却说敬德护着秦王突出重围,忽见又有一支人马杀来,不由得暗自吃惊,举目望去,却见军中尽是自家旗帜。原来是李道玄率军赶到。秦王大喜,便率军重新杀向敌军。刘黑闼眼见唐军势大,料知难敌,便传令众将且战且退。秦王传令不必追赶,凯旋回寨。
回归本寨后,秦王聚众升帐,敬德问道:“方才交战之时,贼军已乱,殿下何不乘胜破之?”
秦王笑道:“今日之战,我观敌军颇有搏命之状,足见其粮草将竭,急于决战。我逼之太紧,彼必作困兽之斗,我军难保必胜。我不追击贼军,亦是故意示怯以骄刘黑闼之心也。诸位且待之,数日内贼必来决战。”
房玄龄赞成道:“殿下英明!今贼军虽败,实力未损,不日必来求战。殿下当令南北各寨坚守不出,待其力疲而后出兵破之。”
杜如晦也道:“莫若令李世积拔寨回南岸,一则其孤悬岸北,易为贼所破;二则我军撤回,亦可示之以弱,诱之来攻。”
这时,李元吉却道:“李世积一旦南撤,若贼军拒水不战,我军如何渡铭水破贼?且我军人众战力,皆远胜于贼,何惧一战!依我之计,莫若乘胜渡铭水以逼贼军。贼军战则必被我破,不战则士气益沮。不日必败。”
罗艺道:“四殿下之计虽妙,只怕敌军乘我军半渡而击之。岸北虽有李世积,亦恐非刘黑闼之敌。”
秦王道:“今贼军粮草已竭,如何与我隔岸持久?四弟无需多虑,可令李世积今夜便撤军至南岸。”
当夜,李世积撤回南岸。秦王又聚众下令:“我料贼军近日必渡水前来决战。李君羡可率军三千乘夜赶往铭水上游,以沙袋堰水,并伏于附近。若贼军前来,且任其来攻。待其退军渡铭水时便可决堰淹敌。李世积、柴绍、刘弘基、殷开山四位将军可各率二万人马分守大寨东南西北四面,每军各分三队,敌军来攻,便轮流御敌。敬德、志玄、公谨、知节、道玄、道宗、行恭可共率精兵二万并玄甲将士随时备战,待敌军力疲之际,便可随我杀出大寨。四弟、罗郡王各率兵马观战,只要敌阵一乱,便可四面杀出,同破贼军。”
略一沉吟后,秦王又道:“郭孝恪、张亮,你二人可率一万人马,离大寨十五里临铭水岸边扎寨,贼军来攻,可略作抵抗,便弃寨逃回,以诱贼军攻我大寨。”
众将齐呼:“得令!”各自去做准备。
却说刘黑闼回归本寨与众将佐议道:“今日之战,李世民已胜而不追,足见其心存怯意。以此看来,唐军不足惧也!当与之决战。”
众将议论纷纷,莫衷一是。次日一早,有人来报:“唐军已将北岸军马撤回南岸。”
刘黑闼喜道:“此足见李世民心怯避战。机不可失,明日当渡铭水击破唐军。”
这时,苏定方出列道:“明日必有一场恶战。臣观李世民每战,必以玄甲军直蹂敌阵,摧垮敌军。明日大王可将我军精锐分作三队,轮番阻击其玄甲军,使之久战力竭,然后反击破之。”
刘黑闼大喜道:“定方所言极是。明日可令刘十善、袁子干率精兵一万为一队,阿史德兄弟率突厥兵马为一队,董康买、诸葛德威、蒋善合、孟义率孤之禁卫军一万为一队,轮番阻击玄甲军来攻。待其力竭,便可全力反击。”
于是分派兵马,准备明日决战。
次日一早,刘黑闼聚集了十五万大军浩浩荡荡,渡过铭水,先逼近郭孝恪营寨。刘黑闼对众将道:“今先攻此寨,以探唐军虚实。”
于是传令攻寨。众将得令,一涌攻向唐寨。唐寨内箭矢如雨射来,汉东军纷纷中箭伤亡。苏定方见状,纵战马舞双枪直奔向唐寨,转眼之间来到寨前,右手以枪拨打箭雨,左手挥枪砸倒一片寨栅,纵马杀入唐营。刘黑闼大喜,立即令刘十善率军随后跟进。唐寨守军登时大乱,纷纷弃寨逃走。刘黑闼未料如此轻易得手,忍不住道:“李世民素称胆勇,然其前日之战,我军退而不敢来追,今守寨之军又如此脆而不坚,足见其斗志大减。我破之必矣!。”
