「諸位先生，這邊請。」她引導著大家進來，順便給大家介紹著「貼心伴侶」。
「不不不，年輕的小姐，你這樣介紹，我們作為男士是聽不懂的。不如，當場演示一下，怎麼樣？」有人打斷了索菲亞的講話，提出了自己的要求。
索菲亞保持著微笑，看向這位說話的先生。就知道自己出面，遲早是會面對這種情況的，但沒想到這麼快就來，還這麼直接。
第16章第16章
再過4天，索菲亞就14歲了。自從去年來了潮，她就一下子過了5英尺5英寸（1米65），身高上幾乎和成年女性沒什麼區別，如果不看臉的話。今天她穿的是方便的學徒裝，灰色裙子外圍著一條淺色圍裙，長發全部包了起來，和其他的學徒沒什麼兩樣。
就因為裝扮上沒什麼兩樣，才凸顯出那張臉的不平凡。一看就知道，這不是學徒該有的臉。這樣明艷的一張臉，就該出現在科文特花園，像其他貴族小姐一樣坐在那裡消磨時間。或者，乾脆遊走在權貴之間，成為一朵有名的交際花。
說話的男人看到了索菲亞臉上的笑容後，更加肯定了自己的想法。會在這裡當學徒，誰知道晚上的時候是不是直接去了隔壁？也是自己這段時間太忙了，沒空光臨所有的好地方，所以才錯過了眼前的這位。沒關係，今天過後，他會珍惜這個機會，說不定還能要來當一段時間的情人。這樣的美人帶在身邊，誰能不羨慕？
「當場演示，可以啊。」索菲亞沒錯過男人臉上透露出來的想法，「正好，我缺個演示的女模特。你上，怎麼樣？」說完，她等著他的回答。
回答沒來，在場的其他人倒是先笑了出來。都是成年人了，能看不出這人對學徒小姐的調戲？看出來了，只不過沒興幫著解圍，大家看戲還來不及呢！誰能想到，這位小姐的應對也不差。
「你叫什麼名字？待會兒跟我走吧。」要求被駁了回來，就連自己都被嘲諷了一下，男人並沒有生氣。倫敦美麗的女人太多了，好不容易碰到一個好看又有的，當然不能錯過。他等不及晚上了，結束了這裡的事情後就想把人帶走！
「這位先生要是拿下了今天的加盟資格，說不定我會考慮一下。」放心，給誰也不會給這種人的。
「哦，看樣子我得努力了。」這是一個非常好的信號，還是能做到的。來的人當中，大家都認識，誰最後能拿到「貼心伴侶」的加盟權，幾乎是能肯定的。不巧，他會是其中一個。
插曲過後，索菲亞退了場，瓊斯夫人過來接手。她不需要多做什麼，只是宣布競爭的方式，剩下的時間就留給諸位考慮。時間一到，暗標開始。
「這不可能，為什麼沒有我！」之前的那位先生一直在等自己的名字，可直到3個名額都公布了還是沒聽到，他就忍不住站起來質問。
「抱歉先生，我們的產品是針對女性用戶的，所以我們在選擇合作對象上當然也會考慮到這方面。」瓊斯夫人直接說明白，她倒是不怕得罪一個商人。她認識的人裡面，多多少少都服務過一些權貴。有幾個，還挺有說話分量的。要換了權貴過來，她或許就不會這麼說了。
男人聽明白了，現在的這個結果居然跟那個小學徒有關！不就是說了一句，居然放著所有人中最有錢的他不要，去選擇別人？！他不能接受。
來之前已經算過帳了，一個「貼心伴侶」包12便士，賣出2o個就是1英鎊。一個女性每年需要12個，那就是144便士，這可都是錢！還都是能拿到的快錢！除去那些成本和低廉的人工費，他能盈利起碼一半！明明能到手的錢就這樣沒了，他不甘心。一切都是那個小學徒引起來的，已經失去了錢，他至少要得到她！
所以當索菲亞走出「貼心伴侶」，走向不遠處去坐馬車的途中，她被攔了下來。
男人早就沒有了當時在人前的那種紳士，現在在她面前的已經換了張臉。自負的、自大的、自以為是的，都是他。
「我等你很長時間了，說好了要帶你走的。」他還自說自話，說著就要來拉人。
「可我沒有答應，之前不會，現在更不會。」索菲亞當然不會讓他得逞，她很輕鬆地避開了那隻手。同時，她也聞到了濃重的酒味，在他擦身撲空的瞬間。
可能是太相信他自己，也可能就是喝酒過了頭，總之男人一頭栽在了地上，發出了挺大的一聲響。這可不能算在她身上，她可是碰都沒有碰到他。索菲亞回頭看了一下，嗯，還能動，就代表事情不大。於是，她就繼續走她的，坐上馬車後安靜離開。
一會兒後，索荷廣場上響起了一聲尖叫。
8月1o日生日當天，索菲亞帶著自己一身的汗回來。她現在散著步出去，等看不見房子了就會跑起來。雖然裙子不太方便，但她已經習慣了這樣的小步伐跑步。回來也是一樣，等距離差不多了再慢慢走著。
回到房間簡單擦了一下身，然後是早上8點的早餐。最近一段時間的午餐是缺少了男女主人的，男主人是因為最小的妹妹阿米莉亞公主生了病，目前只能去韋茅斯休養，聽說情況不是很好。而女主人則是因為已經成為阿爾索普夫人的范妮又來求助了，身為母親的喬丹夫人放不下，就過去看看。這一看，已經好幾天。
當女管家說，外面有弓街捕快上門時，索菲亞有點驚訝。弓街捕快就是蘇格蘭場建立前倫敦的受薪警官，是目前官方認定的犯罪調查機構成員。只是她想不出來，這些人來這裡幹什麼？