进了府衙，众人坐定。徐世积一面热情招待，一面问道：“文成兄此番大驾光临，不知有何贵干？”
魏征道：“既然懋功直言问，愚兄也不必多说闲话。此番前来，便是奉大唐皇帝之命，来劝说懋功归附大唐。”
世积道：“文成兄所言劝说，不知从何说起。世积乃魏公属下，魏公既已归唐，世积自然就是大唐之人，难道另投别家！自魏公归唐，世积一直盼着天使降临鄙地，着实望眼欲穿。世积以为是魏公与文成兄将我等兄弟忘了。”
魏征闻言忙道：“岂有此事！实不相瞒，自魏公到了长安，多曾向皇上举荐懋功兄。只是当时国家正忙于讨灭西秦，近者又传言突厥将大举入侵关中，故此一时未能遣使来见懋功，还望见谅！”
世积大笑道：“小弟笑谈而已，兄长不必介怀。魏公既已归唐，此地自然当归大唐。小弟早有亲往长安之意，只是目下乱世纷争，小弟不敢擅离职守，恐失国家之境土。文成兄今日前来，小弟不胜之喜，必即日派人前往长安。”
二人一拍即合，魏征在黎阳歇息数日，徐世积便派郭孝恪随魏征一同回到长安。李渊得知徐世积愿意归附，自然欢喜。但却现郭孝恪并无奏表献来，而是先去见了李密，不禁心中诧异。待见到郭孝恪询问情由，郭孝恪答道：“徐将军有言：‘我所辖民众土地本是魏公所有，我若上表进献，是利主之败，自邀其功而取富贵也。我岂可有此小人之举。’故此令臣献于魏公，使魏公献于陛下。”
李渊闻言，不觉愕然。随即道：“徐世积不忘旧主，不自邀功。真乃忠纯之臣也！”
当即加封徐世积为黎州总管，掌管原有兵马，经略虎牢关以东。并特赐徐世积姓李，以示荣宠。又加封郭孝恪为宋州刺史，辅助李世积。
却说秦王得知徐世积归唐消息，便与房玄龄等谈及郭孝恪将土地户籍献于李密一事，道：“这徐世积颇有城府。当初李密兵败洛口，此人不派人接应，李密来归，他又不肯追随。今魏征前往，他却有如此作为。岂非故作姿态。”
长孙无忌道：“此不过是卖忠求名而已！”
杜如晦冷笑道：“李密以心机待下属，其下属亦以心机待之，何足为怪！”
房玄龄却道：“此乃徐世积欲为翟让报仇也，李密将死矣！”
众人闻言，不禁愕然。随即，秦王与杜如晦又微微点头，只有长孙无忌不解道：“房大人所言何意？”
秦王却摇手阻止道：“无需多言，久后自知。”
却说李密接到郭孝恪献来的土地民众名录，心中不仅没有高兴，反而生出无限悔恨。忍不住对王伯当道：“早知懋功对我如此忠心，当初何必归唐！”
王伯当也不禁悔恨叹息。原来，自李密归唐后，一直对自己所得官位极不满足，常有悔意，王伯当也同样是一直郁郁寡欢。现在见李世积竟然不将所辖民众、土地直接献给李渊，反而先交个自己，便以为他对自己心怀忠义，不觉更加后悔了。沉默片刻，王伯当又开口道：“自主公归唐，瓦岗旧部多不肯投王世充，足见其忠于主公。今李世积又有此举，可知众人莫不感念主公恩德。主公若能回归山东，振臂一呼，旧部必然响应。如此，大事可成矣！”
当晚李密辗转反侧，一夜未能成眠。三日后，他终于去见李渊，对他讲道：“今天下大乱，人心莫不附我大唐。山东群雄，多有臣之旧部。臣自归国家以来，蒙陛下厚恩，未能有分毫回报。今臣愿返山东，为陛下招抚旧部，必使之来附。”
李渊闻言大喜：“朕早有此意，只恐贤弟初到长安，不愿劳烦贤弟。今贤弟自愿前往，则天下定矣！”
于是令李密与王伯当率旧部一千出潼关，招抚山东旧部，经略中原。这一消息传开，朝中顿时议论纷纷，大多以为不该放李密出关。当日，李建成便来见李渊道：“李密乃当世枭雄，其心不可测。一旦重收旧部，羽翼丰满，岂能为国家所用？”
却见李渊冷笑道：“李密野心勃勃，不可不除，然则其千里来归，无故杀之，必失人望。今当令其自投死路。”
话音未落，又有裴寂来见。裴寂一见李渊，开口就道：“臣闻陛下欲令李密前往山东，此乃纵虎归山，放鸟入林也。此一去必不肯返，而国家又多一劲敌也。”
李渊道：“我思之久矣。李密此去，若能为国效力，自然可喜；若得旧部而不返，于国家亦无不利。可令其与王世充两强相争，国家收卞庄刺虎之利。”
一连数日，刘文静、陈叔达、萧瑀等众人纷纷前来，都劝谏李渊不可令李密前往山东。李渊却摆出一副大义凛然之态道：“自古用人不疑，疑人不用。我料李密必不负朕。且王者自有天命，若天意佑我大唐，岂区区李密所能撼动！若上天意在李密，朕留之足以为祸。朕意已决，卿等不必劝阻。”
