小胡姬的胳膊都僵了，她人矮腿短，哪赶得上成年男子的步伐，被扯得踉踉跄跄。
苏璇伤处刺痛，亦有激斗后的兴奋，一时也未留意，“他的秘术有点邪门，我本来已经封住了变化，不想他的手臂像蛇一样没骨头，反折过来一击没能防住。不过他也不好受，剑气入体伤得更重，回去必会闭关，师兄等着瞧吧。”
明明受了伤气息不稳，苏璇还说得眉飞色舞，叶庭既有担忧又是好笑，见他还能行动，悬着的心总算落下来，“驿馆那边太过热闹，不利于休憩，我已知会了吏官，先带你回附近的三元观静养。”
苏璇顿时松了一口气，“万幸师兄来了，我可应付不来那些麻烦，一路赶过来已经累个半死，只想好生歇上几天。”
叶庭淡淡的横了一眼，嫌小胡姬走得太慢，索性将她提起来，“这一刻想起师兄了？你一直躲着，当我不知道？”
小胡姬被拎得像个麻袋，脚落不了地，完全不舒服，然而她不敢说话，一双大眼睛又怯又怕。
苏璇确是有意躲了叶庭几年，此时厚着脸皮装作不闻，“阿落，见过叶师伯。”
小胡姬见了外人就畏缩，加上叶庭神情冷淡，她哪敢开口。
叶庭越发瞧不上，沉声道，“这么想当师父？近几年进了一批新弟子，有些根骨和出身皆是上佳，师父说要我们选两个，你挑剩下的我再收，想要男徒女徒都行。”
苏璇一听头皮发麻，“替我谢谢师父的好意，我长年在江湖，哪教得了弟子。”
见他想得简单，叶庭索性将话点透，“收徒不算麻烦，有长老带着教入门的功夫，不必你费神；不收才是为难，别忘了师父是掌门，唯有你我两个弟子，而今你炙手可热，拜入门下荣耀非常，多少人都动了心。”
说话间行到了预置的马车处，叶庭小心避开师弟腰肋的伤，将人扶进车内，随手把小胡姬甩给车夫，自己进了车厢。
苏璇虽将话语听在耳中，半点不到心头，完全没有名扬天下的自觉，“反正阿落已经是我徒弟，师兄你可别将她扔了，不然我还要拖着伤去寻，到时侯你更头疼。”
叶庭给他气得无语，懒得再理会，吩咐车夫扬鞭催马，驶向了三元观。
对苏璇而言，他仅是赢了师门指派的一战，对阵的兴奋与武学上的进益是最大的收获。然而这一战事关国体，所受的关注远胜于江湖上的交锋，影响之大是他始料未及，要不是叶庭一手接下，苏璇大概已经拖着肋伤一逃了之。
叶庭赶过来也正是为此，他知道苏璇不爱酬酢，必须有人代为周旋。御前受赏虽然隆重繁琐，好在仅有一日，后续争相邀请的皇亲贵戚才是真正的麻烦，打猎、游园、邀宴等帖子雪片般飞来，送礼的络绎不绝，三元观车马喧腾，围了里外三层，全是想见苏璇的。
叶庭将求见者与礼物一概婉谢，光写回帖就煞费脑筋，这些邀者个个来头不小，必然要字斟句酌，此外还有一堆江湖上的贺信，叶庭叫了五六个人协助，仍忙得焦头烂额，以至于好容易回后院一趟，觉得师弟实在闲得碍眼。
三元观的庭院中有几株杨梅树，正当时令，枝头坠满了熟红的果子。
小胡姬举着一个布兜在树下，苏璇倚着廊柱，旁边搁着一碗瓜子，每一弹指就有饱满的果实坠下，端端正正掉在她怀里。
小胡姬的脸红扑扑，仰着头开心极了，退了两步意外撞到人，她回头一看吓得一抖，险些丢了手里的布兜。
叶庭一手替她提住，暗自叹了口气。这孩子没什么错，只是出身太差，人又胆小怯弱，如何适宜进正阳宫，何况还是拜在蜚声武林的师弟名下。
“阿落，去把果子洗一洗，晚上师父再给你打。”苏璇一言解围，小胡姬慌慌的兜着杨梅跑了。
叶庭打量师弟的气色，“你身上的炎毒如何？”
苏璇将一旁的蒲团推过去，不甚在意，“不运劲就无妨，暂时压在三焦经的天髎与天井之间。”
看来短期之内影响不大，叶庭坐下来思了一会，“近两天问了几名前辈，都道方外谷的鬼神医性情古怪，纵然备了千金，去了也要碰运气，不如先走一趟少室山，或许少林的洗髓经能将之化去。”
苏璇一怔，失笑道，“洗髓经是少林秘学，这情面要得极大，师兄不怕给人打出来？”
这些叶庭早有预想，倒不担心，“就凭你在九华山一役的人情，试一试无妨，不成再另说。不过当下时机确实不巧，少林最近也出了事。”
苏璇奇道，“除了朝暮阁，还有人敢同少林生事？”
小胡姬捧着一个大碗过来，放在两人身前，碗中的杨梅挂着水珠，洗得极干净。苏璇取了几枚给叶庭，将碗还给她，“好了，剩下的阿落自己吃。”
小胡姬不肯走，巴巴的看苏璇，直到他也取了两枚，才抱着碗下去了。
叶庭瞧这对师徒很不顺眼，念及还有更重要的事，暂时捺下，“可不正是朝暮阁，他们偷走了曾被你护下来的无量心经。”
苏璇大为意外，随手弹开果核，“他们竟然能从藏经阁得手？”
叶庭也只听闻了大概，所知不详，“据说澄心大师及时觉察，险些擒住窃贼，不料有朝暮阁和天星门的人在外接应，拼着折损护着那人逃了。”