公谨知是赵德言，忍不住高声大骂“你这背祖忘宗的奸诈狗贼！我恨不能食你之肉，寝你之皮。”
赵德言大笑道“张公谨，如今你已成我口中之肉，何必再狂言。早早下马受缚，免得一死。”
张公谨骂道“我秦府将士，只有断头将军，绝无投降将军。”
言罢，舞刀直取赵德言。却见赵德言身边早有阿史德多力纵马杀出，拦住公谨。却被公谨一连三刀逼得步步后退，乘势撇下多力，再次径取赵德言。却又被阿史德何力拦下。二人刚一交手，多力便赶来与何力双战公谨。唐军中李君羡哪肯让公谨独战二将，催马舞双锤加入战团。赵德言也不待他们决出胜负，立即令人吹响号角，突厥武士顿时饿狼捕食般杀向唐军，转眼之间，将唐军团团围住。公谨虽奋力苦战，只是一则众寡悬殊，二则唐军眼见中计，胆气自衰，战力不免大减，如何敌得过突厥，转眼之间，被杀得七零八落。公谨眼见大势已去，只得与李君羡、史大奈杀退阿史德兄弟，向唐寨方向突围。却被阿史那思摩、执矢思力率军拦住。公谨见状，掉头又向南逃去，却又撞见夷男、菩萨。只得上前厮杀，却又被阿史德兄弟与思摩、思力随后赶到。六员番将将公谨等死死缠住，纵然公谨等拼死冲杀，却如何能突出重围？正危急之际，忽见敌军大乱，随即便见蔺謩与郭行方率着一支军马杀到。两军合兵一处，公谨一马当先，连砍了十几名敌酋，方才杀出一条血路，向太谷寨方向逃去。逃至半途，却见太谷寨火起，公谨叹道“大寨已被番狗夺了。”
掉头又向南逃走，却被阿史德兄弟随后赶来，截住去路，双方又是一场混战。正杀得难解难分之际，李高迁又率军杀到，公谨方才再次突围而出。再看身边，不过只有二三千人。张公谨忍不住长叹一声“皇上给我二万大军，今只余下这数千人。公谨纵然不死，又有何面目回长安见皇上和秦王。”
说罢，忽然拔剑便要自刎。幸被李君羡一把搂住，蔺謩也劝道“留得青山在，不愁没柴烧。将军先行，我与郭将军断后。”
公谨只得再次整顿衣冠，继续前行。行不数里，阿史德兄弟再次赶来。蔺謩请张公谨先走，自己与郭行方率五百人回身来战阿史德兄弟。不料刚刚调转马头，阿史德多力早一箭射到，正中郭行方面门，翻身落马。可怜百战唐将，转眼间成了箭下冤魂。蔺謩见多力射死了郭行方，大怒，口中高喊“郭将军，蔺謩为你报仇！”
说罢，舞刀直取多力。二人战不三合，何力从后杀到，手起刀落，将蔺謩劈为两截。但见蔺謩虽然已死，下面两条腿却仍死死夹着战马，上半身躺在地上，双眼依旧圆睁着瞪向何力。直让那杀人如麻的何力浑身一抖，心头凉，便不再追赶公谨，只管率军返回太谷向赵德言交令。
此时太谷，天色已经大亮，举目望去，满眼尽是横七竖八的唐军尸体，地上到处是凝结成糊状的鲜血，风中夹杂着浓重的血腥气味。二万唐军大多战死，活下来的也都被突厥人残忍屠杀了，整个太谷不再有唐军将士，只有突厥武士遍布山谷。一时间，马蹄杂沓，卷起万丈烟尘；人声喧闹，扬起冲天杀气。仿佛宇宙万物都已沉寂，只有突厥汗国的兵威充溢其间，无限地膨胀……膨胀……
赵德言传令将士，且休整一日，次日整队返回太原。
却说公谨逃离战场后，现身边仅有李君羡、史大奈、李高迁及二千余人跟随。一行人正不知投奔何处，恰巧有一位先前派出的斥候赶来报道“李靖将军率军驰援太原，如今已到祁县境内。”
张公谨闻言大喜“药师先生既到，必有破敌良策，我等可往投奔先生。”
于是率众人投往祁县去了。
