僵死的，沉默的氣氛。
對於後宮嬪妃而言，皇帝並不是一個會讓她們想要見到的人。那個人的存在時時刻刻地提醒著她們自己所謂的價值，並非作為一個人，而是作為一個女人。
而皇帝的眼中也從來沒有她們。
討好不會獲得殊榮，不小心的冒犯卻可能惹來殺身之禍。
有皇帝在的地方，就是一灘沉沉的死水。
一場宮宴這麼沉默地開始，沉默地結束。
至此，儀式告一段落。皇帝需要離開後宮，面見前朝官員和南陵使節，而顧懷縈從此正式進入後宮，接受諸位妃嬪的拜會。
一直到夜間，侍寢。
皇帝離開後，氣氛顯然鬆了一些。但眾人遙遙望著顧懷縈，幾分面面相覷。
令人意外的是，第一個上前的，並非位分最尊的謝虞，也並非同顧懷縈關係最好的富怡貴人，而是那位會說南陵語，肌膚微豐，輕聲細語的宋婕妤。
宋吟霜微笑著朝顧懷縈行了個禮，溫柔道了一句南陵語。
&1dquo;阿布格索瓦。”——願伽釋神守護你。
顧懷縈忽而心臟一跳，意識到自己仿佛忽略掉了什麼事情。
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南陵，奉天殿。
嬌嬈的艷鬼如艷白的蛇，被釘在走道兩側的牆壁上。牆上是紛繁的壁畫，艷麗的蟲與蛇層層疊疊。
穿著黑袍的大巫默默穿過走道，身後幾名看不見臉的使者將手臂交疊在一起，扭曲的手臂如轎子一般，上面端坐著一個不過三四歲的女童。
女童的目光空無一物，漆黑至深不見底。很長的黑髮編織著金線，厚重的，層層疊疊的衣袍幾乎要將她的肩膀壓垮。
大巫忽然停下腳步，連同身後的使者也一起停下。
走道的盡頭站著一個人。
身形不算高大的男人，很瘦，臉上覆蓋著面具。
男人的聲音算不上低沉，只是很冷，說出的話是中洲語：&1dquo;這就是的天聖女？”
大巫嘶啞著，以南陵語回應：&1dquo;是。”
男人：&1dquo;但上一位天聖女，似乎還沒有死。”
大巫冷笑：&1dquo;背叛者，即為死。”
大巫說完這話，不再理會男人，直直往前走去。
抬著女童的使者也跟了上去，寂靜無聲。
女童一直毫無反應，眼睛裡沒有半點孩童該有的天真和好奇，仿佛方才在她面前說話的不是兩個人，而是兩個沒有生命的物件，是一棵樹，一朵花，不值得投去一個眼神。
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然而，在經過男人的瞬間，女童輕輕抬起手。