时任太子太傅的李尚书因病告假，而当时的国子监祭酒明峥素有贤名，少年成名，金銮殿上被点为状元，才不过刚刚而立，就官居要职。
太子课业不可一日荒废，朝中有人奏请明峥暂代为太子太傅。
明峥为人温和，天资过人，是颍川明氏这一代最为出色的郎君，虽然明氏在京为官的只有他一人，但也足可见百年世家的深厚底蕴。
比起之前那位稍显迂腐的李尚书，这位祭酒大人举例考究，从来不拘泥于书本，见解颇为独到，不落窠臼。
虽然不过短短数月，两人也算得上是交情匪浅。
那日下学后，正值朔雪纷飞之时，东宫殿中烧着暖炉，他们原本正在对弈。
白子犹如涓涓细流，落子稳健，不见颓势，而黑子则是杀伐果决，攻势明显。
一直到螭纹铜兽香炉中的香焚尽，才堪堪分了输赢。
——黑子惨胜。
明峥看了看棋局，感慨道：“殿下天资过人，臣自愧弗如。殿下心性如此，将来应当不是守成之君。现今天下多有纷争，殿下有这股锐气，是社稷之福。”
他顿了顿，犹豫片刻还是接着道：“只是羽翼未丰之时，还是藏拙较为妥当。”
对弈完毕之后，天色已经不早，傅怀砚送明峥至宫门。
虽然明峥再三推辞，直言太子殿下身份尊贵，不必相送之类，但是毕竟尊师重道在前，况且傅怀砚又正巧要出宫一趟，到底还是同行了。
那年的雪在他们的出宫的半途中下得很大，明峥和他在路上说起一些关于治理州郡的改革之法，刚巧在宫门前遇到一个官员，似乎是寻明峥有急事。
明峥看了看傅怀砚，似乎是在征询他的意见。
傅怀砚退避一二，只道：“老师请便。”
他身穿大氅，因为与明峥谈论要事，身边的长随没有跟着一旁，雪又是在路中才下起的，簌簌而落的雪落在了鹤羽大氅之上。
他虽年少，但是身形颀长，在宫门处很是显眼。
傅怀砚原本低着眼睛正在思忖，蓦地感觉到一道阴影落在了自己的身上。
他稍稍侧身，就看到一个年不过十岁的小姑娘，正在吃力地想给自己撑伞。
只是她身形实在是太小了些，即便是竭力想将伞举高，但伞沿也只是堪堪到他的下颔而已。
她拿着伞，笑着看他，瞳仁生得很黑，在这漫天的雪中，就显得更为黝黑。
她的唇畔有一个小小的梨涡，言笑晏晏。
“阿兄。”
她穿着朱红色的锦缎短袄裙，抬起眼睫看他，在簌簌而落的雪中唤他阿兄。
“你刚刚从那道门里出来，有没有看过我爹爹？”
傅怀砚只一眼就大概猜到了这个小姑娘的身份，出于对明峥的敬重，他稍微俯身。
明楹愣了一下，手中的伞也抬起，挡住了落在他发间的雪。
他还没来得及说话，面前的小姑娘看着他，又眨巴了一下眼睛，将自己的爹爹完全忘在脑后，像是发现了什么一般惊奇。
“阿兄，你生得真好看！”
她说这话的时候清棱棱的目光不染尘埃。
即便是宫中的皇弟皇妹，自幼在宫中生长，大多也耳濡目染，不敢对他如此僭越。
明峥与人交谈了没多久就匆匆赶来，看到明楹正在与傅怀砚说话时，心下一惊。
他只明楹一个独女，从小就是如珠似玉地娇惯着的，傅怀砚虽然为人端方，也并非什么暴躁易怒之辈，但皇家毕竟不比家中，他也怕明楹说出什么话来冲撞了太子殿下。