且说郑文通率军赶往贾胡堡，忽有人来报，说寨内已被义军攻取。郑文通惊道：“李渊出兵不久，如何能到达此地？莫非其中有诈？且开往敌寨看看。”
于是传令三军加行军，赶往贾胡堡。军队来到贾胡堡，果见山上大路口处扎满营寨，寨内尽是太原义军旗帜。郑文通惊异道：“叛军何得如此神！”
便纵马来到敌寨近处，认真观察了一阵，却见寨内鸦雀无声。郑文通立即下令攻寨。寨内依旧毫无动静，直到最前面的将士接近山寨，忽听寨内一阵号角之声。霎时，寨内箭如雨下，射向隋军。继而又依托山势，放下滚木礌石。隋军一时死伤不少，只得撤下山来。郑文通又令人向山上叫骂，只见山上寨门打开，涌出几十骑。为一人身高近八尺，英姿勃勃，手提大刀，正是黑石岭寨主刘兰成。只见他对山下喊道：“山下那些为虎作伥、压榨百姓的贼们听着，我奉右都督之命在此等候多时了。你等若是下马就缚，或可活命，若是执迷不悟，让你们一个个都死。”
原来，李世民早在进军关中之初，便料知宋老生必然会打算扼守贾胡堡和雀鼠谷以抗拒义军，故此先派人通知刘兰成，让他抢先占据这两处战略要地，坚守不战，以待义军到达。
郑文通闻言大怒，望着山上高声骂道：“逆贼休得猖狂，敢下山来与我一战吗？”
刘兰成笑道：“右都督只令本人守住山寨，并无与尔等厮杀之令。”
郑文通愈怒火上撞，挥军又冲向山去，却见刘兰成等从容撤回山寨。郑文通刚刚冲近山寨，却又被一阵箭雨逼退。郑文通便令人对山上叫骂，却听到山寨中忽然响起一阵奏乐之声。郑文通自知难以攻下山寨，只得下令撤军回霍邑。
就在义军大举西进之际，却从东方来了一位不之客——李密派来的使者。这位使者本来是要到太原与李渊会见的，但到了太原却现李渊已经兵关中了，所以才赶到军中与李渊会面。李密派使者前来的表面目的是要与李渊联合共同反隋，但实际是想要李渊拥戴他为盟主。李渊看过李密给他的书信，立即明白了李密的用意。他当机立断，让人回书于李密，表示愿意拥戴李密。裴寂表示反对：“大将军必欲结好李密，或为解西取关中后顾之忧乎？然则李密兵围东都日久，攻之不可猝下，弃之则前功尽弃。焉能西顾而与我争太原！大将军不可许以盟主之名。”
唐俭也劝道：“李密，猛虎也。久在中原，威势甚盛。若复受大将军拥戴而有盟主之名，必如虎添翼，其势成矣！”
李渊笑道：“盟主，虚名耳。以此而结好李密，使之为我东面屏障。我则得以从容进军关中而取长安，然后虎踞关中，雄视天下，则大业成矣！区区虚名，何足惜也。诸公勿复多言！”
于是修书于李密，表示愿意推戴他为反隋盟主。李密得到李渊的书信后，心中大喜。立即聚众传阅这封书信：“有唐公推戴，天下事定矣！”
群臣纷纷称贺，唯魏征出列道：“李渊所以推戴主公，实为以此牵制我军，使我不得进取太原，他却从容克长安、定关中耳。臣以为虚名不可恃，盟好不可信。”
李密笑道：“文成之言甚是。只是李渊欲从容取长安、定关中，孤又何尝不欲以其为西方藩屏，专意取东都、定中原乎！孤所以得此书而喜，不过借此而壮声势罢了！今可以李渊推戴事传布四方，以招抚群雄。”
