轰然巨响撕裂了耳膜,坚硬的巨石炸裂四射,刺鼻的硝烟令人窒息,漆黑的午夜拉开了厮杀的战幕。
这是一场血腥的硬仗,双方倾尽全力。
面对边境蛮族的,西尔国使用三十门大口径火炮,向蛮族夺走的棱堡猛烈轰击。一排排炮弹掠空而过,阵线倾刻之间变成了火海。
霍恩将军指挥士兵从南北两翼攻击,碰上了乎预计的激烈抵抗,尽管如此,骁勇的土兵仍然突破了敌人第一道防线,但很快遭到敌方炮台的猛烈射击。转眼大批土兵倒在血泊中,后续部队赶到后再次起冲击,却又一次被敌人的火力压制。
进攻困难重重,颓丧的情绪弥散,士兵们开始张惶失措。
一支突然的小队迂回前进,出敌不意地从后门攻入棱堡,给后续部队打开了一个缺口。炮兵以交叉掩护配合,突击队趁势而起夺占了敌人的炮台,士气为之大振。
敌人屡次夺回炮台的强攻均被击退,顽强的士兵寸步不让,台下尸积如山、血流成河。激烈的战斗持续良久,天色渐渐泛白,大势已去的敌人扔下无数尸体颓然退败,西尔国的旗帜再度在棱堡上方飘场。
丢失了坚固的棱堡,对蛮族而言是一场巨大的灾难。
它意味着后方大片阵地完全暴露于敌人炮火之下。不等西尔军队再度出击,叛军全线逃离,远远躲入了苦寒的深山密林。
全线胜利的消息传至西尔帝都,引起了哗然热议。
自林公爵离开边境后,这还是次对蛮族赢取重大胜利。
年迈的皇帝惊喜不已,立即宣召将军带着俘虏回程,下令以盛大的欢迎仪式迎接勇士归来。
彩带和气球在天空飘扬,雄伟的凯旋门铺上了红毯,精致的花台盛放在道边,银亮的长号整齐的吹响,拉开了欢庆的序幕。
长街上挤满了欢呼的人群,争相一睹英雄的风姿,无数少女尖叫着抛上鲜花,对年轻的士兵飞吻,人们陷入了空前的兴奋。
一驾精致的马车缓缓驶过帝国大道,车内的霍恩将军挥手向人群致意。
六匹雪白的骏马随在其后,马背上的骑士身姿挺拔,英气昂
扬,足以满足任何对英雄的幻想。走在最后的是垂头丧气的俘虏,与意气风的队伍形成了鲜明对比。
皇帝陛下接见及嘉奖抚慰之后,随之而来的是奢华的宫廷晚宴。
金色的香槟无限量供应,璀璨的水晶吊灯下摆放着御厨精心制作的点心,巧克力上有糖霜绘就的西尔国旗。盛装的贵族男雅谈笑,皇家琴师奏出浪漫轻妙的音乐,华美的舞步蹁跹飞扬,这是一场属于胜利者的欢宴。
衣着考究的男人谈论着战争的各种趣闻,女人们穿着华丽的蓬蓬裙,浓烈的香水随着裙摆盈散,敷粉的肌肤白如大理石,鲜红的唇在扇子后窃窃私语。
拉克丽伯爵夫人谈兴十足。“霍恩将军怎么还没到,最近的宫廷舞会太无趣了,真希望他能带来一些新鲜的风气。”
瑞蓓卡男爵夫人暧昧的轻笑。“霍恩将军这次获胜,让维肯公爵非常得意,我听安妮夫人说公爵阁下近期心情极好,有求必应,瞧她今天的饰。”
几个女人的目光同时落到不远处的安妮夫人身上,美艳的女人正与人闲谈,颈上戴着一条惹眼的项链,硕大的绿宝石色泽鲜丽,极为夺目。
拉克丽伯爵夫人冷哼一声。“公爵阁下当然高兴,他一直希望趁陛下仍然康健,尽可能的削弱林氏在军中的影响。”
“那件事之后林公爵很少在帝都露面,抱歉,我忘了他被贬成候爵。”瑞蓓卡男爵夫人用羽扇掩了掩嘴,眉梢带着幸灾乐祸。“或许是怕见到其他贵族太丢脸,索性躲在休瓦。”
“蔷薇世家已经风光不再,如今是维肯公爵独受陛下倚重。”梅蜜夫人插口。
无聊的政事引不起拉克丽伯爵夫人的兴趣,重又起了话头。“有人见过那个受陛下额外赏赐的幸运儿吗据说他很年轻”
瑞蓓卡男爵夫人卖弄着刚听来的八卦,眼波瞟了一眼门口。“确实很年轻,将军家的女仆端茶时看过,听说他的长相”
欲说还休的姿态更激起好奇,吊了半天胃口,瑞蓓卡男爵夫人才在密友的催促中噙着笑说下去,“据说像神祇一般英俊,举止又安静有礼,完全没有军人的粗鲁,简直令人无法想像他在战场上的勇猛。”
一群
贵妇出了讶异的惊叹。
“不可能,我听说他在凡登之战杀死了数以千计的敌人,砍下了几百个野蛮人的脑袋,这狂暴可怕的家伙一定长得非常凶恶。”梅蜜夫人拒绝相信。
拉克丽伯爵夫人下意识的抚了下髻,刚要开口,门边一阵哗然,人群骚动起来,所有人的注意力都被引了过去。
宴会的主角霍恩将军终于降临会场。
神采飞扬的将军成了焦点,被一群男士围住问候寒喧,女士的目光却落在勋饰鲜亮的将军身后那位沉默的跟随者。
瑞蓓卡男爵夫人没有说错,女仆也没有夸张,那张俊美的脸庞宛如神祇,颀长的身形英姿焕。他站在将军身侧,无须笑容,仅仅是目光扫过已令所有女人心跳不已。
安妮夫人也不例外,感觉他的目光在自己身上停了一瞬,忆起关于对方的种种传说,竟然微红了脸,轻咳一声,不自在的摇着扇子移开了视线。
修纳少校,数年前还是一个小小的少尉,今天却已是霍恩将军的得力下属,凡登之战的杰出英雄。短短数年战绩非凡,犹如一颗闪亮的新星在军中升起,受维肯公爵青睐,更获陛下宣召嘉奖,以一介平民出身被破格提拔为少校,风头之盛一时无两。
绝无梅蜜夫人预想的粗鄙,修纳少校举止优雅,但在合乎风度的绅士外衣下,又潜藏着难以言喻的危险气质。混合着非凡的外貌,形成了一种奇妙的魅力,再加上种种极富色彩的传闻,足以激起每个女人内心最隐秘的情愫,自然而然成了舞会中心人物。
修纳按礼仪逐一向女士们致意,回答一个又一个接踵而至的问题。
“全仗全军将士的努力才能赢得胜利”
“我尚未娶妻,但已有意中人,谢谢夫人的好意”
“那里地形复杂,士兵们非常艰苦”
“那些是夸大其辞的传闻”
数不清的问题终于被打断,一个成熟英俊的男人在几步外对他举杯。“敬战场回来的英雄。”
不等修纳询问,瑞蓓卡男爵夫人热心的引见。“这位是秦洛上校,去年才从南方调回来,一向是舞会的风流人物,最爱结交朋友,少了他我们真不习惯。”