待众人离去，李渊又令人召秦王入殿，问道：“为父派李密前往山东，众人皆以为此乃纵虎归山，不知我儿意下如何？”
秦王慨然答道：“彼若果是猛虎，岂能自投笼中：若本非猛虎，又何惧其归山！纵有不轨之图，擒之不难。”
李渊闻言，沉默良久，方才道：“既如此，可令李密前往。”
次日，李渊又召见了李密。令其做准备，克日前往山东。李密道：“臣此番前往山东，恐群臣必有异议。臣请陛下以一宗室王为将，臣愿辅之同往。”
李渊笑道：“贤弟莫非听到闲言碎语？不瞒贤弟，近来确有人劝朕不可放贤弟离长安。只是大丈夫一诺，千金不易。朕以赤心待贤弟，绝不受小人离间。贤弟只管安心前往。”
李密闻言大喜。次日离了长安，一路开往黎阳。这日，刚刚来到稠桑，忽有敕旨传来，令李密留所部徐行，他本人单身回长安，别有商议。李密得旨，心中暗自吃惊，急找来王伯当商议道：“你我离长安前，李渊便讲有人不愿我等前往山东。今行至半途，忽召我回京师，此必是小人挑拨得逞。我若回去，必死无疑。今桃源县就在眼前，不如袭破此城，收其兵众粮草，北走渡河。待其来追，我等已远去了。只要到达黎阳，大事必成。”
王伯当道：“今史万宝近在熊州，知我反唐，必来阻截，恐难以成功。且徐世积虽忠心主公，但今已归唐，其心实不可测。一旦他不肯依从，大事去矣！”
李密沉思片刻，道：“此事成败，虽不可测，但毕竟胜过坐以待毙。不如放手一搏。”
王伯当凝视了李密片刻，道：“大丈夫不以成败易志。主公既已决计举事，伯当生死相从便是了。”
李密大喜，于是杀了使者，又派人到桃源县送信：“我奉诏返还京师，将家眷寄于贵县。多多拜上。”
随即又在军中挑选出几十名容貌俊秀又骁勇善战的壮士，令他们穿上妇人衣服，将兵器藏在衣裙内。李密亲自率领他们来到桃源县城，县令不知其中有诈，亲自出城相迎。李密见到县令，便满面春风迎上前去，待到走近时，忽然面色一寒，喝道：“拿下！”
县令与随从还未弄清楚究竟，早被这群“妇人”各自从衣内取出兵刃，砍翻在地。李密一声令下，众人便冲入县城，夺下了桃源县。随即将城内丁壮一律抓来编入军队，带着钱粮离了桃源县。对众宣称赶奔洛州，暗中却匆匆进入附近山中，逃往伊州。同时派人快马加鞭赶往伊州，通知现任伊州刺史的瓦岗旧将张善相，令其率军迎接。
李密攻陷桃源县的消息很快在当地传开。熊州镇将史万宝闻讯大惊，急招副将盛彦师议道：“李密乃一代枭雄，又有王伯当相助，我军兵不多，恐非其敌手。”
盛彦师笑道：“将军不必惊慌，只请给我数千之众，必取其级献给将军。”
史万宝摇头道：“将军以何计擒他？”
盛彦师：“用兵之法，贵在隐秘，将军不必细问。”
史万宝又道：“给你六千人马如何？”
盛彦师道：“兵多无益，三千人足矣。”
史万宝也不多问，便拨给了他三千人马。盛彦师率着人马直接进入熊耳山南谷，但见这里两面高山陡峭，树木稀疏，中间一条山路，宽约丈余。盛彦师指挥众人占据险要之地，令弓弩手埋伏在两山高处，其余埋伏在溪谷树林之中。然后传令道：“李密到时，可待其半过，一齐伏攻击。”
众人迷惑道：“李密逃奔洛城，将军却率我等到此，却是为何？”
盛彦师笑道：“我料李密虽对外宣称赶奔洛州，实则必走伊州投奔张善相。此等雕虫小技，岂能瞒得过我！李密之军，素称悍勇，若令其先入谷口，我等实无奈他何。今我已先入山谷，李密必插翅难逃了。”
将士们闻言，半信半疑，只好依令埋伏下来。约有一个时辰后，果见远处尘土乱扬，一支数千人的队伍缓缓而来，正是李密的队伍。原来李密率军进入山谷，疾行数日，见无人来追，便渐渐放缓行进度。此时队伍虽进了山谷，但李密却没料到会有伏兵。他眼见出了山谷，便离伊州不远了，不由得心中高兴，忍不住对王伯当道：“此番离了关中，定如飞鸟投林，猛虎入山，今后再不会受制于人了。”
王伯当也心情愉悦道：“全凭主公决断。”
二人正聊得高兴，忽听两面山上响起一阵锣鼓之声，紧接着便有一阵乱箭射下。王伯当料知大事不好，急令人准备作战，去见一阵箭矢射到，其中一箭正中李密，登时翻身落马。王伯当见势不好，当即踊身跃起，扑向李密。
不知二人性命如何，且看下回分解。