我没有办法，只能水字。
扩大到非灾区觅食（崇祯七年至崇祯九年
崇祯七年至崇祯九年，是北方旱灾缓解的三年，虽然开封府、襄阳府也零星出现了旱灾，但不算特别严重。这几年内，除了陕西西安府、延安府和山西南部外，其他地区影响不大。
但对明廷而言，这一时期的农民军成为了真正意义上的“流寇”，活动范围不再局限于山陕两省，而是扩大到了四川、湖广、河南多地。
崇祯六年冬，农民军渡过黄河后，沿着河南西部山区南下湖广的郧阳、襄阳，再从郧阳直下荆州。有一支从南阳府东折进入汝宁府境。还有一支，西折经山阳、镇安等地逼近西安城，受到阻拦后，掉头南下，经汉中而至四川。
虽然这一时期农民军四处开花，但官军围剿力度也毫不松懈。崇祯七年春，因受到官军的压迫，李自成、张献忠等率部从河南、湖广转入汉中。结果当年六月，张献忠部受困于汉中，从而伪降脱困。
崇祯七年，陕西无灾，而且在李自成、张献忠等人折回陕西之前，陕西境内的农民军运动已基本被扑灭。但彼时西宁驻军生兵变，将领被杀，守道被赶走，镇守太监也仓皇逃遁。洪承畴被迫亲自带领军队赶往西宁。起义军趁机“分陷关陇。”等到洪承畴平定了兵变，再腾出手来镇压农民起义时，农民军已经率军东向了。
庆幸的是，陕西作为老灾区，其灾情自崇祯三年起到崇祯七年就缓解了不少，所以这次农民军能在陕西获得充分补给。
这时候的农民军展已经越来越壮大，队伍之中不仅仅有作战士兵，还有人数众多的家属。数十万人的队伍，又不事生产，即使是在和平年代，对朝廷而言也是极重的负担。而河南、湖广、南直隶等地直到崇祯九年，都未出现大规模旱灾，即使有，也是零星的。对农民军而言，无疑是极佳的觅食场所。因此崇祯七年冬，一支浩浩汤汤的农民大军不得不再度进入河南觅食。崇祯七年冬天，一支农民军队从西安府进入河南。
乾隆《嵩县志》贼骑千余西来，立马西郭麦田中。已而大旗飘扬，遥望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀日……
崇祯八年正月，扫地王、平地王等率部直抵了凤阳。农民军烧享殿，掘皇陵，朝野震动。但很快快，这批农民军便返回了陕西。
这时的陕西已经残破不堪，而且西安府、延安府、庆阳府等地再度出现旱情。一年前的陕西尚以且养不活这么多人，现在的陕西自然更加不能。
迫于压力，这年冬天，大批农民军二次东出河南觅食。“大队东行，尘埃涨天，阔四十里，络绎百里。老弱居中，精骑居外”。就从字面来看，人数要比崇祯七年那次更多。
这次出陕作战，张献忠一度围攻滁州，逼近南京，高迎祥则在豫陕山区运动作战。而李自成，则在陕西和甘肃东部开展斗争。
这一阶段的农民军，张献忠部、高迎祥部规模和渑池渡之前相比大约增加了一倍，这无疑应该归功于在非灾区的觅食和在灾区的扩充兵员。而李自成由于长期在新老灾区内作战，所以规模并没有明显增加。
低谷灾区边缘的蛰伏（崇祯十年至崇祯十三年
崇祯十年的旱灾覆盖了山西全省、陕西西部地区和南直隶部分地区，崇祯十一年的大旱覆盖了
河南不包括汝宁府、山西、陕西、山东及南直隶的沿海地区。崇祯十二年旱灾在东南沿海稍有收
缩，却将北直隶包括在内。崇祯十三年，灾区扩展，北方全部及江南部分沦为旱灾灾区。
这一时期，社会上也产生了新的变数。崇祯十年起，河南境内涌现出了各种大小土寇。这种土寇还和流动作战的农民军不一样，很多势力都有自己的寨堡和山头。虽然也是反政府武装，却并不是农民军的合伙人。而这也意味着，农民军在这一时期也较难从河南获取兵员。
也是从崇祯十年开始，杨嗣昌提出四正六隅十面网之策，加强了对农民军的围追堵截，同时，明廷也有意把粮食集中在大城市中。农民军也陷入了获取粮食的困境。在这样的情况下，农民军进一步分散作战，不少山头选择了招安。
另一方面，个别农民军在这一时期也逐渐形成了自己的主要活动范围李自成部的巩昌府南部嘉陵江流域，张献忠部、罗汝才部的郧阳、襄阳山区，革左五营的大别山区。
崇祯十年，也是农民军起义陷入低谷的一年。李自成商洛山区兵败，不得不遁入山中。张献忠进攻南直隶兵败，不得不接受招安。
明廷在围剿农民军的作战中，出现了回光返照的一幕。然而天公不作美，崇祯十一年，北方旱灾全年爆。这给张献忠、罗汝才等人重大的机遇。
崇祯十二年，张献忠、罗汝才再度揭竿。这次张献忠把目光扫向了四川，而这也和杨嗣昌的目的暗合。对张献忠来说，四川作为非灾区，可以获得粮食。在杨嗣昌看来，湖广、中原地形开阔，不如四川地形险阻容易堵截农民军。而李自成蛰伏两年后，也在崇祯十三年重出商洛山。
一切显然并未如杨嗣昌所计划的那样展。
高潮向全国进军（崇祯十四年至崇祯十七年
从崇祯十四年开始，北方旱区虽然退至黄河以东，但华北全部沦陷；浙江北部、南直隶、江西西
部、湖南、贵州及四川一部分也沦为旱区。
崇祯十年至十四年，河南灾情严重，年年有蝗。灾情对明廷来说是灾难，对于李自成与张献忠这两支农民军而言，却是新机会。
崇祯十四年，李自成第一次围攻开封时，兵力十分薄弱，骑兵不过三百，精兵不过三千，总数也才三万余。但其崇祯十六年围攻开封时，却是人多势众。
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