薛成栋的表情一僵。
薛清茵这才从后面走上前来，差点绷不住笑出声。
“阿娘，多日不见，您连父亲都认不出来啦？”薛清茵娇声道。
薛夫人一见她，哪里还有不明白的道理？薛夫人不由瞪了她一眼，然后立在那里，一时也不知该作什么反应好。
年少结为夫妻，薛夫人对薛成栋恨极，但恨本也是由爱而生。
难得见薛成栋如此低头，薛夫人心下既觉得讽刺，又觉得心酸。
该就坡下驴回去？还是坚持与他撕破脸？
薛夫人也想不好。
其实无妨，薛成栋会替她想。
薛成栋将她的迟疑当做了无言的拒绝。
薛夫人并不是个擅长沟通的人。
她若生起气来，大都是将怒火一股脑儿地倾泻出来。若论起真正解决事件本身的能力，还未必有薛清茵强。
于她来说，她几乎从未见到薛成栋这般模样。
薛成栋又何尝不是？
她立在那里，垂，抿唇。面上覆着一层寒霜。
她没有再气愤地瞪大眼，扯开嘴角。
她只是无言地立在那里，却比任何的表情和话语都有力量。
薛成栋恍惚一瞬，又忆起当年薛夫人刚嫁给他时的模样。
但很快，那画面便从他脑中湮灭了。
不能再站在这里……薛成栋上前一步，低声道：“阿芷，进去说话。”
这话其实并非是说给薛夫人听的，而是姗姗来迟的许芪等人。
许芪一向敬畏这个妹婿，听了声连忙道：“对对，进去说话。杵在外头成什么样子？”
薛夫人冷冷转身，大步往里走。走到一半，她又顿住了，回过身伸出手。
薛成栋眸光微动。
下一刻便听见薛夫人道：“清茵，过来。”
薛清茵乖乖走过去，抱住了薛夫人的胳膊。
母女二人便亲密地相依偎着往前行去。
薛成栋：“……”
许芪尴尬地摸了摸胡子：“哈，哈哈。妹妹她一向宠爱清茵。”他没话找话道：“妹婿今日户部不忙了？”
“户部知我府中近来事多，便允我悠闲几日。”薛成栋说道，又“关切”起许芪：“听闻前些日子茜茹与颍州纪家的公子互相相中了，纪家不知何故有些犹疑？那纪公子的叔父在位置上待了有些年头，我在吏部有几个好友……”
许芪还有点受宠若惊，心道妹婿近来说话都动听许多了啊！
茜茹是许芪的女儿，只是常年跟随祖父祖母居住，并不在京城。
这厢说着话。
那厢薛夫人也在问薛清茵：“你说回去，还是不回去？”她道：“阿娘听你的。”
薛清茵笑道：“只怕这回是要回去了。”
薛夫人也想了起来：“也是，否则你出嫁那日怎么办？”