廖芝兰终是撑不住了，“哥……你怎么能……”
“你顾及过亲人的话，这些糟心的事儿也不会出得这么快。”廖文咏无力地摆一摆手，“方才种种，我说到做到。日后，好自为之。”
廖芝兰在返回内宅的路上，听到了一个消息：父亲触犯皇帝，领了三十廷杖，并且，被罢黜官职。
自此，北廖退出京城官场。
“北廖……”廖芝兰怔怔的望着湛天幕，轻声道，“日后，京城再无北廖了，是么？”
这是得不到答案也不需有人回应的问题。
已成定局。
。
翌日上午，程夫人再次来到南廖。
廖大太太因着上次的情形，当下便认真思忖，唤人把廖书颜请到正房，与自己一同去迎程夫人。
小姑子到底是没从中作梗，不然的话，这事情定会出幺蛾子——这些，廖大太太心知肚明。
在正房落座、寒暄之后，程夫人从红翡手中接过一个黄杨木锦匣，亲手递到廖大太太手中，和颜悦色地道：“贵府看重长幼之序，我听媒人说了。人之常情，我们程家自是没什么好说的。只是，到底还是怕贵府生变，因此就再添一分诚意。”
语声顿了顿，她亲手将锦匣打开来，“这是程家祖上留下来的翡翠白菜，代代相传，今日我请示过老爷了，他说理当如此。为此，我专程送过来，作为表明诚意的信物。大太太只管收下，退一万步讲，亲事当真不成的话，也没事，权当是我送给怡君的一个物件儿便罢了。日后，我们两家仍是要常来常往的。”
说到这儿，程夫人望向廖书颜，“凡事只私下定下总归是不够妥当，蒋大夫人在场，我打心底觉着更好。到底，你也不反对这门亲事，是不是这个理？”不然，就不会有廖书颜做中间人去程府的事。
廖书颜笑起来，“荣幸之至。”心里却想着，程夫人除了那敦厚贤良的名声，该有的心机、手段可是样样不落——这是来送礼表示诚意的么？当然不是。人家是来用最柔婉、谦恭的姿态和手段催着南廖答允亲事呢。
单就肯一再纡尊降贵，就不是寻常人能做到的。
因何而起？
定是怡君真的入了程夫人和程询的眼。
由此，还有什么好说的？
当晚，姑嫂两个把这件事告知廖大老爷。
斟酌多时，廖大老爷知道是再没转圜的余地了，当即携姑嫂两个来到府中库房，取出南廖的一件传家宝，“明日就送到程府去。首辅夫人再来说项的话，当即应允便是。”
认了吧。
程家是铁了心要娶次女为长媳，他还能如何？
就这样吧。
日后南廖的起落，全由程府决定。
但愿，程询能够尽快成为当家做主之人，决定一切事宜。只凭程清远的话……程家有无日暮途穷一日，真不好说。
。
第二天，廖书颜再次回访程夫人，送上南廖的传家宝物。
北廖的事，则迅速传扬开来。
廖大太太闻讯之后，着实喜形于色了一阵子。
碧君、怡君听闻，全无表示，该忙什么忙什么。
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