春雨洗過的大興城,神采奕奕,朱牆腳下雜花生樹,鶯歌燕舞,與段家門庭處處高掛著的紅燈籠、喜繡球倒是極為相稱。
花廊下,得了空閒的丫鬟婆子三三兩兩聚在一處說閒話,議論的自然是段家近來一樁喜事。
段家十四娘從老家接回不到一個月,便被賜婚聖上最器重的三皇子晉王殿下,人人都說段小娘子福運無雙,自此飛上枝頭要變鳳凰了。
「我看不見得,哪只鳳凰在出嫁前跪家廟、背家訓的?」
「這算什麼,更可笑的是,跟賜婚聖旨一起來的還有一道聖旨,囑咐侯爺好生教導後輩,不要辱沒了段家積攢百年的好名聲。」
「上樑不正下樑歪,她娘就是那模樣,她青出於藍勝於藍,天日昭昭的搶男人!」
婆子們你一言我一語說的興起,沒留意段簡璧已朝這裡走來,直到她踏上廊階,楠木地衣吱吱呀呀的響起,婆子們才噤聲不語,往後縮了縮身子,偏過頭去,卻又斜著眼窺探段簡璧神色,沒有絲毫當她做主子的敬畏之相。
段簡璧走過花廊沒多遠,聽到身後又是鬧哄哄一片,不必回頭看,都能察覺仿佛要戳斷她脊梁骨的指指點點。
回到閨房,姨母正在為她點算陪嫁的飾,數量不多但樣樣華貴精巧,是她長這麼大從未見過、甚至從未肖想過的奢侈物。
她喚了句「姨母」,在臨窗的凳子上坐下,並沒往妝檯前湊,對那華麗的釵鐶之物並無興的樣子。
雖然知道這些東西大概都是姨母討好央求伯父才換來的。
小林氏是段簡璧母親最小的胞妹,虛長段簡璧八歲,如今也才二十有四,雖不比外甥女眉目如畫、姿容清絕,卻也秀麗婀娜,別有韻致。
瞧見外甥女這幅沒精打采的模樣,小林氏放下金釵玉鐶,在段簡璧旁邊坐下,小心替她揉按著膝蓋問:「疼得厲害麼?」
段簡璧搖頭,「馬上就要出嫁了,伯父顧忌天家的面子,也不會讓我瘸著嫁過去。」
且她記性很好,十篇家訓不到一個時辰就背完了,看管的婆子也不好找藉口再為難她,她才能回來的這麼早。
小林氏微微嘆了口氣,「我也沒想到,侯爺竟會查到是咱們故意將晉王一行人誘到了繡樓下。」
段簡璧自母親去世後就被送到了武城老家,一個月前被接回家中,原本是要給一位貴侯爺續弦,小林氏聽說那侯爺年過四十,粗莽好色,自家外甥女果真嫁過去恐怕這一生就毀了,遂想方設法央求汝南侯給外甥女安排了一場繡球擇婿。
小林氏和汝南侯本來的約定是,段簡璧若能尋得比那貴侯爺權勢更盛的夫婿,續弦一事自然作罷,若不能,就聽從汝南侯安排,乖乖嫁給那粗莽侯爺。
小林氏敢應下這約定,自然早有打算。
晉王麾下有一親衛,年紀輕輕,儀表堂堂,本事也不錯,之前與段簡璧有過數面之緣,小林氏知道外甥女對那親衛頗有好感,也想助她成一樁好事,但又怕那親衛不稱汝南侯心意,上門提親被拒,遂想了繡球擇婿這個法子。
到時候大庭廣眾,又有晉王這個見證人,不怕汝南侯不認這樁婚事。
算日子,算時辰,算準了晉王何時帶著那親衛出現在繡樓附近,也雇了人把他們引誘到繡樓下,卻沒料到,段簡璧手下出了差錯,繡球不偏不倚、目標明確地砸在了晉王背上。
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