房玄龄又道：“今西秦屡胜，士气正旺，且我军阵法又未大成。殿下若直趋泾州与之野战，恐胜少负多。殿下莫若先克高墌而守之。薛仁杲甚重高墌，必统大军来救。如此我军可有三利：其一，泾州之围自解。其二，贼大军若至高墌，克明可据泾州扰其粮道，其三，我军先到战地，则可先择险要之地，深沟高垒，勿与其战。待其粮竭气衰，即可一战破之。”
长孙无忌道：“我闻高墌秦军虽仅一万，但地势险要，攻之不易。今泾州新遭刘感之败，士气低迷，实有累卵之危。倘若薛仁杲先破泾州而后来救高墌，如之奈何？”
房玄龄道：“我有一计，可令薛仁杲必解泾州之围来救高墌。”
说着对秦王附耳一番。只见秦王喜形于色道：“此计甚妙！”
于是整顿队伍，开赴泾州。这一日，大军正行进之际，忽有杜如晦派人前来送书。秦王忙打开书信看时，只见书信中写道：
长平王不习军旅，自来泾州，擅作威褔，不听众将良言。前已致百里川之败，后又设弃泾州之谋。属下恐泾州一失，大唐危矣，故斗胆冒弥天之罪，矫殿下之教令，取长平王印信，暂掌城中军务，以坚泾州之守。今三军用命，城池暂安，殿下不必忧虑。属下自知虽百死不足以赎此罪，然犹望殿下暂且隐忍不，待薛贼破亡后，属下虽肝脑涂地，亦无所怨也。
秦王读罢，先把书信递给玄龄、无忌传看，又向来人问明详情，忍不住长叹一声：“克明真乃社稷之臣也。”
玄龄也不禁赞道：“如晦敢作敢当，胜玄龄百倍也！”
无忌却道：“如晦所为虽忠义可嘉，只是长平王乃皇上钦点之人，恐日后皇上必定怪罪。”
秦王道：“事关国家安危，哪里顾得许多！凡事自有世民一力承担。”随后又道，“今泾州虽安，但大军既已开拔，不可中止，只管继续前行。”
这日大军经过高墌，秦王只留下段志玄率兵一万，择险要之地安营扎寨，大军却绕过高墌城，继续开往泾州。次日，段志玄便率军来到城下挑战。城内守将牟君才率众登上城头观望，只见段志玄在城下高声挑战：“城上贼众听着，我乃唐军大将段志玄是也！有敢送死的，来出城一战。”
城上众将见志玄人马不多，便有人道：“唐人怎敢藐视我军？可出城杀他个片甲不留。”
马上又有人道：“只怕其中有诈。”
牟君才微微一笑道：“段志玄乃当今虎将，常能以少击众，不可轻敌。但他若当真欲求战，当隐身军中以示弱，岂肯直至军前自报姓名，唯恐我等不知？此乃欲震慑我军心，使我不敢出战也。我料李世民留段志玄于此，只为保护粮道也。”
说罢，对着段志玄高声道：“段将军，久闻你大名，牟某本欲出城与你决一雌雄，无奈我大秦皇帝有旨，只令牟某守城，不许牟某出战。牟某不敢违抗圣旨，恕不从命了。”
段志玄被气得暴跳如雷，连声大骂：“狗贼，来决一死战！”
牟君才却不再答话，任凭唐军在城下叫骂，只是不肯出兵。看看天近午时。牟君才便传令将士从吃饭，然后准备出城交战。又过不到半个时辰，唐军果然人马扰动，开始撤军。牟君才急传令打开城门，攻击唐军。这边唐军正撤离之际，忽见城内秦军潮水般涌出城门，直冲过来，顿时队伍大乱。段志玄忙回身阻击秦军，只见他双锤起处，早有数人被砸成肉泥。却见敌军不仅不退，反而愈攻上前来。再回头看时，唐军已被秦军杀得四散奔逃了，便也回马逃走。可牟君才哪里肯放？率军之追杀出十余里。正要收兵回城，却听得两侧山中鼓声震天，旌旗遍野，从四面包围过来。随即便见段志玄已率军返身杀回。牟君才大吃一惊，忙下令撤军，却早被志玄杀入军中，但见其麾下将士人人奋勇，在秦军中横冲直撞，所向披靡，秦军顿时返身奔逃。牟君才喝止不住，只好随着众人逃去。行不二三里，却被一支军马杀出拦住了去路。为三员大将，正是柴绍、刘弘基、窦琮。牟君才见状，不由得内心大惊：“此番定是休矣！”