于是，遣使将李渊推戴李密为盟主之事通告四方，招抚群雄。当使者来到易州宋金刚处时，受到宋金刚热情接待，并表示坚决拥戴李密反隋。可是李密使者刚刚离去，窦建德与刘武周的使者也接踵而来。宋金刚权衡利弊，觉得自己与窦建德曾有过一场恶斗，心结难除，不可投奔。且李密麾下良将如云，自己去了很难出头，而刘武周却与自己有旧交，而且他刚刚举事，麾下正缺少得力战将，自己去了定能受到重用。于是便与尉迟敬德商议。敬德料知宋金刚不可能投奔李世民，而且近来老母颇念故乡，自己与妻子也思念岳父，故此也愿意投奔刘武周。于是，宋金刚便率领麾下数千愿意跟随自己的将士投奔刘武周去了。
进入马邑境界后，敬德暂且辞别宋金刚，带着家眷先回善阳县故乡，将老母安顿下来。然后又与妻子探望了岳父。一切办妥后，敬德本想在家陪母亲多住几日，不料宋金刚却派人来到善阳催他赶往马邑有要事相商。敬德只好辞别母亲、岳父和妻子，星夜赶到马邑城内来见宋金刚。二人相见，只见宋金刚喜形于色道：“武周不愧为故交，果不负我。”
敬德见状，忍不住问道：“不知刘武周如何安置大哥？”
“为兄刚到马邑，他便封为兄为宋王、大将军，统管所有兵马。又以家财之半赠与为兄，且将其妹妹嫁于为兄为妻。人生难得遇知己，今遇刘武周，你我兄弟之大幸也。明日贤弟可随我去见武周，必能保贤弟高官厚禄。”
敬德见宋金刚侃侃而谈，开始时也为他高兴。可当他听说宋金刚要取刘武周之妹，不禁眉头渐渐紧锁。待他讲完，便问道：“大哥娶武周之妹，又如何处置大嫂？”
宋金刚道：“给了她绢帛千匹，送回娘家。”
敬德劝道：“常言道：糟糠之妻不下堂。大嫂随大哥多年，相夫教子，甚守妇道。大哥何可为一身之荣而弃结之妻！”
“常言亦云：兄弟是手足，妻子是衣服。出妻再娶，人之常事也。今若不娶武周妹，何以取信于武周？我等兄弟，怀盖世之才略，岂可久为人下之人。”
敬德沉默半晌，方道：“此乃大哥家事，兄弟不好多言。”
宋金刚又道：“为兄所以催促贤弟回，是因为有一大事要与兄弟相商。今李渊父子率军进取关中，太原无良将镇守。武周有心联合突厥攻取太原。只是突厥另有打算，不肯相助。武周有意独自率兵取太原。不知兄弟意下如何？”
敬德闻言愕然，沉思了好一阵方道：“此乃大事，兄长与刘武周自当有长算，非小弟所能言。今大哥已投奔明主，将来必鹏程万里。小弟心愿已了，唯愿归隐乡里，为大哥治下一布衣，今后永不出世为官。”
敬德言外之意很明白，就是不愿意为刘武周攻打太原，但是此生也绝不会与宋金刚为敌。
宋金刚道：“兄弟何出此言！你我兄弟当休戚与共，岂可分离。”
“只是小弟以往已失信于李世民，今又乘虚而袭其根本之地，此非人当所为也！小弟愿随大哥出生入死，万死不辞。唯不可与李世民交战。”
“兄弟差矣！所谓忠义、忠义，忠在义前。我兄弟既已投奔武周，自当为之效力，此乃忠也；爱李世民而不欲与之战，此乃义也。今贤弟为李世民而不肯效力于武周，此乃废忠而守义，弃大而就小也。”
敬德沉吟好一阵，忽仰天长叹：“人生在世，忠义而已。此二者，失一而何足为人！今日之事，让敬德如何是好？”
宋金刚道：“我有一计，可使贤弟忠义两全。只是不知贤弟意下如何？”
“大哥讲来！”
“今日李世民随李渊进取关中，太原空虚。武周若出兵攻取太原，则是李渊父子进则前有强敌，退则巢穴已失，灭亡无日矣！今愚兄愿为贤弟劝武周不出兵取太原，使李渊父子从容入关中。如此，贤弟则无愧于李世民矣！然此后，贤弟当尽忠武周，如何？”
