顾云筝抿了抿唇，丢给他一个“废话”的眼神。
贺冲道：“凤元宁是自幼习武之人，身手了得。当初进西域时，很是骄狂。国公爷手下的人又自来不会对谁低眉顺目，便起了争执。国公爷一名爱将因为轻敌，命丧在她刀下。那人的弟弟悲恸、气愤之下，就将她及随行的太监、随从杀了。国公爷听说之后，只命人将凤元宁身死的消息带回京城，至于原因则是秘而不宣，知情人自然也是守口如瓶。”
“……”顾云筝沉默半晌，笑着叹息一句，“你们这些人，是不是眼中的人只分死活两种。”
贺冲供认不讳，“在那一年，的确如此。”顿了顿，又补一句，“国公爷本来就没打算娶凤元宁，她便是不死，也会被国公爷设法送回京城。”
顾云筝听着这话很顺耳，笑了笑。
自此之后，凤夫人再没机会踏入国公府见到顾云筝。
过了些日子，顾云筝听说凤夫人屡次去找静宁公主，那位活宝公主因为对霍天北的兴致还没消减，也是拒之门外。
＊＊
这一年的春季，平乱算得顺利。大部分地方凑热闹揭竿起义的人越来越少，被消灭的叛军越来越多。
到了夏日，叛军被一步步驱逐至漠北、南疆两地。
占据两地的叛军联合起来，凝聚成两方强大的势力。而这两方的首领，都是霍天北再熟悉不过的人——蒋晨东、郁江南。
六月上旬，郁江南在南疆称王；六月中旬，蒋晨东在漠北成王。
昔日的兄弟，走到了对决沙场这一步。
对于这情形，最疲惫的是霍天北，最心焦的是章嫣。
霍天北连续几日不出书房半步，研究漠北、南疆地形，分析每个将领善攻还是善守，细细部署，距沙场千里之外运筹帷幄。
章嫣则是倍觉地位尴尬，不知要以何姿态自处，连续两日茶饭不思。她不希望郁江南败，也不希望霍天北赢，前者是她意中人，后者是在她无所依傍时收留她至今的恩人，哪一个败了，于她都是心痛之事。
正焦虑时，贺冲前来，道：“国公爷请您收拾行囊，过几日会有专人将您送至南疆王身边。”
“是么？”章嫣喜忧参半，“我……我不能不能见见国公爷？在府中叨扰了这么久，临行前总要当面道声谢。”
贺冲点头，“国公爷也有话要对您说，属下为您带路。”
章嫣随贺冲走进书房。
外面烈日炎炎，书房内却是凉爽宜人，角角落落都放了冰块。
章嫣恭敬行礼。
“坐。”霍天北指一指一旁的座椅。
章嫣落座后，先是道谢：“这么久了，全赖国公爷与国公府人照拂，我才能落得平宁安逸。”
“本该如此。不论是为江南还是为燕西，都该如此。”霍天北温声提醒，“适逢夏日，路上兴许会有些辛苦，你将心放宽，不要胡思乱想才是。”
章嫣苦笑，“不瞒国公爷，自近日起我就在胡思乱想。”
“我与江南是一辈子的兄弟，不论到何时，这一点都不会改，也就不会闹到决裂的地步。”霍天北宽慰道，“退一万步讲，即便是闹僵了，也是我们两个的事，你在他身边，就站在他那一边。霍府对你的照顾不过点滴而已，实在不需耿耿于怀。”
章嫣听了这话，险些落泪，“可我不想与夫人再也不能相见。”
霍天北失笑，“都说了不会，你为何要把事态想得那么糟？”
章嫣眼巴巴地看向他，“国公爷说的是真的？”
“真的。只管放宽心，记住没有？”
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