“二郎媳妇，你怎么有空过来了，那养生堂筹备的怎么样了？”天气太冷，三太太半歪在临窗炕上，见苏晗来了，忙做势起身，虽然面带笑容，薄粉敷面却难掩苍白和疲倦。
大把的银子在手，怎么还是这副模样？苏晗扶住她轻愁道：“接连几桩事，一家子进项都停了，府上几个铺子也没什么大收益，坐吃山空也不是办法，可又不能缩了大伯母和三婶的开销，那可是苏晗的不孝了，便想着早日开业，也是个营生，可眼下天寒地冻的，准备年后开春开业……”
苏晗越说越愁，三太太却是眼神闪烁，左右而言，“我没看错，你果然是个能干的好孩子，听说你在苏州养生堂开的不错，很是赚钱，想来在京城也不会差到哪里去，做生意三婶不懂，只盼你保护好身子……”
保护好身子，多赚银子继续养你们这帮吸血鬼吗？
花草听不去了，“三太太，我们夫人来是想邀您一起去看看大太太。”
苏晗点点头，直视三太太，“大伯出了这种事，大伯母必定心情不好，我作为小辈也该尽份孝心，可三婶也知道，大伯母一直对我有成见，我打心底怵她，有三婶陪着也好给我壮胆。”
三太太脸色微僵，她伸手扶住额头，勉强笑了笑，“我也记挂着她，可这两天一直头疼，怕是要感风寒了，万一再过给她，倒是好心办坏事。”
苏晗善解人意道：“即是这样，三婶也要好好休息，我找润弟妹陪我一起去也是一样……我主要是想找个人壮胆！”
润弟妹就是三奶奶吴氏。
听到苏晗提吴氏，三太太头真的开始痛起来，她内心烦苏晗多事，面上只得道：“她昨儿说要回娘家，只怕她没有空？”
三太太这话明显替吴氏回绝了。
苏晗却仿佛未听出三太太话里的意思，站起身道：“三婶你好生休息，我也好久没和润弟妹说话了，现在就去见见她，三婶尽管放心，去看大伯母也耽误不了多大功夫，我必拉了她一起去。”
三太太对着苏晗轻快娉婷的背影，“……”。
这女人是缺心少肺还是差脑子，男人都被粉头勾的不着家了，她竟有心思操心别人？还跑到大房那女人面前表孝心，也不知道她抽的哪门子疯!
想到一直在她面前高高在上的大太太如今被她搓扁捏圆，拿捏的死死的，低贱卑微的如阴沟里的老鼠，三太太一阵快意，直到贴身伺候的婢子告诉她，三奶奶跟苏晗一起去大房了，三太太愕然呆住，继而脸色扭曲做一团：这个小毒妇，她又再打什么算盘？
吴氏打的算盘很不简单，她这个女人也算深藏不露心思精明，自她偶然现了三太太的秘密，也关乎他男人出身的天大秘密后，人后对三太太就再也没有了媳妇对婆婆应有的尊重，然后她又研究了三老爷对三太太的态度，竟然不是愤怒厌恶，反而是愧疚补偿，特别是大太太忽然爆出小产的消息后，三太太对三老爷就开始鼻子不是鼻子脸不是脸的作起来，三老爷竟然无声忍受了，这样吴氏很不能理解，于是她开始思考，深挖，不放过她的这对好公婆之间的任何蛛丝马迹，经过她的抽丝剥茧，终于，又被她现了一个足矣捅破天的大秘密……
走在去大房的路上，无人可以体会吴氏内心的激动和汹涌，她知道好多惊天大秘密呐，所有人在她面前都是透明的，她捏着他们的生死大穴，这个蒋府，将是她说了算，这种感觉真是太爽快了！
只是……她瞥了眼身旁妍丽如昔的苏晗，仿佛完全不被蒋项墨的糟污事影响，不由深深沉目：这个女人的心到底是什么做的，怎么这么心宽，她有什么见不得人的事呢，她的弱点在哪里？似乎，好像，听说，她与一个柏三少爷关系匪浅……
吴氏完全陷入了挖掘别人隐私秘密的狂热中……
大太太如今恨不得扒三房的皮喝三房的血，虽然罪魁祸是三太太，可见到吴氏，她还是难以控制情绪，很是羞恼怨恨，瞪着吴氏的那双眼睛几乎喷血，但大太太掌家的那些年深深知道吴氏也不是个善类，她强忍对吴氏的厌恨，只与苏晗说话。
