賀元心間一跳，卻不由想到徐嬤嬤臨終前的話。她看著慈眉善目的太皇太后，想的是就算徐嬤嬤不說，她也不願進了宮。
賀元搖頭拒絕：「我又不是當年的小姑娘，進宮又要遭人非議，還是算了。」
太皇太后倒是笑，拍拍她，順著說：「都隨你。」
到了日子，賀元的馬車跟著太皇太后，車廂里，賀元看著車窗外風景，幾分感慨。
「我走時狼狽，回時徐嬤嬤也不在。」
一想未知的郡主府，賀元幾分惶恐。從長公主府到王府，賀元哪裡自己當家做主過。五桃已有了管家的氣勢，說早早派人去收置，讓賀元不必擔憂。
賀元便真不去管。
足足半個月，見都城越來越近，太皇太后這一行終於時隔五年又回了此地。這行車馬頗引得民間圍觀，要曉得，當今聖上曾因太皇太后執拗要去大明山修行一事被御史逼迫下了罪己詔。
賀元的僕從們先行去了郡主府，賀元卻是陪太皇太后去往宮中。
宮裡一片喜慶，許是年節將至，又許是為了太皇太后。
賀元下了馬車，她畏寒，穿著厚裹裹，又戴了披風。她走至太皇太后馬車前，等她下來。
而前方，是許貴妃代了皇后之責帶領眾嬪妃跪了一地，賀元攙扶著太皇太后正受了這後宮一跪。
阮七的後宮不太多，妃子卻各色各異，她們行禮起身，瞧著賀元一點不避諱受完全禮，有些倒是面色難看起。
賀元則一眼看到了賀珍，她的堂妹如今顏色越發張開，與她倒是更不像了些。
賀珍莞爾一笑，幾分可愛。
太皇太后一掃這些嬪妃，嘴角的笑也不勾個，只是對許貴妃說：「有心了。」
許貴妃這人，在賀元看來，慣是小家子氣。毫無引領後宮之態，她對著太后笑也笑得不大方，賀元看不慣。
還是賀珍好，明麗大氣，賀元又讚許看了眼她的堂妹。
虛禮受完，太皇太后回了她空曠五年的宮殿。一踏進，她難免懷念，身旁的嬤嬤也悄悄擦了眼淚。
太皇太后說：「這兒，哀家住了二十來年。」
嬪妃們細細附和，太皇太后轉來，才嫌這群跟著的鶯鶯燕燕太過吵鬧。許貴妃又不合時宜的詢問請安一事，太皇太后擺了擺手說：「哀家素日不愛這些虛禮，往日是如何現今還是如何。今日，就散了吧。」
這些鶯鶯燕燕俱俱互看一眼，輕咬粉唇，卻是有些不甘願。待太皇太后疑惑看來，她們才含羞退下。
舉動卻是古怪，賀元才不以為太皇太后有這般吸引力。
等阮七慢悠悠走進，賀元才曉得那群鶯鶯燕燕是為了何。後宮，可是最大的四方後院。
阮七一進，熟絡的一解披風，遞給女官。
他抬眼，直盯盯看著太皇太后身旁的賀元。