便乘胜挥军直追至唐军大寨,只见寨内鸦雀无声。刘黑闼立即令人压寨挑战,寨内毫无反应。刘黑闼便传令攻寨。众将士得令,立即呐喊着猛攻上去。唐寨内顿时射出阵阵箭雨、抛石。刘黑闼也传令以箭矢、抛石回击。双方一阵对射后,汉东军起猛攻。唐军顽强地抵抗着汹涌而上的敌军,他们一次又一次地击退敌军。但汉东军上一轮攻势刚刚被击退,下一轮更凶猛的攻势便又开始了。矢石在空中漫天乱飞,交织如梭。进攻的汉东军将士踏过躺满一地的尸体和伤员扑向唐寨,唐军寨前也不断有将士身中矢石而死伤。在此刻,最宝贵的生命似乎已变得轻若鸿毛。每个将士都杀红了眼,杀掉敌人,赢得胜利——这是决出胜败之前双方将士的唯一信念。眼见得天近午时,汉东军的攻势似乎渐渐变得弱下来了。可就在此时,一支军队忽然又直扑大寨东门,为的大将正是苏定方。只见他双枪拨打着矢石直接冲到寨前,只三五枪,便砸到一片寨栅,随即直杀入寨内。寨内的李世积见状,也挥军一拥而上扑向定方。随秦王一同指挥战斗的齐王李元吉见此情景,不觉颜色大变,忍不住偷偷向秦王瞟了一眼,却见秦王反而面露喜色道:“敌军已是强弩之末了。”忽转向罗艺道:“郡王,你可率本部去支援李将军。”又对传令兵道:“传我将令,将北寨门打开,各位将军,随我出寨杀敌。”
随即一马当先直接奔出寨门,杀向敌军。没等敌军做出反应,秦王早将两枝大羽箭射出,敌阵中便有两员将领跌落马下。这时,段志玄早率着十几名玄甲军护在了秦王马前,敬德却与白蹄乌人马合一滚向了敌军。敌军的箭矢雨点般射了过来,敬德的肩上很快便中了一箭。但他却毫不在意,转眼之间,已单人独骑扑入敌阵,马矟起处,便有四五名敌军跌落马下。敌军见状,登时一齐冲向敬德。敬德便在乱军中大显神威,但见他一杆矟舞得漫天寒影,所到之处,必有敌军落马,汉东阵前大乱。秦王见状,便要挥军去闯敌阵。一旁杜如晦见了,忙伸手拉住秦王:“殿下一身系三军安危,不可轻易亲身犯险。待属下代殿下前往。”
说罢,也不待秦王话,便令段志玄率五百玄甲军护住秦王,自己率其余玄甲军直闯敌军。敌军顿时大乱,纷纷向阵后逃去。
此时,刘黑闼正在汉东中军观战,眼见前军乱纷纷退下,急令刘十善、袁子干率一万精锐赶到阵前阻击唐军。敬德见二人杀到,两腿一夹白蹄乌,舞矟来战刘十善。二人刚一交手,袁子干便赶上前来助战,三人交手数合,如晦又率众将杀到。玄甲军一阵冲杀,刘十善所率汉东军便被冲得败退下去。如晦正要乘势闯阵,却又见阿史德兄弟率突厥军马杀到。突厥铁骑的骁勇善战果然名不虚传。他们一见唐军,便立即直冲上来,挡住了玄甲军的迅猛攻势,两军顿时展开一场鏖战。混战中,敬德再次一马当先,闯入敌军,左冲右突,所向披靡。阿史德兄弟见了,不由得怒火上撞,双双舞动大斧来战敬德。三人战了十几个回合,忽见玄甲军后面响起一阵欢呼声,原来是程知节、张公谨、李道宗、李道玄、丘行恭率着二万精锐杀散阵前敌军,赶来助战了。突厥军登时抵敌不住,败了下去。可他们刚刚退下,却见董康买与诸葛德威、蒋善合、孟义率着一万刘黑闼的禁卫军杀到。
两军战不多时,董康买等也抵敌不住,败了下去。可刘十善却又率军顶了上来。如此一来,唐军攻势虽猛,却只能让汉东军节节败退,并无法如以往一般贯穿敌阵,使之崩溃瓦解。时间一久,唐军久战力疲,反而陷入了劣势。
却说秦王在阵中纵目观望战场形势,但见两军争锋,相互攻防,便如同潮涨潮退一般,一会儿唐军冲杀上去,一会儿汉东军又反攻过来。待到后来,却见玄甲军攻势渐缓,竟似有不支之势,便有心亲自上前参战,却又被房玄龄劝住。恰在此时,罗艺杀退了苏定方后与李元吉、李世积赶到阵前,秦王便令罗艺去替下杜如晦等暂作休整。罗艺得令,立即率领薛万均、薛万彻杀向敌军。