吴氏的心里承受能力也是非一般强大，她来是窥视大太太对三房还有多少忍耐度，好进行下一步计划，看起来火候似差不多了，她笑眯眯的旁观大太太和苏晗客套，甚至还往大奶奶汪氏那里走了一遭，言语间更是几多刺激汪氏。
事到如今，大太太再面对苏晗，那心境竟是沧海桑田，羡慕嫉妒有，恨却是无足轻重了，爵位没了，所有的矛盾和利益冲突都淡化了，虽然蒋项墨也不着调，不可否认他依然是蒋府的支撑，大房还要依附蒋项墨生存，所以，大太太对苏晗很客气，甚至客气里带着一丝讨好，“你大嫂的针线不错……咳咳……前儿从我这里挑了最好的皮子……咳咳……说是给子熙做件斗篷，你有什么需要的尽管让她做，别的不说，针线和做工要比针线房的更用心……咳咳……”
苏晗很不适应这样的大太太，随便应了几句，让花草送上一支老参和二两血燕便离开了，吴氏则是连跟大太太辞行都自行免了，态度很是嚣张。
从大太太那里回来，苏晗现大房和三房已经势如水火，大太太明显有把柄落在三房，准确的说是落在了三太太和吴氏手里，所以，大太太对吴氏也又怨又恨却有所忌讳。
大太太和三太太都一脸菜色，唯独吴氏春风得意，苏晗猛然意识到，吴氏才是蝉后面的那只螳螂，所以，三房的那些私物，吴氏吞的比三太太还要多的多。
转眼到了腊月初八，往年很多交好的世家都互赠腊八粥，今年给蒋府送腊八粥的只有聊聊几家，多是老侯爷的袍泽，苏晗按着惯例一一让蒋总管送了回礼，蒋总管恭敬的退了出去，片刻复又有事情回禀，“夫人，稽府老夫人明日过寿，适才给府里下了帖子，老太爷的意思夫人若是忙不过来，礼到了也是可以的。”
自夺了爵，府里对老侯爷的称呼改成了老太爷，稽府便是柏明湛的岳家稽尚书府。
明日过寿，今日才下帖子，怕是稽府一开始没打算再与蒋府来往，不知出于什么考虑，又临时下了帖子，苏晗立刻明白了老侯爷的意思，老侯爷也不是很看得上稽府。
苏晗本就不喜应酬，又是稽明珠娘家，更是不想去了，“那就劳烦蒋总管备份礼明日着人送去稽府。”
“是。”蒋总管再次恭恭敬敬的退出，想到还泡在倚香阁遥遥不知归期的二爷，蒋总管深深叹了口气，希望那事快些了结吧，蒋府再经不起动荡了。
苏晗不打算去稽府，傍晚的时候却是又收到一张帖子，竟是稽明珠来的，蒋府出了事，柏明湛曾入府一回，先去见了老侯爷，后来要见苏晗，苏晗拒绝了，她和蒋二过的好倒也罢了，眼下这种情况，她不想在柏明湛眼中看到担心或者别的情绪，就这样吧，久了，什么事都会淡了，都能放下。
所以苏晗并不知道稽明珠也来了京城，她离开的时候，稽明珠正在养病。
苏晗第二天还是去了稽府，不是稽明珠面子大，而是贤夫人特意让桂嬷嬷来传话，让苏晗明日陪同贤夫人去稽府。
陪着贤夫人在稽府大门处下车，在众人或诧异或嘲弄的各色复杂眼神里，苏晗淡眉淡眼的伺立在贤夫人身旁，而贤夫人一直近身带着她，毫不掩饰她对苏晗的关切爱护之意，这让很多贵妇羡慕嫉妒，同时也明白，只要有贤夫人支持，蒋府再落魄也不会落魄到哪里去，更不是一些人可以踩踏轻贱的。再说，三十年河东三十年河西，蒋项墨还在御前任职，圣宠复至也不是不可能的，想通了这些，一些夫人纷纷对苏晗改变态度，表露善意。
这便是贤夫人来稽府的目的，为苏晗撑腰。
她与稽府老夫人虽是同乡，交情却淡，不是为了苏晗，稽老夫人还没有那么大的脸面能让她亲自上门祝寿。
一个稽府的婢女忽然走到苏晗面前，压低声道：“蒋二。奶奶，我们姑奶奶想请你过去说说话。”（未完待续）