大海娘提着热菜进屋，看见四个大男人全都眼圈通红，似有泪痕，笑着说：“小周当乡长是大好事，回乡里没有几步路，至于让几个大老爷们擦眼抹泪的吗？”
她把菜暂停摆放到饭桌上，边洗着碗筷边说：“炒了四个菜你们爷几个先喝着，锦花侄媳妇让她婆婆杀了只公鸡，要慢一些，你们多说话，喝慢点，我去锦花那边帮忙去。”
周胜利对她说：“别让她杀鸡，一只大公鸡拿到集市上卖差不多十块钱。”
大海娘说：“现在不是几个月前了，锦花说她一个月好几百块钱，我给人家剪兔毛，外贸局这两个月也给了我四、五百块钱。”
周胜利不解，“怎么是外贸局给钱？”
大海娘说：“单老师想得周全，担心我看在乡里乡亲的份上不好意思收钱，让来收兔毛的把我的那一份扣下，汇总了给我。”
周胜利道：“看着风风火火的，想不到她做事还挺细致。”
刘锦花直到炒好公鸡后才过来。
几个人都让她坐下一同吃，她好似不经意地瞥了周胜利一眼，说：
“我一个寡妇家和几个大男人一同喝酒，对我和对你们几个的名声都不好。你们多说话少喝酒，酒大伤身。”
她转身往外走时，大海娘问她：“侄媳妇伤着哪里了，怎么走路一歪一斜的？”
刘锦花说：“刚刚抓公鸡的时候，一脚踩到一块石头，把脚崴了。”
大海娘道：“不对呀，崴脚应当脚脖受伤，可看你的样子怎么是伤在大腿根子上呀？”
刘锦花脸上现出一丝惊慌，改口道“我崴了脚没立住跌到地上，把胯骨摔了，到现在还疼。”
知道真情的周胜利也感到不大自然，不过除了刘锦花外没有人注意到。
酒场散了后，周胜利带着行李回到了乡里。
次日上班后，他把电话打给省农科院水稻所钱所长，把自己开的水稻专用肥的配方在电话上说了一遍，请他和张教授给把关。
钱所长放下电话后，来到张教授的办公室，把周胜利电话内容转告了张教授。
张教授在周胜利配方基础上又添了一种微量元素，对钱所长说：“你当初的失误有可能是歪打正着，对他是好事。”
钱所长思想上，周胜利表现得越优秀他的愧疚感越重，听到张教授的话，很感意外，“此话怎讲？”
张教授道：“他顺利地分到了农科院，咱们多了一棵好苗子，但他只能像吴小涛那样跟在咱们后面当学生，不会有独力研究的权力。咱们这些人在研究的路子上走了多年，很难独辟蹊径。可是他不同。”
指着手上刚记下水稻专用肥配方的白纸，张教授继续道：
“他脑子里只有理论知识，科研世界里还是一张白纸，他可以天马行空，没有任何框框。咱们两个的研究没有离开水稻本身，他却想到了肥料。跟在咱们后面，他是不可能想到的。可惜配方里所有肥料都是别人研发的，不能作为他的科研成果。”
钱所长说：“肥料不能作为成果，配方可以。省里最近刚成立了专利局，专用肥的配方可以申请专利保护，专利就是他的成果。”
张教授道：“看样子小家伙的水稻种得还行，不知他们的种养结合搞得怎么样？给他定个时间，咱们去看看。”
钱所长道：“我这边最近事情也不多，我电话上给他约个时间，直接去他驻点的那个村。”
回到办公室，钱所长给周胜利去了个电话，说了两件事：
一是把张教授增加的微量元素告诉他，让他与供销社那边立个配方保密协议，立即在县里申请水稻专用肥料的发明专利。
第二个事是与周胜利约定时间，他和张教授去山后村，主要是看水稻种养结合的实践情况。
从事商业工作数年的秦力从水稻专用肥中看到了巨大商机，他嘱咐周胜利，你尽快把小麦、玉米、花生等各种农作物的肥料配方制定出来，全部申请专利，不仅农民增收，我们供销社也增加了一项大业务。
周胜利真的按他说的制定了五、六种主要农作物的肥料配方，申请了专用肥的发明专利。
专利证书发到手之后，秦力经供销社领导批准后，以供销社名义与他签订了《发明专利独家委托使用协议》。
《协议》规定，在专利权被保护的二十年有效期内，被委托单位按照销售额的百分之五支付委托人专利权转让费。
周胜利看了这个内容后，先是提出不要专利委托费。秦力说：“专利保护期间，你每年要向专利局支付一定数额的保护费用，你的工资根本不够。”
周胜利这才同意，但主动要求把委托费降为销售额的百分之一点五。
供销社领导审阅签订后的《协议》时说：“我审查了这么多的协议，头一次见对方主动要求减少自己分成的。”
当然，这也是几个月之后的事。
接到钱所长电话后的几天里，周胜利几乎每天都去山后村，与李大海和家有稻田的农户商量着向孙所长和张教授请教哪些问题。
到了约定的日期，钱所长提前一天到院里要了一台越野性能好的吉普车，同时与张教授商量带着吴小涛一同去，让这个总是浮着的年轻人看到周胜利的成长。
林处长从院办公室里得知钱所长计划次日去周胜利的稻田，提出跟着一同过去。一来是她对周胜利印象很好，很喜欢这个年轻人；二是她在军区军马场呆了多年，经常骑马驰骋在广袤的原野里，坐了两个月的办公室闷得难受，想出去散散闷；三是顺便去看看任临蒙地区行署专员的哥哥林远东。
出发前，她给哥哥打了个电话，说要到他们地区洪蒙县的龙山乡去看那里的水稻种养结合实验项目，中午请他给安排饭。
林远东战争看低在这一带打仗负伤后就留在了这里，当年作为游击队长带着队员在临蒙地区打游击，后来从县级领导升职到地区的二把手，也没有离开过临蒙。他对这里的一山一水都熟悉，但从没听说过哪里种水稻。
接到妹妹的电话后，他让办公室准备一辆中巴车，通知地区农业局长，中午陪省农科院的专家吃饭，下午随他陪着专家们去洪蒙县看一个山村的水稻。
行署秘书长兼办公室主任文振民是从办公室秘书逐步提拔起来的，很熟悉办公室工作的套路，在安排车的同时打电话给洪蒙县委书记常清明，通报了下午林专员的行程和主题。
中午在临蒙地区行署招待所吃饭时林远东表示，他已经把家里的工作安排好了，下午他和地区农业局长陪着两位专家一同去看水稻种植现场。
他没想到此行竟然发现了一个前途无量的优秀青年干部。