祁县通往太原的大道上，一支军马正疾驰而行。这支军队虽然正处于行军状态，散而不乱、甲仗精新；人马虽不过一万，看上去却似有十万人的威势。他们正是李靖率领下的江淮劲旅。书到此处，需向各位读者做一交代李渊在四月便传旨令李靖率军镇守太原，如今已是七月下旬，却为何仍在行军路上？其实，接到圣旨后，李孝恭便立即着手征集三万精锐，准备交付李靖驰援太原。可就在此时，朝廷却把李孝恭调离了江陵而令李瑗代他镇守荆州。李孝恭离开荆州后，军队便迟迟无法聚齐。待聚齐后，李瑗又以备办粮草为名拖延行期。在此期间，李客师、公孙武达、卢祖尚等大将也曾建议李靖向卢江王申明厉害，甚至是直接奏报长安，请卢江王尽早兵。但李靖却不仅坚决不允，而且表现出悠然无事的神态，只顾遍请名医为自己治疗腿疾。一时间当地人人都知道李靖得了严重腿疾，可李客师却现哥哥并不真的吃药，而是偷偷让李忠将药倒掉。李客师心中疑惑，便在无人时问李靖“今北虏大兵压境，李瑗却一再延误军期，哥哥反怡然不急。今又称病而不肯饮药，却是为何？”
李靖道“为兄前往太原，必是秦王所荐。自从李瑗代镇荆州，便一再延误军期，此必太子担心为兄破敌而功归于秦王也。为兄纵然上奏朝廷，亦无济于事。今我称病，李瑗反觉为兄身负重病，难建奇功，必当催我出兵。”
李客师微微点头，又道“如今虏军必已近太原，此时出，只怕也无法进入太原城了。”
李靖笑道“我所以称病，非只为迷惑李瑗、太子，更为示弱于北虏也。你不必忧心，为兄自有破敌之计。”
李客师闻言，也不知哥哥是当真胸有成竹，还是在安慰自己，不觉益忧心忡忡。数日后，李瑗果然来见李靖，问道“今军马聚齐，粮草备办已毕，不期老将军却腿疾作。不知可能勉强为国家御敌否？”
李靖答道“李靖今日之疾，实为不轻。殿下若能另选良将代李靖前往，李靖感恩不尽；若以为李靖尚堪一战，李靖亦何惜此残躯报效国家。”
李瑗道“今虏势汹汹，人心摇荡，恐非老将军难以逆转危局，还望老将军勉力一行。”
李靖道“如此，李靖自当前往。”
李瑗又道“今形势紧迫，仓促之间难以聚集大军，老将军先以一万军马赴敌，小王当随后另派军马驰援。”
李靖闻言，长叹一声“老夫身负国恩，有死而已。”
李瑗闻听李靖所言，脸上顿时闪过一丝难以察觉狞笑。
次日，李靖便率领一万人马开赴前线了。一路上，不断传来唐军战败的消息，众将请李靖加行军，李靖却只是从容道“诸位莫急，老夫自有破敌之策。”
这日大军正行进之际，却见一队军马乱哄哄赶来，忙令人上前探问，方知来者正是张公谨。李靖一见公谨，便料知太谷已失，虽然他遇事沉稳，此时也不免心头一沉。公谨见了李靖，正要叙述太谷失守详情，却见李靖轻轻摆了摆手道“张将军不必多言，此皆在老夫预料之中。”
当即重整队列，登高对众宣誓“前日张将军与虏军决战，虏军虽侥幸取胜，损失亦众。且其骤胜必骄，又不知我军近在此地，我若此时前往袭之，必获全胜。儿郎们，建奇功、立殊勋，荣祖宗、荫妻子，在此一举。你等可愿与老夫同往？”
军中闻言，顿时响起一阵欢呼之声“愿随大帅誓死杀敌！”
李靖高声传令“出！”
便一瘸一拐的走下山坡，翻身就要上马，可是身子尚未落在马背上，突然左腿一屈，一头跌下马来。幸好有李忠在旁一把扶住，方才不至狼狈。这时，只见李靖面露痛苦之色，又无奈地摇摇头“罢了，队伍开赴雀鼠谷。”
将士们见状，莫不丧气，只得依令开向雀鼠谷。途中，李靖无法骑马行走，只得向当地富户讨了一乘小轿，乘轿而行。消息传开，沿途各地莫不传言李靖忧愤成疾，将不久于人世。
