宋湘回到村里时已经快天黑，天边火烧云映得田野五彩斑斓。
宋家屋顶上也冒出了炊烟，饭香弥漫了整个院子，郑容跟游氏正在为炒鸡蛋里放香椿还是放韭菜而吵得热闹，宋濂抱着梨花的脖子坐在旁侧玩九连环，间或帮一两下腔。
宋渝在认命地洗菜，宋澄坐在院子里劈柴，宋珉几次试图进屋劝架，都被给郑容吼了回来。
“我回来了！”宋湘进了门，反手把院门关上。
宋澄先站起来唤了声“大姐”，宋濂听到声音立刻飞奔过来，梨花呜呜地跟前跟后。
“姐你怎么才回来？”
宋濂抱开梨花抢到它前面。
“因为办事去了呀。”宋湘拿出麻糖来分给他和宋澄，宋澄接了，道了谢。
宋湘又摸了摸梨花的头，捋着袖子先把手洗了，然后走进厨房。
看了那两妯娌一眼，她接过郑容手里的香椿就开始切。
游氏冲过来：“今早上才吃过香椿，晚上又吃！”
宋湘望着她：“二婶要按自己的想法吃，倒可以另起炉灶。屋后有砖，明儿就让二叔把灶垒起来，往后你爱吃什么谁都管不着你不是么？”
这娘俩厨艺都不错，游氏蹭了几日嘴早养刁了，再说分灶开伙那就得她一个人侍候一家子人，哪里有一块儿吃着轻松？哪怕是要帮忙，那也比自己开伙强！
可眼下被宋湘怼了个只有进气没有出气，她也想要发作。
宋珉见状赶紧把她轰走了：“还不去摆桌子！”
宋湘望着他，也悠悠道：“二叔也别光对着女人撒气，二婶起码还动手做事，二叔倒是干什么了？”
宋珉噎住，同时接收到郑容的瞪眼，立刻也灰溜溜地去摆桌了。
游氏本来挺气的，一看这样，当下气也不见了，老老实实去拿了几颗鸡蛋来。
郑容冷哼着看他们走了，接过宋湘手里的菜刀：“怎么才回来？不是说昨日回来么？”
宋湘道：“夜里再看您说。”
夜里洗漱完回房，宋濂就赖在宋湘外屋的凉簟上睡着了。
宋湘给他盖被子，被他睡颜勾住，忍不住在床沿坐下来。
潭州乡下有个风俗，若是有奶娃的年轻妇人过世，入棺时怀里得塞个草扎的小娃，以慰亡者思儿之情的意思。可见过来人都知道离开了孩子的母亲不论生死，该有多难过。
宋濂不过比澈儿大三岁，再过三年，那孩子多半也跟他舅舅一样古灵精怪了。
虽是与陆瞻分道扬镳，作为父亲，他大包大揽把仇报了也是理所应当，可是孩子从她肚子里生下来，又是她一手带大的，道理分割得清，这责任和情义又要怎么割？
七年……她从怀着胎到他们会叫“母亲”，会抱着她在脸上亲吻，会说“父亲坏坏，不帮母亲做饭洗衣”……这点点滴滴，又怎能因为跟他们的爹不对付，就连他们也彻底撂下了……
“湘儿！”
郑容掌着灯走进来，把沉浸在情绪里的宋湘招了回来：“好了好了，快说说进京的事！是不是遇到意中人了？”
宋湘深吸一口气，收敛心思，然后轻睨她一眼，起身坐到她身旁：“是帮李家告状去了。”
说着，她便把来龙去脉都说了出来。
“上次你还说不打算理会呢，这就顺道给摆平了？太淘气了，总是这样忽悠娘！”郑容嗔怪着，脸上却一点责怪的意思都没有。
宋湘笑了一下。
“我女儿心地善良，我从来不怀疑。”郑容轻捏了一下她的鼻子，“可惜还没有遇到意中人，要是来日也有人像娘这样对你深信不疑就好了。”
宋湘掠了下鬓发，起身给她倒水：“急什么？会有的。女儿相信只要诚心待人，必然会有人诚心待我。”