敬德大喜：“倘能如此，敬德愿效犬马之劳！”
宋金刚也大喜道：“君子一言……”
“驷马难追。”
于是，二人击掌为誓，宋金刚哈哈大笑。此时，敬德并不知道，自己已堕入宋金刚彀中了。原来，所谓抛开突厥，独自进取太原，不过是刘武周一时怨愤之言。没有突厥人的支持，他未必真敢贸然出兵太原。但宋金刚早已料到今后刘武周与李世民之间必有决死一战，而刘武周要想战胜李世民，必须借助敬德之力。但宋金刚又明知敬德一直心向世民，必不愿与李世民为敌。故此宋金刚才送了敬德一个顺水人情，以便让敬德今后能尽力效忠刘武周而与李世民为敌。这不仅可以让他笼络住敬德，而且将来也可以讨好刘武周。此时见敬德果然中计，故此忍不住开怀大笑起来。
结果，刘武周果然没有真的出兵太原，但他要攻打太原的消息却传了出去。
贾胡堡，连绵十余里的义军营寨，听不到练兵布阵的呐喊声，也看不到将士忙碌的身影。乌云笼罩着天空，偶尔，阳光也会从乌云的缝隙中顽强的钻出来，给人以一线希冀。但转眼之间，却又被乌云所遮蔽。时断时续的雨水敲打着营帐，声声都像敲在人们的脆弱的心脏，让人感到阵阵抽搐。自从李渊率大军来到贾胡堡以来，这里便一直阴雨连绵，已经十余日了，军队根本无法行军作战。而随着时间的推移，一些意想不到的事情不断生，先是粮草的缺乏，继而是士气逐渐低落。近一两天来，又传来了刘武周与突厥人已经出兵攻打太原的消息。整个义军大营开始人心惶惶。
中军帐中，李渊正在聚众议事。此时的李渊，忧形于色，眼前的形势使他承受着生平从未曾遭遇过的压力，让他失去了决断的勇气和智慧，他必须要听一听众人的意见。但听到众人的意见之后，他却更感到灰心和绝望。因为，几乎所有人的判断都与他本人相仿，认为刘武周来攻太原的可能性极大，应立即回师救太原，以免遭到灭顶之灾。
裴寂道：“突厥素来贪而多诈，其言岂可信乎？且刘文静出使至今未归，莫非被其所扣留！况刘武周之外，李密也不可不防。”
温彦博也道：“霍邑近在咫尺，尚不能克。此去长安，关隘重重，岂易攻取！若一旦太原失守，我等前有坚敌，退无所据，军心涣散，大势去矣！”
殷开山道：“目下粮运不继，军中有乏粮之忧。莫若且回师太原，待日后择机再进取关中。”
众人议论纷纷，都主张立即回师太原。就连当初极力主张进取关中的唐俭等人也是有的主张撤军，有的一言不。这时，李渊又将目光转向李建成和李世民：“你二人有何想法。”
世民道：“目下稼禾遍野，何忧乏粮？宋老生乃一勇匹夫，一旦雨停日出，可一战擒之。李密顾恋仓粟，无暇远略。刘武周与突厥名为联合，实则相互猜忌。其若进兵太原，马邑必有螳螂捕蝉之忧。我等本以举大义、救苍生号令天下，故能从者云集。今遇小敌而退，何以树威信于众人！一旦人心解体，则大势去矣！今当义无反顾，有进无退！”
建成立即表示支持道：“二郎之言甚是！今日我等进则为义军，退守太原则为叛贼矣！何能号令天下！”
李渊受到世民与建成的鼓舞，不觉信心倍增，道：“我儿之言，正合我意。我意决矣！有再言退军者斩！”
话音未落，段志玄先应道：“悉从大将军将令！”
其他人顾望片刻，也都纷纷表示赞成。