李靖病重、唐军退守雀鼠谷的消息很快便传到了突厥大营。阿史德贺鲁闻讯，异常兴奋。自雁门之围被李靖枪挑落马后，贺鲁一直深以为耻，常怀雪耻之心，但每当想到李靖那惊魂一枪，却不免胆寒。如今得知李靖病重，不免生出“乘你病，要你命”之心。便向颉利献计道“李靖老匹夫远道来援，今不敢前来太原，反退守雀鼠谷，足见其病重胆寒，不敢来战。大可汗何不乘此良机兵雀鼠谷，斩杀老匹夫。老匹夫乃唐军之魂胆，李世民右臂，若斩老匹夫，胜如得太原。”
颉利闻言，不觉默然。他也觉得贺鲁所言不无道理，但他始终是一个贪婪无远略之人，与其讲什么千秋霸业，他倒是更看重眼前的财帛子女。太原城乃唐朝重镇，其中金银财帛山积，美女丁壮无数，如能攻陷此城，则足以让群酋抢掠个盆满钵满。至于他本人，则自然是最大获益者。更重要的是，这也必然极大增强他这位大可汗的威望，让他名利双收。可到雀鼠谷，即使全歼了李靖之军，也不会有太大收获。但作为大可汗，他又怎好把这种话当众讲出？所以沉吟半日，方才道“李靖老匹夫素来诡计多端，雀鼠谷地势险要，乃用兵之所。今老匹夫前往此地，必另有奸谋。我等前往，恐落入其圈套。不如全力攻取太原，然后回师向洛阳扰乱中原，再复始毕之业。”
此时，群酋之心大多与颉利相同，只是因为贺鲁在军中威望太重，故此无人敢开口反驳。此时见大可汗了话，不免有些跃跃欲试，可一见贺鲁那阴郁的面色，不觉又都闭了嘴，只有欲谷设仗着父亲之势壮着胆子开口道“雀鼠谷乃一夫当关，万夫莫开之地，且破之无所获。太原乃中原繁华富庶之地，若能攻克，则金帛美女，任凭我等掠取。今岂可弃到口肥肉不吃，却去啃那没多少肉的硬骨头？”
阿史那默咄见欲谷设这么讲，一时也放肆起来“小酋也正要攻下太原，抢几个中原美女开开荤呢，何必再到雀鼠谷去？”
话音刚落，只见阿史那社尔怒道“我等倾国到此，岂是为了劫掠金帛美女，乃是为了汗国千秋霸业。一旦霸业可成，何愁金帛美女不源源而至！”
阿史德何力也道“当直趋雀鼠谷，取老匹夫级。”
何力与社尔不同，他主张去雀鼠谷并不是因为他和社尔一样有过众人的远见，而是单纯的为了支持自己的叔叔。众人见这二人话，又不敢多言了，却见康苏密道“若乘老匹夫病重气衰之际袭之，实为上策。怕只怕老匹夫有疾是假，诱我前往雀鼠谷是真。”
这时，只见赵德言开口道“小酋自此番南征之前，便已派谍者打探李世民、李靖讯息。知李靖在荆州时便已是腿疾甚重。在祁县时，竟险些疾落马，方才前往雀鼠谷。此事颇伤士气，李靖若非病重，断不会如此，其腿疾必定是真。李靖乃唐军魂胆，今若不乘其病重而趋军斩之，必失此良机。若果能斩李靖，其功胜取太原十倍。且今李靖既退守雀鼠谷，唐必令李世民来救太原。太原城池坚固，兵多粮足，李世积善于守城，太原非旦夕可下。倘若太原未克，李世民大军已到城下，则此番出兵必徒劳无功了。故依小酋之计，莫若留兵十万，继续攻城，大可汗可亲率余众取雀鼠谷。破李靖后，令一大将守山谷，断李世民东出之路。太原城可下则下之，若不可下，则令人围之。然后分兵趋山东，用窦建德、王世充旧部扰乱中原。不出半载，中原必重归分裂，始毕可汗之旧业可复矣！”
颉利闻言，只得转向贺鲁道“大叶护以为如何？”
贺鲁道“此计与我暗合。”
颉利道“既如此，可留欲谷设、叠罗施统兵九万围攻太原城，社尔率军一万负责押运粮草，其余将士随本可汗前去攻打雀鼠谷。”
当下大军休整一日，次日，颉利亲率大军浩浩荡荡，云压潮涌般开赴雀鼠谷。
不知李靖如何御敌，且看下回分解。
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