这边苏定方回归本阵不久,现玄甲军退下,唐军攻势渐缓,立即挥军突出,直冲唐阵。一连三次未能突破唐阵正面后,忽又杀向唐军左翼,这里恰是唐阵最薄弱之处,故此被他们一阵冲突,登时乱作一团,定方乘势深入。
唐军中秦王纵目观战,忽见左翼大乱,一员敌将挥舞双枪,一往直前,锐不可当。料知必是苏定方,忍不住赞道:“这苏定方果然是一员虎将,只可惜我不能得而用之。”
敬德闻言,不忿道:“殿下何必长敌军威风,待我前去擒他来见殿下。”
说罢,纵马便要上前。秦王忙道:“敬德且慢,我需留你在此另有大用。”
程知节闻言,便道:“即是如此,看我去擒这厮。”
说罢,率麾下百余名玄甲武士纵马杀向苏定方。过不多时,秦王便见苏定方旗帜之下一阵人马扰动,杀声震天。大约一刻钟后,忽见唐军又是一阵扰乱,便有将士四散退下,却见苏定方随后杀来。秦王见了,不禁心头一沉:“莫非折了知节不成?”
敬德闻言,登时两眼血红,也顾不得秦王阻拦,猛地抽出背后一条钢鞭,左手握鞭,右手持矟,直奔苏定方杀去。两人刚一相遇,敬德便鞭矟齐下,雨点般打向苏定方,直杀得定方只有招架之功,并无还手之力。二人斗了二十余合,定方料知敌敬德不住,恐再战下去,难以脱身,便且战且退,撤了下去。这时,却见程知节又从斜刺里杀出,向定方军横击过来。原来方才苏定方在与知节大战二三十合后,见一时难以取胜,便令乱军拦住知节,自己却又率众杀向秦王,以期舍命一搏,收擒贼擒王之效。此时程知节已杀散敌军,与敬德两面夹击定方。定方军抵敌不住,瞬间大乱。苏定方只好率众拼死杀出重围,回归本军。敬德与知节乘势随后杀入敌军。敌军右翼登时大乱,整个军阵因之大动。秦王见此情景,立即高呼一声:“众将士,随我闯阵杀贼!”
话音未落,青骓马早如箭离弦,再次直冲向敌阵。段志玄哪肯让秦王冒险,催雪里豹赶到秦王马前,张公谨舞九环刀一马当先闯入敌阵。刀光闪处,血肉横飞,瞬间砍倒十几名敌军。身后玄甲武士一声呐喊,饿虎扑食般再次杀向汉东军。阵前汉东军顿时大乱奔溃。后面却早有一支突厥军马涌了上来。张公谨一见突厥人,益眼红,直撞杀过去。但见他手中刀上下翻飞,一霎间便有数十名突厥武士落马身亡。阿史德何力见状大怒,舞开山斧来战公谨。此时何力已是久战力疲,加之公谨手中刀又太过沉重,故此只斗了十几个回合,便渐感不支。公谨眼见敌将斧法已乱,猛然高举大刀,直劈下来。何力忙横斧招架,只听得“咔嚓”一声,何力的斧杆被拦腰砍断,那大刀却余势不减,直落下来。危急之中,何力忙闪身躲避,只见那杆刀贴甲滑下,正好砍中何力坐骑右臀。那马负痛,一阵疯跳,登时将何力颠下马来。张公谨正要乘机取番将性命,却被多力及时赶到,战住公谨,救了哥哥。二人又交马数合,多力担心哥哥,无心恋战,也拨马败下阵去。其余突厥将士,本不愿为刘黑闼卖命,此时又见两员主将败下,哪还有心再战,一拥退下,保着阿史德兄弟逃了。秦王乘胜挥军疾进,玄甲军便如同一只尖刀直插敌军心脏,杀得汉东军一片大乱。刘黑闼在阵中见势不妙,忙令董康买率军杀上前去阻拦。张公谨继续当先冲杀,迎面正遇见孟义,正要上前交战,却见李道玄斜刺里杀出,舞双铁戟战住孟义。二人刚一交手,张公谨又迎面杀到,手起刀落,将孟义砍成两段。李道玄见状不悦:“张将军为何抢我之功。”
张公谨道:“小王爷休要见怪,末将就将这份功劳让于小王爷如何?”
