她顾不得多想，见他已经走到绿锦卷草纹夹棉门帘前，连忙追上去，喊道：“阿兄。”
宋炽的手已经搭上帘子，正要掀开。初妍一把抱住他的臂，放软声音，又喊了声“阿兄”。
小姑娘的声音软糯，动作也是软绵绵的。因向上攀住他的动作，袖口落下，露出一截雪白的皓腕来，如两段出水莲藕，莹白生辉。葱根般的五指紧紧攥住他，过于用力，关节有些发白。
宋炽的眼前又浮现她刚刚坐在琴前，手按琴弦，隽永美好的模样。
他的目光落到她面上，她雪白的小脸上满是焦灼，桃花眼中水波盈盈，满是羞愧：“对不起，我不该以小人之心度君子之腹。”
君子吗？宋炽移开目光：他从来不是君子。只是，他总是想起当初她中了曼陀罗的毒，将他错认为兄长，望着他盈盈含泪、爱恨交织的模样，叫他生起无限好奇：她的兄长究竟做了什么，能叫她那样难过，却又忍不住心怀依恋？
他淡淡道：“放开，成何体统。”
初妍的脸上顿时火辣辣的：是她疏忽了。这一世，他已经不是她的兄长，有些动作她从前做惯，现在做却是大大不妥。活该被他拿住错处责备。
她抿了抿唇，慢慢松了手上的劲道，眼中渐渐酸涩。
宋炽收了臂。初妍轻轻吸了吸鼻子，退后一步，仰起头，控制着情绪，竭力平静地道：“抱歉，是我逾矩了。”
宋炽额角隐隐作痛：小姑娘真是太娇了，一句重话都受不得。
他有些后悔，揉了揉额角，声音温和下来：“我不是责怪你。”
初妍已经冷静下来，轻声道：“是我做错了。阿兄责备得对。”她伸手打起帘子，“阿兄还没去娘那边吧，娘该等急了。”
宋炽：“……”是他的错觉吗？小姑娘似乎主动为他们两人间划下了一道鸿沟。
宋炽很快发现自己不是错觉。初妍待他变得客气有礼起来，曾经隐约的亲近都收了回去，言谈交往，格外克制而又分寸。
他给她布置功课，她老老实实地听着，规规矩矩地完成，从不叫苦喊累，更是从不和他说一句多余的话。省心得叫人心疼。
宋炽头痛了几天，军粮舞弊案开始三堂会审。他忙得不可开交，再也无瑕顾及女儿家的心思。
结果没多久，卢夫人发现了端倪，私下找他：“你是不是给你妹妹上规矩了？知寒，你可就只有这一个妹妹，你敢欺负她，我可不依。”
自从初妍回来，卢夫人的气色好了许多，不再需要时时卧床。和宋炽说这段话时，她正披衣坐在窗边，望着院中含苞待放的桃花树，烟眉紧锁，雾蒙蒙的美目中满是责备。
宋炽心中满是无奈：小丫头气性大得很，他已经连一句重话都不敢对她说了，她的态度却丝毫没有缓和的意思。
他温言安抚卢夫人：“母亲休要担心，我只有这一个妹妹，只有为她好的，怎会欺负她？”
卢夫人不信：“你向我保证？”
宋炽道：“我向母亲保证。”
卢夫人知他向来说话算数，稍稍放下心来。她抬头看了看月色，担心起来：“她怎么还没回来？你去接一接她吧。”
马上要到董太夫人的生辰，初妍被宋姮请去兰芷轩商量送董太夫人的礼物，以免撞了。这都戌时了，还没回来。
宋炽应下。难得有空，他确实该和小丫头好好谈谈。
*
兰芷院中，宋姮坐在梳妆台前，丫鬟莺啼正小心地将一盒胭脂往她脸上抹。
初妍坐在一旁，用细棉布裹了棉花，缝合起来。她检查了一下，将手中新做好的棉布团子递给莺啼，“用这个试试。”
莺啼接过，试着用了用，惊喜道：“这个好用。”胭脂抹得均匀，力道也好掌握。
初妍笑了笑，接过莺啼手中的工具，为宋姮抹好胭脂，又为她画了眉，点了唇，最后拿起一支细毫笔蘸了朱砂，在宋姮的眉心画了个花钿。
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