新月如钩，星疏云薄。
堰城，小院空旷处设有祭台，炉中香柱渺渺飘燃。
白老者盘膝于蒲团之上，许久未动，紧闭的双目眉心紧蹙，似承受着痛苦。
良久，突然倾身吐出一口鲜血，身子支撑不住地歪倒，剧烈咳着喘气。
老者一手抚着胸口，一手指间继续掐算，嘴里嚅声着什么，是旁人听不到的气音。
一道暗影出现，携着夜色寒霜，如暗夜的灵，一步步朝老者走来。
高旭昌好不容易喘匀了一口气，感觉到什么，却没有回头。
直到暗影来到跟前，站在两步开外。
苍老的眸抬起，望着出现的身影，竟是露出了些欣然：“……二公子，你终于现身了。”
“你早知我的存在。”
男子立于夜色中，声音低沉平静。
高旭昌扶着祭台缓缓站起，明知眼前出现的并非常人，却没有惧怕之色。
“高大人这是在做什么？”
扫过祭台上的香火，画允庭打量老者神色，已是油尽灯枯，死气萦绕。
高旭昌却并未回答，只是稳着气息问：“二公子今夜前来……想必是找老夫有事？”
画允庭走近，树上栖息的鸟儿惊掠而去，“有些事，是该做个了结了。”
“三年前临沧一战，李皓天与施启桓勾结，真相我已知晓。”
……
三年前，初冬。
临沧小国屡屡进犯，画允庭奉旨出兵，李皓天为副帅。
除了画从年，当时在诏月百姓心中，骁勇善战的画允庭是最受拥戴的年轻将领。
那一场，两军交战沙尘蔽天，临沧王狂妄自大，却被画允庭指挥的诏月军打得连连后撤，势如破竹，必要剿灭临沧。
被左右夹击包围的临沧王心知抵挡不过，恐丢了命，率亲卫出逃，留下一队抵抗的临沧士兵在失去指挥后一片混乱，很快被击溃。
临沧皇都城破，画允庭追击临沧王之时，李皓天却并未跟上，而是在补充辎重粮草后，下令一把火烧毁了整座皇都。
五千精骑跟随画允庭追向临沧王所逃往的西南方向，路遇上万敌军包围，也几乎全灭于画允庭及精兵斩杀之下。
随后一路追击，又射杀临沧军无数，临沧王被画允庭一箭射伤。
眼看越追越远，而此时迟迟没有等到李皓天增援，以少战多之下，临沧军虽伤亡惨重，画允庭率领的五千精兵也已所剩无几。
面对至少还有上万敌军，权衡之下，画允庭不得不下令撤退。
诏月赫赫有名的骠骑大将军画允庭的名号，临沧军都有所耳闻，追到此处怎会突然撤退，都以为是画允庭的诱敌之计。如果此时反击，说不定会落入诏月的圈套，便打算趁此机会护送受伤的临沧王离开，不予理会。
然而——跟随画允庭而来的人之中，出现了叛徒。
那人趁着混乱向临沧军传递情报，画允庭撤退并非诱敌，而是根本没有得到增援。
受伤的临沧王满心恨意，下令全面追击反攻，将画允庭一行人马围于一处峡谷之中。
以五千人追击斩杀近五万临沧军后，如今画允庭身边已不足千人。