却说魏征献计要害李靖，李建成忙问何计。魏征道：“今萧梁新附，必当派人招抚境内及周边各部。岭南多蛮獠之族，凶悍难驯，若令李药师前去招抚此辈，且不与之兵马，则其必凶多吉少。”
李元吉闻言大喜，便入见李渊，建议他令李靖去招抚岭南。李渊是何等人，当然立即便明白李建成的用意。这一“妙计”可谓正合他心意，他怎会不赞成。便当即传旨加李靖为岭南安抚大使，前往岭南招抚原萧梁所属郡县及诸部蛮獠。李孝恭接到圣旨，不觉心头一凉。安抚使不是召讨使，主要是率使团说服各城、各部归附，因此不能多带兵马。但萧梁刚灭，其旧部心意叵测，尤其是岭南蛮族，凶悍难驯，一旦反目，李靖岂不危矣！李孝恭也是个绝顶聪明之人，岂能不知朝廷用意。但让他配合朝廷陷害李靖，他却于心不忍。思来想去，只得将李靖请到府中，告知朝廷旨意，并商议道：“先生此行，一路必多凶险，不知需率兵几何前往。先生只管开口，小王无不应承。”
李靖道：“只需率二百卫队足矣！只是属下欲携岑文本、刘洎同往，还望殿下见允。”
李孝恭道：“这有何难！只是二百人恐太少。令一千人与先生同往如何？”
李靖道：“若是征讨，一千人实有不足；若是招抚，二百人已有余。”
李孝恭看着李靖，想起两年来他对自己的悉心辅佐，再想到他目前的处境，不觉两眼湿润，一句话也讲不出来了。李靖见李孝恭如此，自然明白他心意，却不把话挑明，只是安慰道：“不过一时暂别，殿下不必伤心。”
李孝恭见他如此，也不好多言，便道：“还望先生早传佳音。”
又特令李客师、公孙武达及爱将张镇州随李靖同往。
李靖回到府中，先请来刘洎、岑文本商议：“今皇上令李靖安抚诸地，二位久在江南，思道又曾到过岭南，颇知当地民俗，当有高见赐教。”
岑文本闻言，忙道：“大人面前，我辈岂敢言高见，既然大人下问，下官敢不进愚诚。依下官看来，伪梁旧部，甘愿效忠于萧铣者极寡，诚心归唐者必多，且以大人之威名，前往招抚，其必不敢不从。下官所担心者，唯岭南蛮獠之族极多，此辈凶悍而不知礼义，恐难以口舌招抚。”
刘洎也道：“下官此番招抚岭南，颇知蛮獠之情。其部族虽众，大酋不过冯盎、李光度、宁真长三人而已。三人之中，唯冯盎久居蛮地，世代效忠中原。大人当先招抚此人，则其余二人必不敢不服，此三人既服，诸蛮之地定矣！”
李靖闻言，赞道：“思道所言，实为良策。”
经过数日准备后，李靖便率队离开江陵。一路之上，诸城闻知李靖前来，莫不纷纷遣使来表示归附。众人行至桂州，便先到馆驿安歇下来。本打算明日派人前去招抚冯盎，却不料冯盎早已得知李靖来招抚诸蛮，先派人来到桂州求见李靖。那使者一见李靖，便翻身拜倒道：“恳请大使救我诸部。”
原来，在桂州诸蛮的西南方，还有一个昆弥国。该国原本距桂州极远，与岭南蛮族素不相犯，可近年来却忽从西方来了一伙强人。这伙人虽然不过千余人，却凶悍异常，为一人名叫杨世略。他们很快便占据了昆弥，杨世略便成了该部酋长。此后，他们又兼并附近诸部，一路向东北进犯，最近已入岭南，搅得蛮獠诸部民不聊生。诸部敌他不过，便派人求援于冯盎。冯盎派兵助诸蛮与战，反被昆弥所败。冯盎料定其必来攻打本部，正无计可施之际，却听说李靖前来岭南安抚诸蛮。这冯盎虽是蛮酋，却颇有些见识，也闻听过李靖威名，故此派人前来李靖处求援。
李靖得知情由，便问道：“昆弥有多少军马，战法如何？”
使者答道：“这昆弥兵马也不过二万。非是小酋夸口，鄙部酋长冯盎骁勇无敌，若只是两军交锋，实不惧他。只是这昆弥军中有战象二百余头，各个身躯硕大，力壮无比。每战，必摆出巨象阵。待两军交锋之际，先驱战象蹂躏敌阵，故无人能当。”
李靖微微点头，便令人先将使者带下去安歇。然后对刘洎等众人道：“使者此来，真乃天助我也！”
众人迷惑道：“将军何意？”
李靖道：“岭南诸部虽是蛮獠，却亦是人也，本与我汉人无异，岂不知感恩？然其教化不行，且与我风俗相异，若纯以恩信感召，则必滋骄慢之心。故需兼施以威势，使之畏威而服德，方可诚心归附。今昆弥来侵，我若助其破敌，正好使其知我大唐神威，必心悦诚服矣！此乃以夷人制夷人之术也。诸公但观之，待老夫助其破敌之后，岭南诸蛮永为我大唐所有矣！”
这时，李客师问道：“哥哥可有破巨象阵之法”
李靖道：“为兄倒也未尝见过此阵，只是见兵书秘籍中有所记载。为兄已熟思破阵之法，此番正好一试。”
说罢，便将李忠招到身边，授以破象阵之法。随后，李靖并不急于去援救冯盎，只令桂州刺史在城中挑选出五百士卒，交于李忠训练。直至二十余日后，李靖才率着二百卫队及五百桂州军押着粮草及三十辆不知载了何物的车子开赴冯盎所部。那冯盎得知李靖到来，便如见了救星一般，亲自远迎出城，引入府内。众人依礼相见后，李靖询问详情，冯盎翻身跪拜道：“昆弥与我原本两不相犯，只因近年有一群西方蕃人强占了该部，为一位大酋长，自取了个汉名，唤作杨世略。生得身高一丈，狡悍异常，有鲸吞岭南之志。如今周边诸部，无不被他侵掠。小酋出兵与战，反为其所败。今杨世略已率军逼近鄙部，还望大使大显神通，救小酋与岭南众人性命。”
李靖微微一笑道：“些须小事，何足挂齿。酋长只需听我之计，待其来攻，我必一战破之。”
冯盎大喜道：“倘若如此，大使便是救命天神也。”
说罢，纳头又拜。李靖笑道：“酋长莫要多礼，快快请起。”
口中虽这么讲，却安然受拜。直到冯盎拜罢，方才令人将冯盎扶起。
二日后，杨世略果然率领二万昆弥军马，杀向冯盎所部。李靖闻讯，与冯盎一同登上城头。原来这蛮獠各部，都未尝开化，一般部落都只设寨子御敌，但冯盎家族世代与中原接触，颇受汉人影响，故此也仿照中原修了座城池，只是不及中原坚固而已。
李靖来到城头，远远望去，但见昆弥大军黑压压一片卷地而来，在阵中间模模糊糊看到有一群巨兽随着大军移动。待来到城下，方见军前一人，身高一丈，虎背熊腰，金碧眼，眼窝深陷，骑在一头巨象之上，正是昆弥大酋长杨世略。只见他传令队伍止住前进，随即令人上前骂道：“冯盎蛮奴，莫做缩头乌龟，若不敢出战，便早早献出一城财宝。若是惹恼了我家大酋长，定让你个个都死。”
冯盎见状，不觉色变，忙偷眼瞥向李靖，却见李靖微微一笑道：“酋长只管放心，不到午间，必破此贼。”