姚晴木无表情，淡淡说道：“小女子何德何能，也配入你陆大侠的好梦？”见她辞色不对，陆渐慌乱起来，忙道：“阿晴，你听我说……”姚晴忽道：“我姓姚，你不妨叫我姚姑娘，至于阿晴两字，除了我爹我娘，还有我未来的丈夫，那是谁也不能叫的。”
陆渐一愣，心底掠过一丝彻骨寒意，脑子乱哄哄的，喃喃说道：“宁姑娘救了我啊！”姚晴凄然笑笑，声音低微，仿佛自言自语：“她总有法子救你，还有法子让你练成绝顶武功，我呢，只是个无爹无娘、无依无靠的小女子，什么也帮不了你。”
陆渐似被打了一拳，喉头发甜，涩声说道：“阿晴……你在我心中，什么人也比不上……”姚晴看他一眼，目光冷如冰霜：“好啊，你为我做一件事。”陆渐道：“什么事？”姚晴道：“杀了宁不空，为我爹报仇。”
陆渐一怔，脱口道：“宁姑娘没别的亲人……”姚晴双目一红，浮起一抹水光，她猛一掉头，向前走去。陆渐急道：“你去哪儿？”姚晴冷冷道：“我走一走，散散心，你不用跟来。”陆渐心中本有千言万语，可是到了嘴边，却成了：“林子里也许有野兽！”姚晴冷笑道：“比起这世间的男人，野兽可要好得多了。”
陆渐无言以对，望着她的背影没入夜色，心中不胜委屈，恨不能放声大哭。他呆呆站了许久，无奈转回，倚门枯坐。
坐了半个时辰，不见姚晴回来，陆渐焦急起来，站起身来，向姚晴去处飞奔，他此时武功天下罕有，一经施展，前方草木流水似得两侧分开，虎豹闻声藏踪，豺狼见势敛迹，迎面山风凄厉，似也从中割成了两半。
陆渐纵横飞奔，到了天亮，方圆百里寻遍，始终不见姚晴。他心急如焚，高呼少女姓名，叫声夹带内力，声传十里，高峰低谷尽起回音。陆渐不闻回答，心急如焚：“她是遇上了敌人，还是遇上了猛兽？以阿晴的机警神通，天下能制住她的人不多，说到猛兽，更加不是她的对手。哎，她如果这时回去，一不见我，岂不又要生气？”
他忙忙转回农舍，推门入内，巨鹤没了主人，迈着细长健足，正在堂上踱来踱去，陆渐冲口问道：“大家伙，阿晴回来了么？”巨鹤望他咕咕直叫，陆渐叹了口气，自语道：“我真是糊涂了，你再聪明，也不是人类。”
发了一阵呆，陆渐又出外寻找，几乎把天柱山寻遍，日暮之时，方才饥肠辘辘地转回农舍，却见桌上搁满大鱼鲜果，巨鹤曲颈拳爪，入眠已久。陆渐望着空舍，心中一酸，将鱼草草煮了吃了，又吃了几个果子。果子原本鲜美，陆渐吃在嘴里，却没一点儿滋味。他的心里乱糟糟的，想了一会儿姚晴，又想一阵宁凝，想来想去，忍不住大叫一声，惹得巨鹤惊起，盯着他迷惑不解。
陆渐双手抱头，心底无比懊悔：“我喜欢阿晴，又怎么能想宁姑娘……”他越是如此想象，宁凝的幻影出现越多。陆渐不由奔出农舍，一阵狂奔，来到一条小溪前，“哗啦”一声，将头扎入水里。
寒气入脑，陆渐神智一清，他抬头望去，月色正明，漫如飞雪，低头再看，水波间映出模糊人影，短短两日，陆渐双目深陷，两腮嘴唇布满短须，乍一瞧甚是狰狞。
陆渐望着那片虚影出神，突然波光凌乱，月色化为碎银，陆渐转眼望去，巨鹤正伸长鸟喙，对溪饱饮，饮罢挺胸直颈，左顾右盼。陆渐叹了一口气，轻轻说道：“大家伙，宁姑娘去了，谷缜死了，阿晴也不理我，只有你还陪着我，可是啊，待你翅伤一好，想必也要去的。”他自怜自伤，凄然流下泪来。
一人一鹤对坐良久，次日东方才曙，陆渐再次出发，他尽拣深谷岩穴搜寻，却只找到几具枯败骸骨，有的为猛兽所害，也有修道人的遗蜕，可是找了许久，始终没有找到姚晴。
红日西斜，陆渐失魂落魄地回到农舍，他犹不死心，想着推开舍门，姚晴就在屋内，冲他大发脾气。可是刚进一门，陆渐忽地愣住，桌边坐了一个华服男子，右手摇一杆鹅毛羽扇，左手把玩一件物事，瞧见自己，笑着说道：“姚师妹神机妙算，陆兄果然还在。”
“沈秀？”陆渐迟疑道，“你来做什么？”沈秀笑道：“姚师妹吩咐我来的！”
“阿晴吩咐的？”陆渐一把扣住沈秀肩膀，厉声道，“你骗谁？”他力贯五指，沈秀痛得眉头大皱，强笑说：“你不信，看这个……”说着抬起左手。陆渐这才看清，沈秀把玩的东西，竟是一串贝壳项链。
陆渐一惊，劈手夺过项链，项链上的每一颗贝壳都是他亲手打磨的，料是姚晴贴身收藏，浸润了女儿体气，变得圆润光洁，如珠如玉。
陆渐呆了一会儿，瞪着沈秀说：“这项链从哪儿来的？”沈秀笑道：“姚师妹给的，她说了，项链还给了你，你和她之间，从此再无关系。你不是喜欢宁凝吗，只管娶她好了。”
