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襄阳。
刘表得到曹军南下攻打宛城的消息，心里还是有点慌的，正准备商量出兵支援的时候，又得到消息，曹操此番出战，是用子的名义来打董卓旧部。
刘表迟疑了很久，决定收回所有出兵的命令。
不适合出兵。
他作为汉室宗亲，不能违背子的名义。
曹操打的还是董卓旧部，如果他干预了，就是和子不对头，在大义上站不稳阵脚。
可是，决定不出兵之后，过了没多久，第三个消息传回来了。
“张绣投降了？”
刘表看着第三个消息，很是意外。
但是往深处一想，又觉得张绣是个聪明人，面对曹操兵临城下，打又打不过，投降是最好的选择，如果反抗到底，就算宛城能守住，张绣自身也被曹操消耗得差不多。
“张绣只能投降了。”
身旁的蔡瑁听了，说道：“在这种前提之下，他不投降，大概活不成，但是他一投降，宛城就成了曹操的，我们襄阳北部的屏障又少了一个。”
刘表也很担心这个，但是往深处想了想，没所谓道：“失去了宛城，影响暂时还不大。曹操现在还没有能力打入我们荆州，他迎接子，需要得到大义，如果敢打我，就是不义。”
拥有汉室宗亲的身份，对刘表而言的作用很大。
“另外，我的荆州，也是他能打进来的？”
“如果曹操要来打，我耗也能把他耗死。”
“先别管宛城，暂时给他吧，如今袁术的情况如何？”
刘表更关注袁术那边。
蔡瑁说道：“袁术退兵之后，再无其他动静。不过根据我们在寿春探子传回来的消息，袁术最近大兴土木，不知道在修筑什么东西，暂时不对外动兵了。”
刘表放心道：“他不愿意打，那就算了，我们注意防守即可。如今下大乱，我们先稳占一席之，休养生息，囤积粮食，训练强兵，才能做出一番大事。”
他也想过要干大事。
但是荆州内部的世家，愿不愿意跟着他干，又是另外一回事。
至少，现在的荆州世家，还是团结追随刘表，将来就难说了。
——
寿春。
袁术退兵之后，大兴土木，修筑的自然是他登基用的宫殿。
现在一切准备就绪，传国玉玺有了，宫殿修筑得差不多，兵力前所未有的集中，还让人传出各种祥瑞、谶文等，为的就是登基那一刻。
“主公，我们真的要如此？”
谋士阎象，不怎么赞成袁术称帝，语重心长劝说道：“当年周文王拥有三分之二的下，尚且向殷称臣，主公不可操之过急啊！”
在他的计划里面，袁术当然可以称帝，但不是现在。
汉室还在，下盯着汉室的诸侯，又不止袁术一个。
比袁术更强的，还有袁绍。
就应该慢慢育，积聚实力，扩张盘，把下诸侯吞并得差不多了，再称帝还不晚。
现在称帝，很容遭到群殴。
“为什么不行？”
还不等袁术开口，另外一个谋士杨弘说道：“主公手持传国玉玺，命所归。”
“没错！”
谋士袁涣也是赞成的，附和道：“主公拥有命，代汉而立，这不是很正常？”
袁术此意已决，最想听到的，正是杨弘和袁涣这样的话，淡淡道：“阎主簿，你不用再说了，这个帝我是一定要称，谁来了都阻止不了我。”
阎象沉默，无声哀叹。
袁术不听劝说，只会走向灭亡，但他一个人的劝说，又起不到多大作用。