缀满宝石的金匣被侍官缓缓推进宴会厅，爱勒贝拉小心解开七窍锁，揭开盒盖的瞬间，炫目的光芒霎时间迸射而出，在环绕的晶灯反射下，几乎令人睁不开眼。
待众人适应了这过分夺目的光线，人群中爆出了第一声惊呼。
“圣女之心！是圣女之心！”
“父亲。”爱勒贝拉柔美的嗓音响起之时，整座大殿顿时安静下来。“失落二十年的圣女之心，我替您找回来了。”
眼见着方才还端坐台前的克莱维恩四世突然起身，讶异的紫眸中逐渐盈满泪光，梅迪奇夫人脸色大变，如坐针毡般站起身，又无措地坐回原处。
爱勒贝拉沉静如水的脸上挂着一抹若有似无的微笑。果然如她所料，如若说铁石心肠的皇帝也有软肋，那只能是他早逝的妹妹，圣女安妮塔。
先帝在世时，曾重金聘请几十名国内顶尖的宝石匠人，以珍贵的荧石为材料，为16岁的公主雕琢了这尊惟妙惟肖的圣女像。
那时谁也不曾料到，这粉雕玉琢的美人儿会在19岁那年，兄长登基大典前夕，在后宫自焚身亡。
令人匪夷所思的是，她在熊熊烈焰中化为灰烬，锦灰中却出现了一颗坚硬无比的血色宝石。这并不是圣女生前之物，而是她尸身炼化成的结晶。
悲痛欲绝的皇帝将这颗宝石镶嵌于圣女像的心脏位置，珍藏于神殿之中。可没过多久，却在一场监守自盗的失窃案中销声匿迹。
所有人都想不通，到底是谁会有这么大的胆子，敢伙同神官盗取圣女像。谁又能手眼通天，让这样一件稀世珍宝悄无声息地失去了踪影。
在康纳琉斯的武力协助下，爱勒贝拉在拜占廷境内一家商会的秘藏馆中买到了它。原本这尊圣女像会在克莱维恩四世遇刺身亡后重见天日，在黑市拍卖。
而当初窃取它的罪魁祸，如果她没猜错的话，就是梅迪奇伯爵府。
显然有人不想让皇帝保留这份念想，因为早逝的安妮塔公主，恐怕是他在这个世界上唯一深爱过的女人。
曾经的爱勒贝拉并不理解圣女自焚的动机，直到她亲历了莱因哈特的绑架和强暴，才突然意识到，安妮塔姑母可能并不像世人盛传的那般，死于精神疾病。
这个世界上有多少女人，能够坦然面对来自血亲的畸恋和捆绑？曾经的她，不也是在暗无天日的牢笼中选择了自我了断吗。
不过如果现在让她选择，她会毫不犹豫地将伤害过她的人，亲手送入地狱。
“你从哪找到她的？”克莱维恩四世显然在极力克制着情绪的波动，浑身颤抖地凝视着眼前这尊自带光源的雕像。
太像了，简直就是安妮塔本人。
“这个比较复杂，过后我再与父亲详谈。您喜欢就好，今后千万要小心保管。”爱勒贝拉抬起眸子，向梅迪奇夫人投去意味深长的一瞥。
“太好了……贝拉，你想要什么？只要父皇能办到的，都可以赏赐给你。”皇帝走下台阶，来到爱勒贝拉身旁，慈爱的表情和慷慨的声调，不像是伪装出来的。
“父亲，我想要的东西就在宫中，真的可以吗？”爱勒贝拉乖巧地仰起脸儿，天真烂漫的表情实在惹人怜爱。
“当然，你尽管开口，父亲不会食言的。”当着这么多贵族和外国使臣的面，他即便想要反悔，也得掂量掂量了。
爱勒贝拉微笑着欠身行礼道：“万分感谢，可以把圣女的遗物，海妖之眼赏赐给我吗？除了那样东西，我什么都不想要。”
蕾蒂西亚手中的酒杯瞬间滑落裙摆，又跌在地板上，出碎裂的脆响。皇帝沉默的当儿，梅迪奇夫人的脸上霎时惨无人色。
“阿克西姆，”克莱维恩四世沉吟片刻，转身向神官长求助道：“摩拉维亚建国以来，有没有将海妖之眼赐予他人的先例？”
“陛下，如果不能唤醒海妖之眼，便无权掌管它。这件法器拥有灵魂，不会接纳圣女之外的主人。”阿克西姆上前一步，躬身回禀道。
“今天几位皇子公主都在场，不如借此机会，让他们亲自试验？”