松枝等人自小被卖，看透人情冷暖，远比同龄人要成熟的多，如今有幸被胭脂买了，不光吃饱穿暖有热炕睡，每月还有几百钱拿，都是说不出的满足。
不过几日，几个人都不同程度的胖了，脸上有肉，眼中有光，眼见着同刚来时判若两人。
便是警惕心最强的梅朵也和软了许多，更别提本就娇憨的菊蕊，整日家张口闭口就是“姑娘如何”“姑娘如何”，将众人聒噪的不行。
王嫂子听见了就笑说“既这般，如何不加把劲儿，成了姑娘的贴身丫头岂不是更好姑娘会的可多着呢，你跟着出出进进的，多少也长些见识，日后出了门子也不怕没活路。”
菊蕊羞红了脸，眼睛却亮闪闪的，“我哪里能成。”
“那有什么不成的”王嫂子道“便是我家莲花，一开始不也什么都不会么如今跟着姑娘，瞧着说话行事都像个人儿了。”
菊蕊摇头，有些黯然，“我哪里比得莲花姐姐。”
“有什么不成的”向来话不多的夏荷却道“姑娘这样能干，一个丫头毕竟不够使唤的，到底要找。既然要找，为何不能是你”
胭脂偶然间听说，倒是愣了。
她的本意是挑几个人帮忙做活，却忽视了人各有志，且天分不同，如此看来，以后还得继续留心着。至于菊蕊到底能不能跟着自己，还得慢慢看了再说。
左右小翠儿等人年纪太小，在厨房也帮不大上忙，如今就都来胭脂的作坊帮工，每日勤勤恳恳，还跟着识几个字，过得十分充实。
有了之前菊蕊的事儿之后，胭脂就格外留心这些孩子的特质，果然找出几个与众不同的来。
松枝到底年纪大些，为人又细心，无形中成了带头的，后来就连小翠儿等人有事也愿意同他商议。
梅朵性子有些独，待人却极好，脑子也活络，不管是识字还是学做事，两拨人里头没有谁比她更快。
小翠儿等人都是正常好人家出来的，爹妈也疼爱，终究天真了些，渐渐的竟有些被比下去，虽不差，却也不算太出挑了。
转眼进了一月，年关在即，外头脂粉匣子卖的极好，多有人一口气要十个八个的，头一批根本就不够那些熟客分的，胭脂得了风声就紧赶着做第二批，甚至是第三批，越不得空。
这里头，尤以玉肌丸反响最好。
因天冷，时下好些人冬日里就不大爱净面，难免积了许多死皮，用了玉肌丸之后效果分外显著，整个人都白了一层似的，头一盒的一个月还没用完的，就想着第二盒了。
张掌柜已遣人送了几回红利来，便是夏霖府的杜掌柜也接连催了几回，胭脂每日差不多都要拿出小半时辰来总账，偏莲花又不大识字，对算账也实在不擅长，难免有些手忙脚乱的。
这日，胭脂就单独叫了梅朵来，进门就叫她去桌前坐下，“你们学识字、算数也有一个月了，今儿我便考考你。”
梅朵最是个争强好胜的倔强性子，虽不知为何单独考教自己，不过还是憋了股劲儿，“姑娘只管出题。”
胭脂就说了些常用的词语叫她默写，还给了她算盘，叫她做了几道算术，竟都对了。
胭脂看了几遍，心里有了主意，“梅朵，我知你是个有主意的，今儿便给你个机会，往后可愿跟着我抄写个册子”
如今作坊里光是各色香料就有几十种，更别提诸如衣食住行各样开销，每样虽不多，但十分琐碎，每日进出加起来也有几十两。若是胭脂只管账去了，哪里还有精力去做新的脂粉
胭脂就划算着，先将些数额不大却琐碎的项目交给梅朵练手，一来省的仓促间担不起大任，二来也考验下她的衷心和本事，若果然得用，以后少不得提拔她做个账房。
梅朵固然早熟些，可到底还是个孩子，想不了那么长远，不过却也敏锐的意识到这是难得的机会，当即噗通跪倒在地，结结实实磕了几个头，“多谢姑娘成全，梅朵一定不负姑娘厚望”
胭脂叫她起来，忽然就笑了，“今儿你才是真心拜我了。”
被看破心思的梅朵面上微红，抓着衣角捏了几下，也没解释。
从那日起，胭脂果然不再叫梅朵跟着学手艺，只叫她同莲花一起跟在自己身边，把除了脂粉香料的作坊一切日常开支都交给她拢账。
梅朵也是个有天分的，每隔三日就交给胭脂看一回，胭脂看了，现果然井井有条，好些地方竟比自己整理的更清楚些，愈满意。
菊蕊看了眼热，缠着梅朵问了几回，想知道她究竟是如何得了青眼。
纵使梅朵与她的情分远旁人，这事儿却着实没什么窍门，实在没什么好讲的，只得一遍遍的说实话，“姑娘是个难得的聪明厚道人，话虽不多，可你我一应心思都门儿清，若你果然有志气，也不必着急，只尽力叫自己出类拔萃也就是了，姑娘瞧了，自然明白你的所长，回头必然不会辜负了你的本事。”
菊蕊却越茫然，又有些着急，“我只想伺候姑娘，却如何彰显本事难不成都给院子里的人端茶倒水么你不爱说就算了。”
“你这是什么话”见她不识好歹，梅朵也有些气恼，“谁又叫你那样了你也不瞧瞧，姑娘素日是什么做派，跟着她的莲花姐姐又是什么风范，我只跟了几日便觉出素日的轻狂。你每日只胡思乱想，活儿做的也不如小翠儿姐姐她们，字也不好好学，跟着姑娘出去丢脸么要我说，你且先把迄今为止的功课都做熟背会了，才敢想旁的”
菊蕊就觉得梅朵登了高枝，瞧不上自己，而梅朵又不是喜欢解释的性子，两人不欢而散。
转眼到了一月，镖局开始正式准备过年，但凡长途的镖都推了，只零星接了几个十几日便可往返的短途活儿，卢娇也出去了几回，每次回来都被胭脂拉着说瘦了、黑了，又弄了许多鸡鸭鱼肉炖的烂烂的，炉子上也一天十二个时辰不断的煲着汤，得空就抓着灌一碗。
因汤水不少，少不得也分给了赵恒等人，众人一的都红光满面，见面就说江姑娘大方体贴。
卢娇就笑，“眼见着果然是买卖做起来的人了，江老板愈财大气粗了。”
如今胭脂的买卖上了套，各个步骤便都有条不紊起来，除了每回的香料、药材分量配比需要她自己完成之外，其余的基本上都不必再亲自动手，着实轻快了许多。
不过便是这样轻快，给赵恒的衣裳还是只有两只袖子，依旧遥遥无期。
因胭脂手头宽裕，也给自己和胭虎、卢娇等人找裁缝订了好些衣裳，俱都针脚细密、用料扎实，穿上去十分体面。可越是穿惯了这样的衣裳，她就越觉得自己的针线活儿入不得眼。
瞧那歪歪斜斜的走线，那稀稀拉拉大小不一的针脚，难为之前虎子一直穿着自己做的衣裳到处跑，谁知道背地里被多少人笑
眼前不知道也就算了，可既然如今已经意识到，哪里能再送这样的呢