廖大老爷笑容爽朗，抬手指着怡君，“数她矫情，总说这种没良心的话。”
“是啊，数我又矫情又没良心，还贪心。”怡君笑着对父亲说，“您上回说要赏我的墨，今儿我可得拿到手才走。”
“早给你备好了。”廖大老爷笑意更浓，知道小女儿又把作画这喜好捡了起来，闲来得了好墨、好颜料，都会赏了她。
“那我就放心了。”怡君笑着指一指夏荷捧着的大包小包，转头对母亲道，“我没让我婆婆一道来，她给我嫂嫂和您挑选出了这些补品，放您这儿吧，回头你们婆媳俩看着分了。”又指一指款冬手里的锦匣，“这是她的贺礼。晚一些，三爷和我两个妯娌就到了。”如今是她主持中馈，这些亲戚间的走动，婆婆出不出面都可随心。
廖大太太不难理解小女儿的用心，理由与天赐留在家中一样。“理应如此。”她由衷地说。
孙氏笑盈盈走进门来，给公婆行礼，与怡君见礼。她因为程府、程询的缘故，对作为程家长媳的怡君，总是存着一份敬重、谨慎。
说笑一阵子，廖大老爷去外院应承前来的亲友，内宅也有女眷陆续到来，怡君帮母亲、嫂嫂应承宾客。
蒋家太夫人也带着儿媳、孙媳妇来了。因为是娘家的喜事，廖大太太又亲自前去邀请，廖书颜便没循例以孀居的身份回避这种场合，高高兴兴前来。
董夫人与董大奶奶也前来捧场。怡君神色如常地跟婆媳两个寒暄，廖大太太、廖书颜却平添三分冷淡——董夫人曾到怡君面前找茬生事，虽说从未得逞，但她们瞧着这人，怎么都不顺眼。
午间宴席之后，廖书颜寻到怡君，问：“天赐呢？怎么也不带来？”
怡君没正形，“把他关在家里几日，就瞧瞧您想不想他。真想了，就去家里看他。”
“不是已经开蒙了么？”廖书颜道，“我哪儿知道他何时得空。”
“什么开蒙啊，”怡君汗颜，“我和修衡胡乱教他些东西罢了。”
廖书颜却道：“你们胡乱教着，就比坐馆先生强百倍。”
“怎么可能。”怡君笑道，“对这样的孩子，知行更懂得分寸，还是要等他回来悉心教导。”
廖书颜拍拍她的手臂，“跟姑母说句实话，跟前两个小神童，是何感受？”
怡君笑容明艳，“时常引以为荣，亦时常战战兢兢，生怕照顾不周。”
廖书颜笑起来。
款冬满脸喜色地寻过来，“大爷已经回来，这会儿进宫面圣去了。”
怡君绽放出璀璨的笑容，双眼愈发明亮，灿若星辰。
廖书颜亦是满脸喜色，转头对怡君道：“要不要早些回去？”
“那怎么行。”怡君笑着摆一摆手，“大喜的日子，我怎么能中途离开。况且，进宫又不是一时半会儿能回的。”又叮嘱款冬，“除非外院获悉，不然别声张。”今日嫂嫂、侄儿是焦点，这消息一传出，人们的注意力便会转移，不亚于抢风头。
廖书颜赞许地点一点头。
。
有几个月了，皇帝一直肝火旺盛。
边关固防用兵有黎兆先和唐栩倾尽毕生所学、经验出谋划策，兵部需要做的是供应军需、调动举荐官员，及时发现各地军务、武官存在的疏漏，知会内阁，上报皇帝。让皇帝气闷的是，兵部官员窝里斗得不亦乐乎，单说尚书与两位侍郎，便鲜少有意见一致的时候。
今年春季，他发落了身为阁员的兵部尚书，令其赋闲养老，敲打了左侍郎一番，命此人代替兵部尚书职权。
没成想，新任的兵部尚书没干满两个月便引咎辞官，说自己无能，管束不了手里那些堂官，皇帝寄予的厚望，就算把他累死也办不到。
皇帝查了查兵部那段时间的账，一脑门子火气，当即应允不说，连右侍郎一并打发回家，随后提携了一名地方总兵为右侍郎，尚书、左侍郎空置，亲自兼顾兵部事宜。
兵部这才不再乱糟糟，唯命是从，却把皇帝累得半死，丑时前能入睡的时候屈指可数。
偶尔，皇帝想找个人帮自己分担，看看内阁，唯有苦笑：柳阁老的身体常年调理着，仍是不能改变精力不足的现状，委实不宜过于辛苦，况且，柳阁老如今已非当年，最重视的是好不容易恢复如常开始读书的儿子——虽然没明说过，谁都看得出；付大学士更不用提了，做了一辈子的老好人或滥好人，如今一把年纪，大罗神仙也没法子让他强硬起来，朝廷需要的只是他的资历和地位，有大事的时候，能态度坚定地站在皇帝这边就行。
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