哈罗德和露西尔虽然从失去孩子的悲伤中熬了过来，但也仅限于此。在接下来的五十几年中，他们的生活中一直充斥着某种难以言喻的孤独。这种孤独常常不期而至，在周日的晚餐时分不管不顾地涌上心头，令两人的话题陷入尴尬。那种感受他们无法描述，也很少谈及。他们只能屏住呼吸，在孤独中如坐针毡。日子一天天过去，这种感觉虽然规模日渐减小，却始终令人捉摸不透、无法忽视，就仿佛卧室里凭空出现了一台核粒子加速器，坚定不移地预测着宇宙真理中最不祥、最不着边际的一面。
或许事实本来就是如此。
这么多年以来，他们已经习惯于逃避这种孤独感，甚至已经轻车熟路。这就像一场游戏：不要提及采草莓节，因为雅各布最喜欢这个日子；不要一直盯着那些漂亮的楼房看，因为这会让你想起自己曾说过，雅各布将来能成为建筑师；对那些与雅各布有几分相似的孩子，则完全视而不见。
每年雅各布生日前后那几天，他们总是过得很压抑，相对无言。露西尔会毫无缘由地抽泣起来，哈罗德的烟瘾会比平常要大一些。
但这只是在开始的那段时间，只是在悲哀的头几年里。
他们慢慢老去。
他们阖上了记忆的大门。
哈罗德和露西尔一直尽可能远离雅各布溺亡的悲剧。然而，他们却又一次看到这个男孩站在自家门口——脸上的笑容那么熟悉，丝毫未随着岁月而变化。他依然是他们的宝贝儿子，依然只有八岁，这一切距离他们已经如此遥远，哈罗德一时间竟然忘了孩子的名字。
哈罗德和露西尔把该说的都说完后，双双沉默了下来。但屋里的肃穆只持续了片刻工夫，因为坐在厨房餐桌边的雅各布正制造出各种动静：他把叉子和盘子碰得叮当作响，“咕咚咕咚”地大口喝下柠檬汁，接着满意地打了个饱嗝。“不好意思。”孩子朝爸爸妈妈喊了一声。
露西尔笑了。
“请原谅我接下来的这个问题。”贝拉米探员开口了，“请不要认为这是一项指控，不过，为了更好地了解当时的……特殊情况，我们不得不问一下。”
“到底还是来了。”哈罗德说。他把手插进口袋里，终于不再去摸索那根并不存在的烟。露西尔则无所谓地摊了摊手。
“你们和雅各布之间的关系怎么样，我是说，那件事发生以前？”贝拉米探员问。
哈罗德哼了一声，把身体重心从左腿换到右腿上。他看着露西尔。“你们是不是希望我们回答曾经把他撵出家门之类的？电视上不都是这样嘛。我们是不是应该说曾经打过他，不给他吃饭，或者像电视里放过的那样虐待他？”哈罗德走到前厅中一个正对着大门的小桌边，第一个抽屉里有一包没打开的烟。
他还没来得及回到客厅，露西尔就率先开火了。“不准抽烟！”
哈罗德扯开包装，动作十分机械，好像那双手不是他自己的一样。他抽出一根烟，没有点着，只是叼在嘴里。他挠了挠满是皱纹的脸，呼出一口气，深长而缓慢。“我就尝尝，”他说，“不真抽。”
贝拉米探员温和地说道：“我的意思并不是说，你们或者其他什么人造成了你们儿子的……唉，我实在不知该怎么表达。”他笑了笑，“我只是想问清楚情况。调查局正努力搞清楚这件事的来龙去脉，大家都想弄明白这事。我们也许能够帮助复生者和家人联系上，但这并不意味着我们知道他们是如何复活的，或者，是什么导致他们回来的。”他耸了耸肩，又说，“最大的问题依然无法解决，难以捉摸。但我们尽量收集每一条线索，问清楚每一个问题，尽管某些问题着实令人反感，可是我们希望这样可以帮助我们逐步触及真相，抢先控制住局面，以免事态失控。”
露西尔坐在旧沙发上俯身向前，问道：“事态怎么会失控呢，出什么事了吗？”
“迟早会出事的，”哈罗德说，“我敢用《圣经》跟你打赌。”
贝拉米探员只是职业性的摇摇头，他面无表情，然后又回到刚才那个问题：“雅各布离开之前，你们的关系怎么样？”
露西尔感觉到哈罗德的回答就在嘴边，为了不让他说话，她抢先答道：“都不错，挺好的。一切都很正常。他是我们的儿子，我们当然爱他，跟所有父母一样。他也同样爱我们。那时候就是这样，其实现在也一样。我们爱他，他也爱我们。谢天谢地，现在我们一家三口又团聚了。”她揉搓了一下脖子，举起双手。“这真是奇迹。”她说。
马丁?贝拉米记录了下来。
“那么您呢？”他又问哈罗德。
哈罗德把那根不曾点燃的香烟从嘴里拿出来，然后揉揉脑袋，点头说道：“就像她说的那样。”
这些话也被记录了下来。
“现在我得问个有点傻的问题，你们两个有宗教信仰吗？”
“有！”露西尔说着，突然坐直身体，“我相信耶稣，忠于耶稣，并且因此而自豪。阿门。”她朝哈罗德所在的方向点点头，“至于他嘛，是个异教徒。看在仁慈上帝的份上，我一直告诉他要忏悔，但是他犟得像头驴。”
哈罗德吃吃地笑起来，声音就像台旧除草机。“我们两个轮流信教，谢天谢地，已经过了五十几年了，还没有轮到我呢。”
露西尔挥了挥手。
“哪个教派？”贝拉米探员边记边问。
“浸礼教。”露西尔答道。
“多长时间了？”
“终生信仰。”
继续记录。