援军进入北科林西亚地界后急行军赶来，眼看着能够解围，却?事与愿违。此?前?始终不愿正面介入的卢瓦尔终于下场，派出精锐与巴姆贝克来的北方叛军汇合。双方在距离公爵直属领地边界的伊伯河与南方援军对垒。
援军虽然人多势众，但?奈何卢瓦尔军养精蓄锐、补给充足，一时间情势僵持不下。
布鲁格斯彻底孤立无援，在多奇亚军的疯狂进攻下濒临失守。
艾格尼丝看向地图上索兰诺的位置。费迪南此?刻的所?思所?想，是否与她相通？
大约不会。那位侯爵生气勃勃，会毫不犹豫地砸上所?有臣民?的性命，到最后时刻依旧垂死挣扎。但?亚伦从少年时代就是位优秀的猎手。受伤的猎物越负隅顽抗，亚伦的赢面就越大。想到这里，她不禁莞尔。
在这至暗的时刻，公爵夫人竟然还能露出微笑，卫队长和在场的另外三?位守军头领面面相觑，困惑的同时，心头又涌上一丝敬畏。
围城刚开始时，艾格尼丝在他们商讨防御对策时大部分时候只是静静聆听?。但?现在她已?经成了?做最终决定的那个人。她几?乎不近人情的冷静在平日里是劣势，但?在非常时刻则宛如撑住偌大厅堂的石柱，只是站在那里也让气氛增添了?一分宁定。虽然身负女性优柔寡断的刻板印象，公爵夫人在关键抉择时的果断无可挑剔，偶尔流露的仁慈又引人尊敬。
卫队长罗伯兹不由自主想，如果没有爆发战事，她本可以成为真正统领科林西亚的下一位优秀主君。理查并没有选错人－－哪怕公爵本人对这桩婚姻最后也多有憾恨。
但?如果没有围城的磨砺，也无从证明公爵夫人在这方面的卓越资质。
真是讽刺。
“艾格尼丝女士……”直属吉尔伯特麾下的北国骑士轻轻呼唤。
她抬头，摆摆手示意没事，而后以事不关己?的口吻说道：“只要我没落入多奇亚军的手里，在谈判中就是科林西亚和荷尔施泰因占上风。阿方索不会杀我，但?未必会对守军留情。如果诸位想要现在带人离开或是投降，我不会挽留。但?我必须在这里留到最后。”
有意无意地，她的视线在卫队长罗伯兹的身上定了?定。
罗伯兹是如今布鲁格斯城中为数不多追随理查多年的旧面孔。对于公爵夫妇之间的恩怨、莱昂之死的真相，这位性格豪爽、对公爵忠心耿耿的老骑士都通晓内情。他也最有理由在这时选择背弃艾格尼丝。
罗伯兹苦笑了?一下，缓缓单膝跪下：“作为主城卫队队长，我，莱纳·罗伯兹会追随您到最后。”
艾格尼丝愕然眨了?眨眼。
这份惊讶令罗伯兹心情愈发复杂，他垂下头：“您刚才?选择了?保护这座城市。那么我想，我也有义?务保护做出这个决定的您。”
“请起身。”艾格尼丝颔首，看向另外三?人。
“我等奉吉尔伯特大人的命令留守布鲁格斯，绝不可能背弃您。”
两位北国骑士的另一人故作轻松地调侃道：“况且您是亚伦大人的妹妹。”
众人的视线落在剩下的一人身上。
这位海恩里希男爵是围城开始前?响应征召赶来的北科林西亚领主之一，爵位并不高?，但?十分有统帅方面的才?能，如今是科林西亚守军中数一数二的人物。
“您还没有输，而我就是为了?站在胜者那一方才?来布鲁格斯的。”海恩里希简略道。
艾格尼丝片刻无言，但?她没有容许自己?沉溺在感伤之中。她想要道谢，但?又觉得?再表态也多余。
“罗伯兹阁下，你对主城的结构最为了?解，总指挥能否交给你？”
“是！”
“那我先回前?方指挥掩护回撤的人。”海恩里希语毕也告辞。
艾格尼丝看向留下的两位同乡：“你们也去?帮忙守城，多一个人就多一分胜算，我有希尔达保护，不用顾虑我。”
那两人交换了?个眼神，行了?个礼，也快步冲进外面的喧嚣。
“在主城墙头成为战场之前?，我必须护送您去?安全的地方。”希尔达想了?想，轻声问，“书房塔楼是主城堡垒地势最高?的地方，除此?以外，就是神殿的钟塔了?。”
“迫不得?已?的时候再逃进钟楼。先去?书房，在那里我能大致看到主城的情况。罗伯兹他们也不至于找不到我。”
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