李道玄道:“将军这是何话?大丈夫当自立大功,何需人让!”
说罢,舞双戟冲向敌阵。一连杀死数人,恰又遇见蒋善合。交马数合,手起戟落,将蒋善合头颅打去半边。董康买与诸葛德威见状,一时胆寒,正犹豫不前之际,却见罗艺与薛氏众兄弟又从后面杀来。二人哪敢再战?拨马便逃。
此时,刘黑闼见本军已呈现败相,犹想拼死一搏。立即令范愿与王小胡率身边最后一批禁卫军上前与秦王厮杀。却不料恰在此时,身后军马又乱,本军将士便如山崩浪涌般溃败下来。原来是敬德与知节从右翼杀到。王小胡眼见本军大阵已呈现不支之象,秦王又率军杀到眼前,真所谓远有必败之势,近有燃眉之急,不觉心灰意冷,忙劝刘黑闼道:“如今气力俱竭,大势去矣!大王再不设法脱身,恐被李世民所擒矣!”
刘黑闼道:“孤若在此时离去,恐我军必溃。”
王小胡道:“臣在此击鼓以励三军奋战,大王只管离去。”
刘黑闼闻言,不禁上前握住王小胡的手,含泪道:“孤若能躲过今日之劫,定终生不忘将军之情。”
说罢,便留下王小胡继续指挥战斗,自己却与范愿率着数百禁卫军将士脱身逃走了。
此时,汉东军尚不知刘黑闼已经离去,王小胡又奋力擂响进军战鼓,将士们虽已被唐军压迫着撤入铭水,却仍旧奋力死战,并未崩溃。就在此时,忽闻上游传来阵阵狮吼般的怪叫之声。抬头看时,早见一片洪水滔天盖地,山崩般直推而下,将那水中将士压头盖面裹挟而去。原来是李君羡在上游现汉东军已大部分退入铭水之中,便决开了围堰,将水放下。可怜这些汉东将士还未来得及做出反应,便已成水中冤鬼;也有些会水的和侥幸的被冲到岸边,得了性命。一时间,水中岸边,到处是挣扎呼喊的汉东将士和水淋淋狂奔的逃兵。秦王见此情景,立即传令三军起猛攻,十几万大军呐喊着直扑敌军,汉东军顿时土崩瓦解。
此时,刘黑闼已离开了战场,正往铭州方向逃去。忽见前面一支军马杀到,为一将,胯下骏马,手中双锤,一马当先拦住去路,正是大将李君羡。刘黑闼大惊,只得挥军上前厮杀。此时,刘黑闼手下不过数百禁卫军,而李君羡麾下有三千人马,更兼李君羡武艺高强,人莫能当,刘黑闼与范愿如何斗得过唐军。转眼之间,便被团团围住。混战之际,虽不断有败下来的王小胡等汉东军马助战刘黑闼,但马上又有更多唐军赶到加入战斗。眼见突围无望,刘黑闼不由得心中绝望,口中道:“难道我刘黑闼要命丧此地?”
不料恰在此时,唐军中一阵大乱,便见苏定方舞双枪杀到近处,一连挑落十几名唐军将士,奔到刘黑闼身边,口中道:“大王快随臣突围。”便一马当先杀向围外。范愿与王小胡见状,忙保着刘黑闼随苏定方杀出重围,逃命去了。这时,秦王也率军杀到。得知刘黑闼突围而去,哪里肯轻易放走他,急令众将率军追杀。
刘黑闼逃到一条小路之前,回头看时,已有一支唐军赶杀上来。苏定方见了,便对刘黑闼道:“大王率军先走,臣来断后。”
说罢,放过刘黑闼等,独自调转马头守住路口处,对唐军高声大喝:“我乃苏定方是也,你那唐军狗贼,有敢来送命的,只管上来!”