宋景德元年（辽统和二十二年，1oo4年）九月，辽圣宗耶律隆绪及太后萧绰亲率大军南下侵宋，一路攻城拔寨，兵临澶州（今河南濮阳）城下，宋廷震动。
宰相寇凖力排众议，坚持要求宋真宗亲征，另一位宰相毕士安也在一旁劝说，最终宋真宗答应了。“西昆体”诗歌的代表作家杨亿当时是知制诰，也随皇帝亲征。
北宋时，黄河从澶州流过，将澶州城一分为二。
宋真宗车驾北行到达澶州时，辽军已抵北城附近，宋真宗象征性地巡视北城后，仍回南城行宫。寇凖则留在北城，指挥作战。
即使这样，宋真宗还是胆战心惊，派人探视寇凖的举动。探子每一次都看见，寇凖与知制诰杨亿在城楼上喝酒下棋，十分镇定。寇凖和杨亿胸有成竹，宋真宗不再恐慌。最终，宋军大胜，与辽国签订了“澶渊之盟”。
通过这场战争，杨亿与寇准结下了深厚友谊，但也成为王钦若打击的把柄。
历劫的词神弄玉此时是寇凖的家仆寇忠，她对杨亿的诗词才华也时分钦佩。
杨亿出生时的异象，预示着他不凡的才华和日后传奇的经历。
宋太祖开宝七年（974年）的一天，杨亿即将出生前，其祖父南唐玉山县令杨文逸做了一个梦，梦见一位身着羽衣的怀玉山道士前来拜谒。
怀玉山又称玉山、辉山、玉斗山，坐落于今江西省玉山县西北6o公里处，与道家名山三清山对峙相望，因“天帝赐玉，山神藏焉”而得名。
“我本是天帝赐玉，修炼千载为怀玉精灵，如今将要转世称为你的孙儿，特来拜谒！”羽衣道士对杨文逸说。
“大士转世为我孙，实乃我祖上积德！但是大士，如何才知道我这梦是真的呢？”杨文逸有些疑惑。
“汝孙初生，有毛被体，毛长尺余，经月乃落。”羽衣道士说完，就消失了。
杨文逸的孙儿出生时，果然通体覆着一尺长薄薄的金色毛。一家人不知怎么回事，都很惊恐。杨文逸想到自己的这个梦，就说：“莫慌，曾有道士托梦，我孙乃怀玉精灵转世。道士说，我孙体毛一个月后就会脱落，与常人无异。”
一个月后，梦境印证。
杨亿的祖母章氏，也是浦城名人章仔钧四子仁嵩之女。杨亿之父名杨仁党，母亲也是章氏后代。杨氏家族与章、黄、陈三姓家族被称为浦城“四甲族”。杨亿从小就生活在经济富足、文化底蕴深厚的优越环境里，因此从小就受到良好的家教熏陶。
宋开宝八年（975年），宋兵攻占金陵，李煜奉表出降，江南政权南唐正式灭亡。有司敦促杨文逸入朝为官，杨文逸称病推辞，举家迁回原籍建州浦城（今福建省浦城县）。
杨亿出生时的异像，不久也得到了印证，他表现出乎同龄人的天性颖悟。杨亿会说话后，其母亲喜读《蒙经》，杨亿听了几遍就能背诵一些章句来。
杨亿父亲杨仁党体弱多病，自顾不暇，教杨亿读书写字、背诵经典的重任就落在了祖父杨文逸身上。
北宋太平兴国三年（978年）杨文逸去世。第二年，六岁的杨亿开始到浦城县北长乐里能仁寺右边的读书堂读书。
杨亿六岁学吟诗，七岁就能写文。
有一次，杨仁党散步到屋后的果园里，看见从树上落下几个梨，打在篱笆上，回来后把杨亿到身旁，说：“后园梨落篱，神童知不知？”
“不是风摇树，便是鹊惊枝。”小杨亿居然接上了，诗句颇有意境，更有与其小小年纪不符的老成意气。
从此，小小的杨亿名声在外，因他字“大年”，就有民间谚语说：“杨大年，七岁能属文，对客谈论，有老成风。”
也因此，杨亿十一岁时，作为神童被选送进京。
唐宋文明举世瞩目，在科举选人工作上更是一度领跑了“十万进士”的人才之路。在选拔人才上，尽全力不浪费一个人才，为了尽快尽早现人才，甚至把选拔人才的目光投向了神童，名“童子科”。
《新唐书》记载：“凡童子科十岁以下能通一经及《孝经》、《论语》卷诵文十，通者予官；通七，予出身。”十岁小孩能够讲解经学合格即可当官，最不济也给一个名分。
宋代神童计划做得更具体、更高端。《宋史选举志》记载：“宋之科目，有进士，有诸科，有武举。常选之外，又有制科，有童子举，而进士得人为盛。”
宋代童子举最大的特色是皇帝亲自参与考核，即所谓“天子亲试之”。
就在杨亿以神童之才震惊世人时，南唐已经降宋，宋太祖过世，太宗即位，杨亿的堂祖杨徽之深受宠信。