湛莲听了这话，本应高兴，却不知为何，失望之极。
门外有大臣求见。湛煊如今撤了首辅一职，又经由水道之事，愈发不相信他人，因此许多事儿都亲力亲为，政事更加繁忙。他又哄劝两句，看了看外头不知何时又飘下的雪花，交待叫她在宫中留宿，便出了内殿，往议事殿而去。
湛莲在殿内讷讷站了一会儿，却不知自己在想些什么。顺安自外头进来，轻轻唤了她一声，湛莲这才回了神，也不理会顺安，径直便往外走。
“殿下，殿下，您去哪儿，奴才替您准备了轿子！”
湛莲置若罔闻，鹿皮小靴缓步踏下积雪的台阶，在浅浅的白雪上留下一串脚印。
顺安眼皮子跳了两下，总觉着莲花殿下与平日有些不同，他正要追上去，却又被人叫住，再一转眼，已不见了那抹倩影。
喜芳蕊儿两人守在御殿外头，原是见平南王面色平静而出，心中便有些着急，这会儿见着主子出来，忙一左一右地围了上去，喜芳打伞蕊儿递手炉，关心地问着事情经过。
湛莲不发一言地朝前走，眼睛虽直视着前方，却不知已神游何处。
二婢面面相觑，只得闭了嘴跟在身侧。喜芳还一面走一面为她将帽子戴好。
主仆三个并几个陪伴的宫仆，一路默默无语走到小西门，一脚刚踏出门槛，后头又传来急匆匆的叫唤，连叫了湛莲三声，湛莲仍没听见似的，还是喜芳在耳边又唤两声，湛莲这才回过神。
她一转头，却见宁安宫的太监气喘吁吁地朝她下跪，说是太妃有请。
湛莲看看时辰，按理这会儿母妃应在佛堂里头，怎么又知她进了宫中？略一深思，便知其中缘由。
旁人她还可不理会，然而对方是自己母妃，湛莲惟有应承。她重新踏回皇宫，随着小太监前往宁安宫。
宁安宫仍与往时一般清冷，湛莲进了淑静贵太妃常待的内殿，只见太妃一身素布棉衣，手捻佛珠闭目念经，不知是否刚从外头进来，湛莲见母妃的脸色与外头的白雪几无二异了。
湛莲向太妃请安，太妃喃喃念完了一段，睁开眼却不似平常和蔼。
“跪下。”她冷喝道。
湛莲抿了抿唇，依言在冰冷地上下跪。