“加布丽尔女士突然下楼来找您……看上去有些?不对劲。”
艾格尼丝坐在?床沿，梳理着头发：“那么晚了……让她直接进房间吧。”
“是，我这就去。”
片刻后，加布丽尔由乔安搀扶着走?进房门。她长发凌乱，身上潦草搭着斗篷，像是刚从噩梦中惊醒，面色惨白?，挨在?墙边瑟瑟发抖。
“怎么了？”
“我－－”加布丽尔呛住了，大口喘息须臾才断断续续地说道?，“我……刚才突然醒了，听见门外有奇怪的?声音。我点灯起来，发现?门缝里?……透出一个?黑影。有人站在?我房门前。”
希尔达抱臂从门外晃进来：“然后您打开门了？”
“不，不，没有，”加布丽尔一个?劲用力摇头，“我不敢开门，今天我身边的?安妮又去厨房喝酒到?现?在?还没回?来。我就轻轻敲了敲门，然后那个?黑影……就突然消失了。我打开门，门外什么都没有。我……我就立刻下楼了。”
窗外炸开一串连绵的?响雷。加布丽尔瑟缩了一下，惶然抱住双肩。
雷雨声中，从远处骤然传来闷闷的?巨响，仿佛有什么东西被闪电击中后垮塌。
“我去看看情况。”希尔达语毕便冲了出去。
很快地，中庭中亮起灯笼，人声嘈杂。
艾格尼丝将?窗用力推开。
“起火了！起火了！”
“喂！怎么回?事？这么大雨，哪里?起得了火？”
“厨房没起火啊。”
“该死?的?，是书房塔楼顶！可能被雷电击中了，快点过去！”
雨幕之中，隐约可见值夜的?守卫从各处涌向书房所在?的?塔楼。
“夫人，我们……”简打开房门，似乎想让艾格尼丝离开这里?。
“不，书房烧不到?这里?，”艾格尼丝一碰额头，向乔安道?，“你去看看公爵是否在?卧室？”
乔安立刻提起裙摆奔了出去，很快回?来禀报，面色苍白?：“理查大人不在?卧室，难道?……”
“去小圣堂看看，他也许在?那里?。”
“是！”
淡淡的?烟气随着斜风飘来，简趴在?窗口眯眼眺望：“什么都看不清，只看到?塔楼上冒出好浓的?烟……”
“书房……起火了？”加布丽尔像是才回?过神?来，讷讷地追问。
“只有等希尔达卿回?来才能知道?怎么回?事。你先坐下，要不要温一杯酒喝？”
加布丽尔惊魂未定，反应比往常要迟滞许多：“不，不用了……”
就在?这时，书房方向的?呼喊声陡然拔高。隔得太远，艾格尼丝无法听清他们在?说什么。但显然事态有异。艾格尼丝从床尾拎起一件薄斗篷便往外走?：
“我得去看看情况。”
“艾格尼丝女士！”加布丽尔拉住她，手?心冰冷而黏湿，“那样太危险了。”而后，她像是突然想起什么似地，慌张松手?拉开距离，用斗篷将?自己裹得严严实实。
艾格尼丝思索片刻，将?斗篷放下，询问：“刚才你下楼的?时候，有没有碰到?什么人？”
加布丽尔张了张口，吞咽了一下，才颤声答道?：“在?楼梯口我遇见了巡逻中的?伊恩卿。”
急匆匆的?脚步声从外传来，艾格尼丝来不及继续细问加布丽尔，循声回?头。
希尔达扶着门框喘息，一抹额际的?汗水，神?色严峻：