔敢”
高恒端端正正地磕了一个头，惶恐道“不敢。所以，求大人救救下官，救救江宁”
外头都传鄂聪死了，只有总督府的下人不信，说，他们的少爷只是失踪了，总有归来的那一日。
无数双眼睛盯着总督府。
离侄儿“失踪”也有五日了，鄂大人像振作了似的，决定在府中宴请同僚。
他给大部分江宁府衙的官员了请帖，高位如巡抚，低位如知县，全都在受邀之列。
官员们事先得了高恒的提示，心中大定，无不接受了请帖，欣喜若狂地赴宴了。还有位知县，原本在乡间悠哉悠哉地住着，收到请帖，连鞋子都忘了穿，若不是夫人叫住了，怕是要出了大丑
高恒来得最早，身后跟着吕先生，这是鄂容安特意要求的。吕先生明白鄂容安的顾虑，也没有多想，欣然地来到了总督府。
都到了这个地步了，鄂容安还有什么退路
鄂聪闯下的大祸，做叔父的，总要填补的。
若是鄂容安玉石俱焚，不顾自己的乌纱帽也要上奏万岁爷，他也不怕。所有的痕迹都被抹去，买卖鸦片，是鄂聪自的行为，他不过一个被逼迫的商人，有巡抚大人做担保，怕什么
再说了，最要紧的账簿藏匿之处，只有他与高恒知晓谁都找不出来。
这回设宴，便是向他们表明“入伙”的决心了。
正值初夏时日，晚膳时分，天
还大亮着。总督府前，一辆又一辆四轮马车齐聚，官老爷们互相寒暄过后，笑呵呵地进了正门。……
还大亮着。总督府前，一辆又一辆四轮马车齐聚，官老爷们互相寒暄过后，笑呵呵地进了正门。
见到鄂容安，笑容恭敬的同时，更加亲切了几分。
从今往后，这位总督大人，就是自己人
来的总共有二十几位官老爷，宴席设在院子里边。
宽敞的大院里，挂了两三盏煤油灯，还未点亮；两张花雕圆桌放置在一起，从此处望去，便是一方精致的池塘假山，水波荡漾，美不胜收。到了日暮时分，凉风习习，饮上一口小酒，真是再惬意不过的享受
很快，人来齐了，宴席开始。
鄂容安坐在上，暗中打量了一番高恒身边的吕先生，眼见着时候差不多了，淡淡地举起酒盏，“老夫敬你们一杯”
“岂敢，岂敢。劳烦大人”