远处的队伍不再停滞，而是跟随着伯爵，骑着马儿小跑到了众人跟前。
队伍在不远处停下，伯爵从马上翻身而下，快步走到夏望安跟前。
他右手落在左胸，身子微微弯下：
“殿下，艾伯特家族多谢您的慷慨。”
在他身后，是卡洛的大哥安德鲁，他沉默跟随着父亲的动作，也微微欠身行礼。
这是很标准的贵族行礼。
比起之前伯爵对夏望安行的礼，这次看上去并不夸张，但每一个动作都流畅自然，自带了几分贵气。
夏望安大部分情况下都很讲礼貌，对方这么慎重的对她行礼，她也学着微微欠身，当做回礼。
回完礼，她才问：“为什么要感谢我呢？”
又为什么，在她面前解除了伪装呢。
伯爵直起腰，棕色的眼眸里，映照出前方燃烧着的火焰影子，微微侧头，看了一眼长子。
安德鲁会意，立刻带着骑士们往后退，给父亲和夏望安他们留下一个谈话空间。
卡洛一脸懵逼，看看父亲，又看看大哥，到底没敢挑战自己的屁股能不能硬过父亲的藤条，缩头缩脑的跟着退到了后方。
等所有人退远了，伯爵看了一眼夏望安身边站着的愿宁和蔡菜，并没有提出让他们也离开的建议。
他很清楚，有求于人时，姿态再怎么低都是应该的。
“玛卡大陆上，藏着诅咒。”
伯爵微微低着头，看向大地上新生的绿草嫩芽：
“动物，精灵，兽人，地精，人类，都在生病，所有生物都变了，动物开始嗜血，精灵不再能联络树木，兽人变得暴躁易怒，地精寿命锐减。”
“人类……人类也陷在了各种频发的疫病中，几乎每个月，都有成批的人类死去，和平不再属于玛卡大陆，所有人都在疾病的阴影下，成为了战争的奴隶。”
“继续这样下去，不过五十年，玛卡大陆将会化为一片死地。”
他抬起头，棕色的眼眸里，闪着微光，
（）直视夏望安几人：
“但我并没有在您和您的骑士身上，发现疾病的影子，您周围的气息，过于纯净了。”
“我想，您或许，就是我们等待的生机。”
愿宁和蔡菜藏在头盔下的面上，略带疑惑。
气息？什么气息？
他们只感受到了身上烤肉的气息，或许还有点烤玉米的香味。
唯有夏望安神情平静。
蓝天白云下，黑发少女微微仰头，看向了天空的更高处。
那里，是一片残垣断壁——
不断有黑烟从其中冒出，它们卷席着所有目之所及，冲向大地各处，进入到所有生物体内。
包括面前站着的伯爵，他的身体里也有微微的黑烟冒出，只是被他怀中的什么东西压下去了一大半。
夏望安点点那个部位：“这里放着什么？”
伯爵微微一怔，随后神情越发谨慎恭敬，他小心从怀中拿出一个布袋，打开来，里面是一根白色羽毛。
“没想到您连这都看出来了，这是艾伯特家族祖祖辈辈传下来的赐福之羽，父亲将它交给我时，说它曾经得到过光明神的赐福。”
他的神情有些悲伤：“被疾病缠身的人活不过三十岁，但拥有赐福之羽的人，却可以破除这种诅咒。”
夏望安已经明白了：“你的父亲在你快满三十岁的时候，把它给了你。”
“是的，艾伯特家族世代都是这么做的，否则也根本延续不了家族的荣光。”
上一代在下一代即将满三十岁时，交托赐福之羽，自己死去，而下一代，又在下下一代快到年岁时这样做。
一代接一代，保证艾伯特家族的每一任新主人都能够在壮年时接任。
夏望安接过这根白色羽毛，它通体雪白，散发着柔和的光，即使只有一点力量，却也可以窥见其中的强大。
但这力量却并不伤人，只微微波动着，尽力驱散掉周边的黑雾。
她本能的觉得，这股力量的主人，应该是个很温柔的人。