很快，李景隆布了命令：全军总攻！
一时间，燕军陷入绝境，有兵败如山倒的危险。
可是，南军即将取得大捷之时，北方突然刮起一股妖风，刮断了李景隆的帅旗。
南军见帅旗折断，顿时大乱。朱棣抓住机会，绕到南军的后方放火，李景隆既无法组织军队灭火，又无法控制混乱局面。
于是，六十万大军也就这么瞬间崩溃了。
趁着南军崩溃，朱棣指挥燕军一通砍杀，大获全胜。
这场白沟河之战，南军再次损失十万人马和数十万大军的辎重。大将瞿能在战斗中被燕军阵斩，老将俞通渊也死在了战场上。
当年洪武朝的四大案都没弄死的俞通渊，结果在小河沟子里翻船了。
白沟河之战后，郭英率部向西撤退，李景隆率部向南撤退，逃往德州。
朱棣不理会郭英，死咬着李景隆不放。
随后，燕军进攻德州，李景隆再败，又逃往济南。
五月十五，朱棣集中兵力进攻济南，李景隆军在城下列阵，又被击败。
至此，李景隆的六十万大军全军覆灭，洪武年间所积攒的军事物资也几乎赔了个干净。
前线再次大败的消息传到南京后，黄子澄为了甩锅，上书请求立斩李景隆。
朱允炆这次破天荒的没有再采纳黄子澄的建议，放过了李景隆。
可是，朱允炆包庇李景隆，却导致了更严重的恶果！
那就是大家认为李景隆输得那么惨，皇帝都不处罚，随后就再也没人愿意为朱允炆卖命了。
反正打了败仗也不会死，何必要玩命呢？
五月十七，朱棣起对济南的攻城战。
当时守卫济南的官员叫铁铉。
面对燕军的围攻，铁铉想出诈降计，企图骗朱棣进城，然后寻机干掉。
但朱棣运气好，他骑马走到济南城门口时，城门预设的铁板落下，但略快了些，只打中了朱棣的马头，没伤到朱棣分毫。
差点被铁铉阴死，朱棣大怒，让人调来大炮轰城。
铁铉脑子转的很快，见燕军要展开炮击，立即在让人在一些木板上写下“高皇帝神牌”字样，并高挂于城头之上。
朱棣见状，连忙下令不许炮击。
作为一代雄主，能让朱棣服气的人并不多。但对于自己的老爹朱元璋，朱棣是真心敬畏。
尽管铁铉让人挂在城楼上的朱元璋神牌，只是冒牌货。可即便是假的，朱棣也不敢冒犯。
趁着铁铉与朱棣在济南斗法之际，在白沟河之战中侥幸逃脱的平安在河北收拢溃兵，由保定南下，袭击朱棣的粮道。
粮道被截，这仗也没法打了，朱棣只好下令撤退。
铁铉见状，与南军的另一员猛将盛庸主动出击，大败燕军，收复德州。
得知济南方面打退朱棣，朱允炆大喜，升铁铉为兵部尚书；封盛庸为历城侯，平燕将军。并派兵支援济南。
为了防备朱棣再次南下，朱允炆让盛庸、铁铉、平安率军在定州、德州、沧州一线布置三角防线。
十月，朱棣闻报中央军北上，先制人，趁南军立足未稳，袭取沧州，击穿了南军防线。
随后，朱棣顺势南下，绕开防守坚固的济南，袭扰济宁。
盛庸、铁铉在听到这个消息后，为了阻断朱棣的退路，带兵进驻东昌。
得知铁铉主动要与自己野战，朱棣大喜过望。
此时的朱棣，多少还是有一点自负心理。他觉得如果打野战，自己必然稳操胜券。
不过，朱棣这一次又栽在了铁铉手上。
大战当天，盛庸、铁铉指挥部队背城列阵，并将大量火炮和弩箭隐藏于大军背后。
朱棣在没有摸清楚敌情的情况下，贸然指挥部队动冲锋，结果当燕军逼近南军防线时，南军隐藏的大炮、弩箭突然起猛烈射击，打得燕军损失惨重。
初战受挫，朱棣大怒，亲率骑兵冲向铁铉。
盛庸、铁铉对此早有防备，命令前锋部队故意让开一条通道，引诱朱棣进入伏击圈。
等到朱棣反应过来了，他已经被包围了。
见朱棣有生命危险，年过半百的燕军老将张玉引兵来救。最终朱棣死里逃生，张玉力战而死。
东昌一战后，燕军和南军陷入谁进攻，谁吃亏的僵持局面。
南军家底厚，耗得起，选择固守。