前一刻还在笑骂的战友，下一刻便中箭从马上?跌下去。红靴子爵也是这么摔下马的，但他运气惊人，只?伤了一条胳膊。他却找到了借口，很?快打点行装带着?随他而?来的残余部下离开圣地。
“小子，如果不是我养不起新人，我就?带你回去。可别随随便便就?死了啊！”
这是红靴子爵对伊恩的饯别语。
那年伊恩十?九岁，虽然拥有精灵的祝福，依旧默默无?闻，只?得寻找下家。
他跟随不同身份、不同品阶的领袖人物几乎走遍圣地地图上?的每座城池。他当过著名骑士团的随从，也为雄心勃勃跨越平原与近海而?来的大人物带过路。只?要侍奉的主君战死、受伤离去、又?或用尽积蓄负债累累地逃回故乡，伊恩便一耸肩，只?带佩剑去寻找下一位愿意收留他的贵人。
也许伊恩已?经在此前的人生中透支了所有的厄运，他竟然奇迹般地活过了新兵最危险的头几年。
这是一道公认的门槛。在那之后，新人投来肃然起敬的注目，而?不需要险死还生的教训，伊恩也能本能地辨认出哪里是散发着?死亡香气的陷阱，又?在哪里有一线生机。
但他也和所有活过最初几年的人一样，变得麻木。
他们究竟为何而?战？
并非为了信仰，更?非为了荣耀。信仰并非划分敌我的界线，为了共同的仇敌，信奉诺恩三女神的人可以与信奉翼神的“异教徒”携手合作?，诺恩教徒攻打诺恩教徒，翼神信徒围剿翼神信徒。
活下去，活下去，活下去，只?是为了活下去。
伊恩也不知道自己到底还在坚持什么。他只?是不想就?此结束，让自己成了一个笑话。
阿雷西亚的消息传到圣地有时要花上?整整一年。伊恩得到关于艾格尼丝的消息完全是个偶然。四年前，在一场惨烈的攻防战后，从海对岸归来的医院骑士团带来了救援物资，也捎来了最新的大小消息。
伊恩已?经累计下了足够的战功和名声，当时的主君派伊恩前去接待劳累一整天的医院骑士们。听说伊恩家乡在科林西亚之后，其中一人随口说道：“啊对了，你们的公爵不久前续娶，新娘是荷尔施泰因人，海克瑟莱一族的女儿。”
“是海克瑟莱的小女儿吗？”伊恩不知道自己为什么要那么问。
小女儿奥莉薇亚不会离开白鹰城，要成婚也只?会是男方入赘。嫁人的只?可能是次女艾格尼丝。但他还是装作?一无?所知的模样抛出这个问题，等待永远不会到来的肯定答案。
“好像不是，他们家的小女儿不是个魔法天才？嫁人的那个……好像叫安娜？不，艾格尼丝，对，就?是这个名字。”
“是吗？”伊恩微笑着?饮尽杯中的酒，话题的潮涌已?经朝别处漂，他顺势跟上?去。
这一天早晚会到来。
如果他不曾去过白鹰堡，如果他不曾出生，如果他留在修道院，如果他在早年的疫病中死去，不论是哪一种可能，不论如何，艾格尼丝都会嫁给另一个男人。
因此，伊恩的反应异常平淡，那一晚甚至没有做多余的梦。
如果在艾格尼丝身上?多耗费一个念头，下一个被流矢击中的倒霉鬼就?可能是伊恩。他故意将艾格尼丝遗忘。或者说，假装遗忘。
但这个消息从来不曾离开他的脑海。
伊恩继续随波逐流，在圣地枯黄的荒原和绿洲间漂游。这与他被送到白鹰城之前的人生又?有那么一点相似。他没有选择出生，却还是来到这个世界上?。选择看?似很?多，但到最后结果都相差无?几。也许这就?是神明?的恶作?剧。
在修道院长大，伊恩对于家人的记忆被繁重的课业和劳作?磨得日益稀薄。但他并不讨厌修道院的生活，除了学习的内容过于刻板重复，他没什么怨言－－毕竟他还有溜进?藏书室阅读各种与教义相悖的书籍这一大乐趣。在修道院他有一群各自背负过去的朋友，将修道院长耍得团团转是他们共同的爱好。
神殿的人生是一条坦荡的平道，不需要伊恩自己做出选择。他原本该在结束修道院的学徒生涯后直接进?入神殿，成为一名受过正统教育的神官。
但横行阿雷西亚的那场大疫病将所有人抛入了命运的漩涡。
伊恩的几个哥哥染病死去，家人决定将他从修道院带走。他将接受与长兄同样的继承人教育，区别在于长兄是正主，他只?是备用。离开的前夜，他与修道院的伙伴们道别，装作?为能够离开那里欢欣鼓舞，独自一人时却终于忍不住捂着?脸无?声哭泣。哪怕确然有因为玩心太重而?三心二意的时刻，但他确实十?年如一日地打扫修道院供奉三女神的神坛，称不上?不虔诚。
可薇儿丹蒂捉弄他，斯库尔德对他的供奉视而?不见。那也是自然，善变的斯库尔德眼上?蒙纱，凡人都是她随意摆弄的纺锤尽头飘来荡去的人偶。
于是伊恩离开修道院，重新成为伊恩·柯蒂斯，毫无?障碍地融入家庭，亲吻母亲的手背，向父亲行礼，向体?弱的长兄适可而?止地撒娇，当个熟悉的陌生客人。
神明?的恶作?剧却还没有结束。
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