只得硬着头皮率军杀了过去。却不料两军相交之际，柴绍等只是略一交锋，便让过了牟君才。牟君才不由得心中一阵狂喜，便率军一阵冲杀，突出重围。再看身边，不过只有一二千人马。也顾不得围内将士死活，只管一路逃回高墌城内。其余秦军被唐军重重包围，又见主将逃去，大多缴械投降了。有不肯降的，大多战死、被擒，突围逃脱者不过二三百人而已。
书到此处，作者需做出交代：柴绍等为何轻易让牟君才突围而去？原来这就是房玄龄的妙计。此番唐军来高墌，为的是诱使薛仁杲弃攻泾州，来救高墌。但高墌地险城坚，守军众多，一时必难攻取。故此薛仁杲有可能会先攻泾州，然后再来救高墌。故此房玄龄设计诱使牟君才出城，以便大批歼灭高墌守军，使之无力固守。但若真的杀了牟君才，攻下高墌城，薛仁杲再来高墌也就没有多大意义了。而房玄龄所以要歼灭高墌守军主力而放走牟君才，就是为了让他逃回城去，以残兵败将守城。使得高墌城仍在秦军手中，唐军却围而不攻，薛仁杲既担心高墌失守，便不得不急来救援。
牟君才逃回高墌后，清点人马，现随自己逃回的将士不过一二千人，加上原本留下守城的也不过三四千人，情知以这一点人马，要守住高墌，实属难于登天。但也别无他法，只得立即派人到泾州求援，同时整顿军马布置防御。却见唐军只是将高墌城围得水泄不通，并不攻城。
数日后，薛仁杲果然率大军赶到高墌。唐军见薛仁杲大军已到，便先撤下围城军队，据险安营与秦军对峙。次日，薛仁杲便率军来到唐军寨前挑战。秦王登上敌楼，举目观望，但见西秦军马黑压压铺天盖地，足有十几万。旌旗招展，衣甲鲜明，刀枪曜日，队列严整。军前数千铁骑簇拥着一张黄罗伞盖，下面一人，胯下千里驹，身着黄金甲，身高九尺，杀气腾腾，正是西秦新皇帝薛仁杲。秦王微微一笑道：“仁杲兄别来无恙！”
寨外薛仁杲闻言，恶狠狠道：“李世民，来就缚！”
秦王笑道：“兄长远来疲敝，小弟胜之不武，纵然擒了兄长，却难免坏了名声。你且休养百日，然后你我再决战不迟。”
薛仁杲冷笑道：“李世民，你也素有英雄之名，何以一见到朕，便没了胆气？”
秦王笑道：“你我二人，早在扶风之战便见了雌雄。至于乘人病重，暗施偷袭之事，小弟鄙而不为。”
薛仁杲闻言大怒：“乳臭小儿，休得花言巧语。不如你我单独决一胜负。若是你侥幸胜了，朕即刻退兵，永不侵犯唐境。若是你为朕所败，便即刻归降于朕，朕可饶你不死，如何？”
秦王哈哈大笑：“仁杲兄好生健忘，你我二人早在伏虎岭上便决出了雌雄。今日又要单挑小弟，莫非另有诡计！小弟倒也不惧。只是今日若乘你之危，实恐日后为世人耻笑。”
其实，伏虎岭一战，秦王与薛仁杲并未分出输赢。但他明知此时自己一旦出战，便不可能只是二人单挑，势必会导致一场大战，而此时决战又不利于唐军。但他若不出战，又难免显得自己胆怯，有损本军斗志，故此提起伏虎岭之事。因为当时二人虽未决出胜负，但此时两军将士又均未在场，他这么一讲，很容易让人感到当时自己取得了优势，从而起到打击敌军嚣张气焰，鼓舞本军斗志的目的。寨外薛仁杲闻言，不由得火往上撞，顿时厉声骂道：“你这厮怎敢颠倒黑白，蛊惑人心！出寨一决高下！”
秦王又笑道：“薛兄欲找死，何须急于今日！”
