宅子裡路面鋪的都是石磚，雨水沖刷之後地面泛著水光，倒映著並排步行的人。
戚昔走得慢，燕戡護在他身側，一邊跟他說著自己剛剛才知道的事兒。
「西高土村的那些喪命的百姓已經安排妥當。那些草原人的來處也已經查明。」
「他們是從的引州東邊城牆的缺口處翻進來，橫過卻蒙山到了西高土村。引州北部是山，他們找不到什麼的吃的，所以把主意打到了更近的斜沙城。」
「常海帶人去的時候，路上恰好遇到了兩個草原部落偽裝成的商隊。審問之後，他們自稱瓮骨部落。」
戚昔扶著燕戡的胳膊，注意著腳下，順帶道：「那之前的是不是有人說自己是乞顏部落？」
燕戡笑了聲：「確如夫郎所言。」
戚昔：「他們不想說自己部落，無非二因。怕自己的部落被報復，或是給其他部落引戰。」
「嗯。但無論是乞顏還是瓮骨，沒一個是好的。」
戚昔停步，靠著燕戡歇會兒。他仰頭看著人：「也有可能就是小部落。」
燕戡搖頭：「他們每個人配備了兵器，且都是精鐵做的長刀。這些只有大部落才拿得出來。」
「而且以大鬍子之前從草原上帶回來的消息看，也不應該是小部落的人。」
戚昔點頭：「草原的資源比我們更少，小部落能搶到足夠多的放牧地已經是難。他們與乞顏、瓮骨在根本上就有了隔閡，替他們賣命的可能性不大。」
燕戡曲指點了一下戚昔的鼻子，笑道：「是矣。」
戚昔身子一僵，忽然轉個身拉開跟燕戡的距離繼續往前走。
燕戡跟在他身後，無聲笑了一下，斂了表情又上前將人扶好。
「夫郎慢些，不著急。」
*
說是看那姐弟幾人，但戚昔並沒有進院子。
他與姐弟幾人不熟，只是之前晚上出去的時候見過他們一面。
在知曉三個孩子出事的時候，他不知道是出於什麼樣的心理，就想過來看一眼。
這股衝動沒有隨著時間淡去，所以天氣好了，他也就過來了。
他待在院子外，聽著裡面小孩脆生生地喊著大將軍，臉上不知不覺揚起了笑意。
目光流轉，落在那枝頭上活蹦亂跳的鳥雀。他想自己或許是將他們當成了幼時的自己。
肚子裡的小崽崽鬧騰起來，戚昔摸著鼓起來的小包，眉眼柔和下來。
不止是院牆裡的三姐弟以後不會一直在泥潭裡苦苦掙扎。他的孩子也不會像以前的自己一樣無依無靠。
現在回頭看，一切都在好起來。
*
溫嫦已經醒來了。
小姑娘這次遭了大難，元氣大傷。
人瘦了一大圈，乍看像骨頭架子上披著一層皮，都有些嚇人。
不過那雙眼睛依舊靈動，甚至像脫胎換骨一樣褪去了稚氣，只剩下堅毅。