皇宫里，今日天气甚好，御花园里莺鸣柳绿，花木映红，洛淮之跟着内侍自假山间穿行而过，待到了乾清宫，数名身着玄色服饰的金龙卫正立于殿前值守，各个目光锐利如刀，几人自下而上将他打量了一番，才转过头去。
内侍陪着笑对洛淮之道：“洛大人，奴才先入殿去通禀一声，您稍待片刻。”
洛淮之微笑颔首，客客气气地道：“有劳公公了。”
内侍连道不敢，这才入大殿内去禀告了，洛淮之在阶下站着，等候面圣，这时有几名宫人自外进来，待见洛淮之在，打头那个太监恭恭敬敬地行了礼，满面堆笑地打招呼道：“洛大人来求见皇上么？”
洛淮之点点头，寒暄几句，将目光投向他身后，只见四个小太监抬着一个硕大的物事，上面盖着一层黑色的绸布，叫人看不清楚里面是什么，偶尔能听见一声轻鸣。
大约是看出来了洛淮之的好奇，打头的管事太监讨好解释道：“这是南洋新进贡的一只金雀鸟。”
他说着，冲身后一个小太监使了眼色，示意他揭起布来，洛淮之看了一眼，那布下面竟是一只纯金打造的巨大鸟笼，里面果然立着一只鸟儿，个头不大，甚至不到成年人的拳头，通体覆盖着玄青色的羽毛，上面间或有点点金色，如金线编织而成的花纹一般，最令人惊奇的是，它头顶生了一簇金色翎羽，在阳光下闪烁着点点光芒。
洛淮之笑了，道：“果然是金雀鸟。”
“这可是个宝贝，”那大太监示意放下帘子，对洛淮之道：“皇上可喜欢着呢，每日都要逗弄上一阵子，连前头的白鹦鹉啊海东青都顾不上了，就宠着这个宝贝。”
闻言，洛淮之便笑，那大太监哎哟一声，歉然道：“光顾着和您说话了，还得赶紧着把这金雀鸟送进去呢，差点耽误事儿，大人，奴才先去了。”
洛淮之颔首道：“公公慢走。”
一行人入了大殿，洛淮之又等了好一阵，直到日上中天，内侍才出来，道：“大人，皇上召见您了，快进去吧。”
洛淮之跟在他身后入了大殿，丝竹之声自内殿传来，悦耳动听，他住了步子，站在阶下行礼，恭声道：“臣洛淮之叩见皇上。”
过了片刻，脚步声自水晶帘后传来，帝王穿着深色的常服出来了，宫人连忙上前打起帘子，他居高临下地打量着洛淮之，眼神意味不明，却带着显而易见的审视，像是在估量着什么似的。
洛淮之伏跪在下方，纹丝不动，仿佛全然未觉，直到秦跃抬了抬手，道：“起吧。”
洛淮之谢了恩，这才站起身来，秦跃自龙椅上坐下，一手撑着膝盖，道：“知道朕今日为何召见你吗？”
洛淮之恭敬答道：“回皇上的话，臣不知。”
秦跃忽地笑了，往后微微仰靠在椅背上，用一种高高在上的姿态望着他，道：“朕听说，你昨日深夜出城了？”
闻言，洛淮之表情甚至没有一丝变化，就像是听见一件稀松平常的事情一般，答道：“回皇上，确有此事。”
秦跃的目光微暗，紧紧盯着他，神色变得阴恻恻的，道：“洛御史不如详细与朕说一说，这大半夜的出城做的什么事，见了什么人？朕很是好奇。”
洛淮之连思索也没有，便答道：“臣昨日下值之后，回府听说臣那不成器的弟弟回来了，只是仍旧不肯归府，住在城外的云台寺，臣这才连夜出城去劝他。”
“哦？”秦跃像是来了点兴趣，道：“洛泽之？朕听说你们兄弟之前不是生了些龃龉么？”
面对如此直白的问话，洛淮之到底是文人涵养，面不改色地答道：“虽说如此，但臣与他到底是一母同胞的亲生兄弟，打断骨头连着筋，又有父母在天之灵，臣岂能做出兄弟阋墙之事。”
“打断骨头连着筋，”秦跃饶有兴致地将这句话念了一遍，道：“有趣，有趣。”
他说着竟然大笑起来，好一阵，才骤然收了笑意，冷冷地望着洛淮之，道：“洛御史一番护持胞弟的心意真是叫朕分外感动，只是看来他不怎么领情啊，不如朕下一道圣旨，令他速速回京，如何？”
洛淮之便道：“皇上的好意，臣心领了，只是臣昨夜与他商谈过了，在寺里小住一阵，过些日子便回府了。”
闻言，秦跃皮笑肉不笑地道：“那可不巧，朕方才已派人去请他了。”
他说着，便微微前倾身子，仔仔细细地观察洛淮之的表情，然而令他失望的是，洛淮之只是惊讶了片刻，才立即道：“微臣惶恐。”
秦跃哈哈笑了，道：“说起来，朕近日得了几样好东西，想赏一样给你。”
他说着，拍了拍手，三名宫人自殿外鱼贯而入，手中皆是捧着朱漆描金的雕花托盘，恭恭敬敬垂首而立，秦跃对洛淮之道：“洛御史挑一样喜欢的。”
他的语气意味不明，洛淮之抬眼，只见那托盘上分别放了物件，一把精巧的银匕首，上面点缀着绿色的猫眼石，花纹精致无比，一看就非凡品，另一个托盘上，赫然立着那只据说最受皇帝宠爱的金雀鸟，双爪被金线绑缚着，动弹不得，张着嫩红的鸟喙啾啾鸣叫，清脆悦耳。
而最后的一个托盘里，黄锦绸垫底，上面竟然放着一个白玉酒盏，里面盛了一汪酒，折射出清透的光。