气的薛仁杲纵马便要上前闯寨，却被一旁的大将宗罗睺拦住。薛仁杲便令宗罗睺挥军攻寨。霎时间，西秦大军便如同饿狼扑食，攻向唐寨，却被寨中一阵箭雨射来，顿时死伤一片。薛仁杲虽然脾气暴躁，却非一勇匹夫，见此情景，料知强攻大寨，对本军不利。便急忙喝令停止攻寨，只令人在寨外百般叫骂，激秦王出战。
唐寨之中，秦王却对秦军的叫骂声充耳不闻。倒是唐军众将忍不住羞愤难当，段志玄先上前请战：“末将愿出寨取薛仁杲级。”
秦王瞪了他一眼道：“退下！”
其他众将也都众将纷纷上前请战，要雪上一次高墌战败之耻。秦王道：“近来我军连败，难免心存怯意。薛仁杲乘屡胜之威，利在战。且他率大军至此，所需粮草甚广。我只需按兵不动，与之对垒，又令泾州军劫其粮道。不出百日，彼必粮乏气衰，我破之必矣！你等休要多言，只管坚守营寨。违令者斩！”
众将闻令，只得各自坚守不出。回到帅帐后，秦王又对房玄龄道：“今薛仁杲率大军到此，虽必留军于泾州，料其非克明之敌。可遣使到泾州令克明破泾州秦军，断其粮道，破敌必矣！”
房玄龄道：“殿下纵不遣使前往，克明也必会如此。只是长平王尚在泾州，恐有不测。”
秦王道：“可令使者传我之命，令克明早送长平王到军中。”
于是派人前往泾州传令。
且说到了泾州，杜如晦便令人护送李叔良来到高墌唐营，自不必提。当晚，杜如晦便派出五千兵马分成五支队伍，轮番击鼓向西秦营寨进军。行至半途，却又返回。随后又将李客师、公孙武达、李安远唤到身边附耳吩咐一番。
原来薛仁杲率大军赶往高墌时，令薛仁越率兵二万留于泾州，以防城中兵马出城来劫本军粮道。当晚西秦寨内游哨听到击鼓之声，忙报知薛仁越。薛仁越闻报，以为杜如晦又是故技重施，故此也未加防备，只派出几支游哨在寨内外巡视。却不料此番果真有一支唐军铁骑直闯营寨而来，为一员猛将，正是唐将公孙武达。只见他手持双锤来到寨门前，只三五锤便砸烂寨门，率着兵马闯入寨内。秦军游哨急上前抵挡，被公孙武达手起锤落，砸倒十数人。游哨顿时一面四散逃奔，一面出警报。待薛仁越出了寝帐率着数百亲兵赶来时，公孙武达早已率领麾下一千骑兵杀入寨内。薛仁越挺枪敌住公孙武达，双方一场大战。这时，秦军将士也一个个盔歪甲斜地纷纷赶来加入战斗。正厮杀之间，却见寨外火光大作，杀声四起，一队队唐军闯入寨内，西面为一将，正是李安远，北面一员大将，正是李客师，东面是党仁弘，南面是侯君集，一齐呐喊着杀将过来。秦军在唐军的冲杀之下，丢盔卸甲，抱头鼠窜。薛仁越见状，忙弃了公孙武达，赶上去喝止溃散军兵。不料李客师却一马杀到，对着薛仁越举枪便刺。薛仁越只好摆枪应战。二人战不十合，薛仁越身后便有一队亲兵涌上来护住薛仁越，来战李客师。客师便将那手中一杆大枪舞得风车般翻动，只见枪影闪处，敌军早已倒地一片。薛仁越见状，不由得倒吸一口冷气，心中暗道：“人言李客师英勇，今日一见，果然名不虚传。”登时没了斗志。这时，又听得寨外号炮震天，战鼓动地。不断有唐军涌入寨内。秦军眼见唐军越来越多，哪里还有半点斗志，不是四散逃命，便是干脆缴械投降。薛仁越眼见大势已去，只得在众亲兵的保护之下杀开一条血路，逃往高墌。杜如晦组织得胜之军追杀了二十余里，方才收兵回城。随即又布置人马，阻断敌军粮道。
却说薛仁越逃至高墌，薛仁杲得知薛仁越兵败，不由得大惊失色，对薛仁越道：“你败军到此，泾州唐军必派兵断我粮道，这岂不是坏了大事。”
薛仁越道：“都是愚弟一时大意，误中了杜如晦奸计。愿兄长再拨给愚弟二万人马，前往泾州，必生擒杜如晦，将功赎罪。”