鬼先生点了点头，殿内一片寂静。姜恒想了很久，道：“要让天下维持有序，不受国君私欲影响，便须得令它像个水车般，千秋万世，源源不绝地自行转动。换句话说，天子是什么人，不该是决定天下动乱或平静的要素。”
鬼先生沉默不语，姜恒又说：“甚至有没有天子，都不重要。想让神州恢复升平盛世，就要做好哪怕是名屠夫，成为九五之尊，百姓也不会受到干扰的准备。”
“那就要重立朝廷了，”鬼先生答道，“天子归权于天下。”
姜恒叹道：“是。至于如何去做，很难。”
鬼先生：“只是你须得先找到这样的一个人，让他愿意归权于天下。”
姜恒点头道：“是啊，太难了。”
罗宣不太明白，本想出言，见姜恒与鬼先生一问一答，又十分自然，便不再打断。
第二问很快就结束了。
鬼先生原本准备了许多破题之言，欲追问姜恒，孰料姜恒如此作答，接下来的话反而没有再说的必要。
“本该明日有第三问，”鬼先生沉默片刻，而后说，“既今天尚有时暇，便一并问了你也不妨。”
姜恒恭敬答道：“是。”
“以你所学，”鬼先生又道，“若选一国，平定天下，须得如何做？需要多长时间？”
松华在一旁抖开一幅地图，“哗啦”一声，地图飞卷，落在殿内。上面是蜿蜒的长城与玉璧关，以及五国地图，延伸向塞外疆域与北方的茫茫大地。
北方雍国都城落雁、中原梁国都城安阳、东海之滨，郑国都城济州、蜀地群山簇拥中，代国国都西川、汉中两城。南方万湖之滨，绮丽的郢都江州——尽在画中。
星罗棋布，神州大地大大小小一百二十七城，千户到万户，以各国绵延国境划开。
罗宣手握一把棋子，递到姜恒手中。
“师父，先生，”姜恒说道，“海女。我……学艺未精，只能纸上谈兵，尽力一试。”
说着，姜恒跪到地图上，把第一枚棋子放在郑国的国都，济州上，抬头道：“如我先前所言，郑，是发起这场终结大争之世的第一个地方，也是落棋的第一处。”
“而雍国，必须尽快把他们赶出塞外，重夺玉璧关。”姜恒推动郑国的棋子，联合其他三国，逼近玉璧关，说，“关内四国只要能齐心，消灭雍国虎狼之骑不难。”
鬼先生说：“多次联军，都无功而返。雍都背水一战，反而不断坐大，你当真觉得关前迎战汁雍，再掀起一场生灵涂炭的大战，是最好的打算？”
姜恒说：“不需要进攻雍都，也不需要让无辜百姓死于非命，我们要的是消耗雍国的兵力。他们如今所面临最大的麻烦，就是国内近乎人人为兵，逃一个，便少一个，死一个，便少一个……”
“只要夺回玉璧关，”姜恒跪着爬到代国的方向，“便成功了一半。以长城为界，郑、代二国，可以犄角之势呼应，锁住雍国。雍国只要遭遇大败，兵力被耗，国内族裔混杂，一定会掀起大乱。封锁他们的商路，劫掠他们的粮食，二十年内，本来就不稳固的雍国朝堂，一定会瓦解。梁国经连番挫败后，元气大伤……”
夕阳的光芒照进大殿，投在姜恒背上，他的影子则投在地图上，他已经说了两个多时辰，天下所有的兵力，已经集合到了郑国王都，而郑的版图，也扩大到了神州大地的近八成。
“……综上，这么一来，未来的二十年里，天下还会再因战争，死去近四十万人。”姜恒答道，“但只要大部分地区尽入郑国手中，百姓便可真正地不再遭受战乱、瘟疫与饥荒。让他们回到田地上去耕作，再接下来……”
姜恒擦了把汗，从郑国朝外扩散的棋子，已铺满了整个中原。
“就是整顿国内朝廷的事了。”姜恒抬头，朝鬼先生说。
鬼先生淡淡道：“接下来的，明天再说罢。”
姜恒点头，十分疲惫，答道：“是，先生。”
这夜，罗宣依旧在书阁里调着他的易容术面具，教会姜恒最后的本领，朝这小徒弟道：“会了？”
姜恒说：“会一点。”
师徒二人对着镜子端详，罗宣为姜恒换了个脸，姜恒却不知道是谁，也是青年人。
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