“至于你，”程询看着廖文咏，“见到舒明达，他自会给你安排事由。日后安生一些，好生当差，看顾好家园。”
明知道这从轻的发落必有深意与后招，仍是廖文咏没想到的。于他，好似顷刻从鬼门关返回了人间，一时间反倒呆住。
深浓的疲惫到了程询眉宇之间，“回去吧。若不反悔，你们该知道怎样行事。”
都不清白，只能如此告一段落。
罪魁祸首就在家中安坐，而他现在没有撼动父亲根基的实力。真对北廖下狠手的话，父亲从此高枕无忧，会不遗余力地设法惩戒他这些时日的忤逆。
要留着北廖，把他们打到还不如原形的光景，让父亲始终悬着心度日。廖文咏日后在舒明达近前行走，便等于在他手里。
对柳阁老的愧意、亏欠是定局，此生亦不能改。退一万步讲，就算抛下一切，把父亲、北廖的事捅到朝堂，因牵连甚广，最终局面也不是他区区一个解元可以收拾：父亲一定会矢口否认，次辅党羽一定争先恐后为他辩驳，甚至为他杀人灭口，而一度与父亲过从甚密的首辅，置身事外已是难得，最大的可能是出手帮衬。
到了那地步，作孽的得不到惩戒，凄惨的会更凄惨。
当务之急，是结束柳家骨肉分离的岁月，尽力弥补柳家承受的损失、苦楚。如此，柳阁老能从速返回朝堂，柳元逸能得到更为舒适的环境，复原的进度便会更快。
再多的，他无能为力。
夜已深沉，寒风如刀。
见长子进门，程夫人忙唤红翡端来羹汤，“快喝些，暖暖身子。”
程询嗯了一声，笑着坐到炕桌另一侧。
等他喝完一小碗一品官燕，程夫人遣了下人，道：“我让老爷去林姨娘那边了，放心说话。你那边呢？没事了？”
程询颔首：“让北廖离开官场。”
“也好。得饶人处且饶人，日后你必然懂得把握分寸。”程夫人叹息一声，“说到底，是我们家里这位唆使的。”
“我也是这么想。”
程夫人给他斟了一杯清茶，“少喝，润润嗓子就得。今日别回外院了，就在小暖阁凑合一晚吧？”
“行啊。”程询爽快点头，“多陪您说会儿话。”
程夫人宽慰地笑了，啜了口茶，脑筋又转到方才的话题，斟酌后道：“你还真不能把北廖赶尽杀绝，那样的话，我们的次辅大人怕是会休了我、整治你——有恃无恐了，对不对？”
程询笑起来。
“还笑得出就好。难为你了。”程夫人拍拍长子的手，有意转移到轻松的话题，说了怡君的事，“可是真的？”
程询担心父亲在母亲面前诟病南廖和怡君，只是问道：“爹跟您怎么说的？”
程夫人把程清远那番说辞复述一番，烦躁地摆一摆手，“别的我没容他说——吵起来了。他那张嘴，能把死人说活，我一来是生气，二来怕他把我绕进去。”
程询莞尔。
程夫人追问：“你倒是说啊，是不是真的？”
程询笑着点头。
“那就好。”程夫人由衷笑起来，只是，想到廖碧君的性情，不免担心：万一姐妹两个如出一辙，那她和长子日后真要累得不轻，要手把手教她为人处事之道。于是问道：“我见过廖大小姐，觉着很单纯。廖二小姐呢，是个怎样的人？”
“精于书画，……”程询笑意更浓，“您还真把我问住了。”他能怎么说？说怡君性子不单纯？
程夫人笑道：“前两日你指点廖二小姐作画，今日则是一并指点姐妹两个，性情样貌是否相似，总能看出来吧？”
“姐妹两个是两种人。”程询只能说到这儿，“八字还没一撇，背地里对人品头论足可不好。”
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