人们忽然变了个脸嘴，仿佛之前同意这件事，并且捆着麦儿要去活祭的不是他们，还有人安慰着于木匠，面目悲悯，见者动容。
于木匠只是抱着麦儿警惕地看着所有人。
就算知道他们为虎作伥，他一个带着孩子的男人，又能怎么办呢？
情况的变化让李欢迟有些茫然，就是身为郡丞的韩叔韦也有些不忍。
只有陈初平漠然看着一切。
呵斥声不能让他愤怒，哭泣声不会让他心软，欢呼声也不会让他开心，他冷漠地注视着他的百姓，如同审视着死物。
直到人们闹着，将王婆打为十恶不赦，要将她代替麦儿投河，才听到他淡淡地开口：“甘棠郡守何在。”
等甘棠郡守廖修赶来，时间已至入夜，雨势变大，隐隐有雷声相伴。
他一身得体的官服，举止恭敬有度。路上已有人告知了他此行所为，见到皇帝，坦然跪拜。
半天没听见陈初平让他起身，廖修悄悄抬头看了一眼，来时遇到督查运送石块的云谷郡守，他还问了一下，对方明明说皇帝待人还算温和？
这并非什么大事，愚民闹着玩罢了，而且还没死人，最多因为闹到皇帝面前不好看，让他挨一顿骂。
他想着一会将这些人带回去，一边各打五十大板。
“危言祸众，动摇民心，该当何罪？”
一个平直的声音传到廖修耳中，这声音让人分不清对方的情绪，他思索片刻刚要回答，便已有人帮他代答。
“按律，当枭示众。”是云谷郡丞韩叔韦的声音。
“盲从行恶，以活人祭，害人性命，该当何罪？”
这下韩叔韦有些迟疑：“盲从无罪，且活祭未成……法不责众，无先例可依。”
“你不知道，那孤今日便开此先例，辰国律例明令禁止以活人祭，若犯此法，以命抵命。”
“可活祭尚未完成，且从行者众，要以何人相抵？”
“既心存此念，则人皆为犯。”
韩叔韦忽然感觉到背后的凉意。
他随郡守来此侍奉，一整日下来，都觉得陈初平虽然冷肃，说话却有理有据，并不是个喜怒无常的人。
可现在他的决定却让韩叔韦真真切切感受到了伴君如伴虎。
在场送麦儿祭河神的有二三十人，都说法不责众，既然事情未成，不若大事化小，可他执意清算所有人，没有一点仁慈。
听到对自己的判决后，那群人哭天抢地，闹了起来。禁卫军早有准备，将他们团团围住，制止了哭嚎声。
人群中唯有王婆尖厉地笑着，笑着大声叫骂之前将一切都甩到她头上的人，接着被两个士兵带到附近的丛林中，不消片刻，那笑声便戛然而止。