已入盛夏，端午将至。
安国公府。
女儿退烧后，温夫人已在家中歇息了数日，却仍觉体虚，略劳累些便头晕乏力，只能连许多人家的相请都推了不去。
每日两三个太医来诊脉，都只说她这是劳累过度，伤了元气，须得慢慢调养。
温夫人也只能耐心养着。
安国公便替她在徐老夫人面前告了假，她不必再每早去请安。但安国府的日常大小事务却不能交给徐老夫人。
纪明德还在自己院中“病”着，纪明远住在崔宅读书，又尚未娶亲，温夫人不可能将家事交给姨娘姬妾，独自又着实支撑不住，便叫纪明宜暂停了上学，先每日到她这来学掌家。
她才十一岁，便要领这样的重担，叫她姨娘张氏忧心得睡不着。
纪明宜却道：“太太正有难处，不得已托付于我，我若此次不敢应，只怕就没有下一次了。”
她又安抚姨娘：“二姐姐在家的日子，就和我说过许多掌家的道理，太太又定会尽心教我，不怕什么。”
张姨娘也只得看着四姑娘装成大人样子，磕磕绊绊管家。她也帮不了姑娘什么，自己还要侍奉太太的汤药饮食。
如此熬了三四天，竟快把端午节的礼理顺了。
温夫人才松了口气，正打算厚赏四丫头，这日安国公回来，却说：“三丫头的亲事定了，就是禁军后军柴指挥的第三子柴敏。本月三十，柴家来提亲，夫人先与三丫头说着亲事吧。”
禁军后军指挥柴兴安，官阶从二品，掌禁军后军共一万两千员精兵，虽然身无爵位，官阶也比安国公的正一品五军都督府右都督低了三阶，论起手中实权，却强得多。
对于纪明德，这自然不算高嫁，但只从家世上看，也并不算委屈了她。
温夫人仍觉得这门亲事结得太好了。可她着实没精神、也没把握再说动安国公换人家，只能答应下来。
细问过安国公，次日，她便传纪明德过来，与她细说柴家。
“柴敏今年十八岁，十月十三的生辰，是柴指挥夫人嫡出的幼子。据老爷说，他体貌伟健，弓马娴熟，称得上是英伟男子。房中虽有两三个丫头，都不算柴敏很心爱的人物，柴家已经答应了都打发出去。”
被关了快一个月，纪明德心内本存了许多惊慌惧怕，若不是老爷仍按时叫人给她送了银子，她几乎要跑出去找老爷诉苦！
太太突然找她，和她说亲事定了，她本也忐忑，不知是什么样的人家。可才听了开始的这几句，她心里就涌上许多不平——这可是关系到一辈子的大事，太太怎么能如此敷衍她！
“太太！”纪明德掉泪，“我与那柴家的人连面都还没见过一次——”
“是你老爷定的。”温夫人揉着太阳穴，“你不喜欢，就找你老爷去吧。我也不管了。”
纪明德哭声一停。
拿手帕捂着脸，再四偷看了太太几眼，见太太满面疲乏，竟似心意已定，她心里飞快筹算，不到万不得已，她绝不能直接和老爷说，她不喜欢这桩婚事，那转圜就还是只在太太身上！
“太太！”纪明德离开椅子，跪了下来。
她哭道：“我自幼承蒙太太的恩德，得以养在膝下，心中感激不尽。可同是庶出的女儿，太太只把二姐姐放在心头，我心里嫉妒，的确做出了许多不妥的事，不想看二姐姐和大姐姐好，挑拨是非，我也知错！太太怎么罚，我都领了！我也再不敢了！可我还是想问太太，一样看了十六年，为什么太太又是给二姐姐挑温家的表哥，又是让二姐姐替大姐姐嫁去崔家：温表哥是自幼相识的；定亲之前，二姐夫也是见过的。独有我，亲事都要定了，却连人的影子都没见过？太太，求您给我解惑吧！”
她哭得梨花带雨，温夫人看在眼里，却没有丝毫心软。
这丫头长得可真像她姨娘姚氏，也是一样的做派，哭起来娇弱极了，让人心疼。
姚氏，曾想把小产栽赃到她头上，妄图说她嫉妒，犯“七出”，让老爷休了她，搅得这安国府整日不得安宁，还曾害死了明遥的姨娘。
“你要和明遥比？”温夫人就笑问。
“那我就告诉你吧。”她说，“若是明遥换成你现在，事情已经落定，无可更改，她绝不会像你一样，还质问我为什么，凭什么。”
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