“我把家里的田地、宅子卖了，来镇上租赁住宅，想着先来看看你们。”孟氏平静地说。
“哎哟，我的闺女，是你来了吗？”孟母听到声音，从厢房走出来，上前握着孟氏的手，原本柔软的手指，关节分明。眼角顿时有了泪花。“我儿受苦了。
老天爷不开眼啊，我那女婿一辈子没做坏事，四十岁不到，怎么就突然去世了呢。哟哟，可怜我闺女，年纪轻轻当寡妇，还要拉扯三个孩子，可怎么活啊……”
相公去世、女儿落水、儿子被打、田地被霸占，打击接踵而至，孟氏一直在硬撑，深知哭也没有用。
此刻面对娘的关怀，不自觉地露出脆弱的一面。轻唤一声“娘”，声音哽咽，说不出话来。
罗氏心如止水地看着抱在一起哭的婆婆和小姑子。同样的，江姜也心平气和地看着罗氏，看她到底什么时候才叫他们一家进屋坐。
倒是哭得眼泪横流的孟母，余光瞥见提着猪肉的江启。连声说自己老糊涂了，让外孙子外孙女一直站在门口。
罗氏这才接过江启手里的猪肉。孟氏把白糖递给罗氏，罗氏接过来，掂了掂白糖的重量。
一行人到堂屋坐下，放下包袱。孟氏把糕饼交给孟母，老人家牙口不好，故而特地买了她喜欢吃的桂花栗粉糕。
孟母热络地问江启读些什么书，几时参加科举考试；问江枝几岁，可学女红和识字？
又问江姜可曾许配人家？得知没有，絮絮叨叨地说了一堆，要给江姜寻门亲事。急得江姜连连摆手说不用。
孟氏母女亲亲热热地说话。孟母年纪大了，有些忘事，难免唠叨、重复。
罗氏在灶房做午饭。江姜有心去搭把手，可看见罗氏冷淡疏离的脸，在灶房门口站了会，便默不作声地走开了。
江启从包袱里拿出一本书，去外面台阶上复习。江姜带着江枝去前院转悠。直到孟氏喊“吃饭了”，三姐弟才回到堂屋。
桌上只有三道菜，一碗青菜，一碟豆腐，一碗青椒炒肉。青椒炒肉里，只有零星几片肉，一大碗都是青椒。
江姜挑了一片肉给江枝吃，辣得江枝小脸通红，眼泪都流出来了。江启连忙去给妹妹打水喝，孟氏看着江枝的可怜样很不忍心。
江姜尝了一块肉，确实很辣，舌头都想吐出来。
江姜搜索一番原主的记忆，以往孟氏带着一家大小回娘家，从没受过如此待遇。拿来三斤上好的五花肉，端上桌的只有区区三两肉。
罗氏的态度已经很明显了，就如她脸上冷淡的表情，生怕小姑子一家赖在她家不走。她家又不富裕，哪里经得起这一家子四口人拖累。
说是来租赁宅子，还不是想着挨得近，到时候大大小小的事，都指望着娘家帮衬。
“娘，吃完饭我们去镇上客栈住宿吧。”江姜拉下脸，显然生气了。有些事还是早些说清楚好，“还得租铺面和住宅呢，没时间闲坐了。
以后也没时间过来，要忙着挣钱。你要是想念外婆，到时候把外婆接到我们家住。”
罗氏脸上僵了一下，这话显然是说给她听的。
她没想到以往温柔敦厚的江姜，说出这种话来。冷笑道：“不知道大姑娘做的什么营生？多大的买卖？姑娘家抛头露面的，也不嫌丢脸。”
“我不偷不抢，赁自己本事赚钱，有什么好丢脸的。”江姜直视罗氏，“你不必担心，无论生意好不好，不会来找你要一个铜板。”
“说的什么话！你眼里还有没有我这个长辈！”罗氏脸一沉，大声呵斥。
“长辈要有个长辈的样子，才能赢得晚辈的尊重。”江姜可不惯着她。又没欠她的，平白无故来受她白眼。
“看你女儿这副轻狂样子，你不管一下吗？”罗氏气不过，质问小姑子。
孟氏笑吟吟地说；“你大人不记小人过。别跟孩子一般见识。”
“十五岁了，还是孩子？和她差不多大的，都嫁人了。”罗氏鄙夷地说，“自己家什么条件，心里没点数，还惯出个大小姐脾气。”
“我娘就愿意惯着我，你能怎么着？多管闲事。”江姜拽拽的。
罗氏还要反击，孟母训道：“你少说两句。看你炒的这几个菜，也好意思拿来招待客人。”
效果已经达到，罗氏不再反驳。早点撕破脸也好，省得到时候赖上她家。虽说相公在大户人家做账房，收入不低，但还要供小儿子上私塾，每月能余下的钱并不多。
随便吃几口饭，孟氏背上包袱要离开，孟母拉着闺女的手依依不舍。孟氏再三承诺，待安置好了，就来接她同住。孟母这才松开手。
罗氏从头到尾没说一句挽留的话。
送走孟氏一家四口，孟母无奈地看着罗氏，重重地叹了口气。岁数大了，身体欠佳，又健忘，当不了家，说的话也没人听了。
瑰心客栈。为省房钱，孟氏只开了两间房。江启住一间，自己和江姜江枝住一间，另加一床被子打地铺。
孟氏问掌柜，附近有没有空房可以赁？掌柜让她去老街打听下，或许有空房。
水泽镇有两条街。新街也就是主街，街道宽阔，两旁的建筑物高大华丽，店肆林立，一派繁华的景象。
主街繁华，并没有空铺。江姜进店铺，连问了几个掌柜有没有转让的意愿，无一人愿意转让。
而老街略显破旧，有好几家店铺已经空出，墙壁上贴着赁贴。江姜看了，都不满意。
要么是场地太窄，不便垒灶；要么是打水的地方较远。她想开面馆，打水和垒灶是要解决的问题。
倒是老街尽头，一处带院子的住宅，江姜一看就满意。打开院子大门，能看见角落里有一口水井，水井的旁边是厨房。
院子里能摆三张桌子。在厨房煮好面，往前走几步就端上桌了。遇到下雨天，就把桌子搬回厨房旁边的堂屋。
这处宅子，虽然比乡下自己家的宅子小很多，但足够一家四口住。上下两层共四间的楼房，旁边搭建矮一点的厨房和柴房。
宅子的主人搬到县城去了，现如今宅子托亲戚照看。价格也公道，年租十二两白银。
“江启住一楼的居室，我们住二楼。”江姜兴冲冲地对孟氏说，“早晨起床下楼就营业，晚上把桌子收回堂屋就是打烊。
宅子虽小了些，比不得我们自己家的。但镇上的宅子原本就比乡下的贵。十二两银子，这是按住宅的价格来卖，如果是铺面，不止这个价。”
“这条老街原本就冷清，又是在街道尽头，恐怕没客源。”孟氏略显担心。