陆渐怒道：“你胡说。”挥拳要打，沈秀忙道：“这是姚师妹的原话，绝无半字杜撰，要不然，给我一个天作胆，也不敢孤身前来，冒犯足下虎威。”陆渐拳势一顿，心中不胜恍惚，喃喃道：“阿晴在哪儿，我要见她！”
沈秀叹道：“她若想见你，何苦让我前来？她还说了，从今往后，再也不想见你，你是死是活，娶亲生子，都和她全无关系。你想想看，若非姚师妹授意，我怎么知道这条贝壳项链是你俩的定情信物，又怎么知道你会喜欢我的宁凝妹子。哈哈，可喜可贺，宁凝妹子容貌美丽，性子温柔，只可惜是一名劫奴，若不然，小弟可真是羡慕得要死。”
他嘴里恭喜羡慕，脸上尽是讥笑。陆渐心如乱麻，大声说：“阿晴真的不想见我？”沈秀笑道：“若不信，你随我去见她，看她见是不见。”
陆渐知道姚晴的性子，她一经决定，从无更改，况如沈秀所说，贝壳项链和宁凝的事如非姚晴亲口说出，他也决计不会知道。想到这里，陆渐万念俱灰，声音低弱下去：“她……她为什么要你来见我？”
沈秀看他一眼，微微笑道：“沈某为了姚师妹，一不怕苦，二不怕死，一往情深，断无二念。沈某如此心诚，姚师妹就是个石头人儿也会动心，何况陆兄移情别恋，伤了姚师妹之心，害她这两日哭得泪人儿似的，沈某瞧着心疼，于是自告奋勇，来为师妹了结宿怨。”
“移情别恋？”陆渐心中一急，忘了眼前人是谁，大声叫道，“你告诉她，她错怪我了。”沈秀笑道：“误会不误会，你和姚师妹说去。”他将手一摊，一派大方，陆渐反而踌躇起来。沈秀眼珠一转，笑道：“陆兄真的没在心里想过宁凝妹子吗？”陆渐心头一乱：“我确是想过宁姑娘，梦里叫过她的名字，心里也时常记挂她，唉，千错万错，错都在我，阿晴怨恨我也应当。”想着心灰意冷，松开沈秀衣襟。
沈秀心中得意，掸掸衣衫，扬长而去。陆渐望他背影，几次想要追上，可是双腿仿佛失去知觉，他呆呆站在门前，忘了身在何方。
日落月升，朝露浸衣，夜色悠悠流过，朝阳破晓而出，陆渐站了一个昼夜，恍若木雕泥塑。巨鹤焦急起来，连连拍打双翅，拍到法，一块飞石未能挡开，“咔嚓”，树干折成两截，陆渐喉头一甜，口中弥漫鲜血腥气，忽听青衣人虚弱说道：“打不赢，就逃！”
陆渐恍然大悟，心想自己何苦逞强，对手占尽地利，与之争雄全无胜算。一时暗骂自身糊涂，忽地施展身法，向着来路飞奔。
小老头惊怒道：“直娘贼想逃？”横身上前阻拦，陆渐变化“极乐童子之相”，一拳送出，小老头闪避不及，横臂硬挡，但觉巨力压体，四肢百骸也似散开，急用“分劲大法”，四肢摊开，风筝似的向后飘出，着地一翻，爬起看时，陆渐的去势快过锐箭，已到栈道前方。小老头情急之下，大喝一声，将匕首向青衣人后心掷出。
青衣人觉出风声，竭力躲闪，奈何手足无力，避过后心要害，肩头却是一痛，那柄匕首齐柄而没，青衣人不觉失声痛哼。陆渐此时已上栈道，闻声吃惊，转身将他放下，这时后方风急，当即反臂扫出，“大金刚神力”扫中山壁，石屑簌簌下落。
小老头不敢硬挡，身子一纵，掠过陆渐头顶，拦在栈道前方，厉声叫道：“小子爪子挺硬，先吃你爷爷一百掌。”双掌飘飘，纵横拍来，陆渐只得将青衣人挟在腋下，单手迎敌。小老头的掌法小巧灵动，掌力多为黏劲，缠缠绵绵，后劲无穷，不能马上制敌，却能缠住陆渐手脚，叫他无法放手施为。
陆渐只觉青衣人的鲜血越流越多，心中暗暗着急，一转身，显露“九渊九审之相”。他之前比蛮斗狠，小老头只当他有勇无谋，不料陆渐本相一变，招式也变，精细入微，妙藏后着，拆了两招，陆渐忽使诡招，拨开来掌，横臂扫出。小老头低头躲闪，陆渐伸脚一勾，两人双腿一靠，小老头敌不过“大金刚神力”，头下脚上，直愣愣向谷底栽去。
小老头魂飞魄散，失声惊呼。陆渐将他打落深渊，便觉后悔，闻声向前伸手，后发先至，把小老头凌空拽住，喝道：“你还打不打？”
小老头惊魂稍定，怒道：“怎么不打？”陆渐皱眉道：“你不怕死？”小老头冷笑道：“你有种将老子丢下去，我死了，自然还有人来。”陆渐叹道：“这位先生已受重伤，你何苦还要与他为难？”
小老头正色道：“小娃儿，你听说过‘庆父不死，鲁难不已’么？你腋下这人一日不死，被他脱出劫数，便要死更多的人。”陆渐摇头道：“这位前辈不像坏人。”小老头道：“知人知面不知心，好人坏人看得出来么？”陆渐一愣，正色道：“老人家，我不愿害你。你发誓不再对付这位前辈，我就拉你上来。”
“发你祖宗的誓。”小老头啐了一口，拽住陆渐手臂，飞脚去踢他腋下的青衣人。陆渐哭笑