六七个丫头婆子拥簇着一个中年妇人走近，个个面色不善。被众人前呼后拥的妇人插金戴银，衣衫华贵，颇有几分主子的派头。这人是左督副御史正室夫人沈臻静的奶娘金嬷嬷，整个府邸内院的仆妇丫头都在她的管辖之下。
金嬷嬷神情阴郁，看到躺在迎春花下的女子，脸上又多了几分戾气。她想以胜利者的姿态缓和气氛，脸上挤出几丝笑容，看上去却很僵硬。
“你哭什么？”金嬷嬷的手搭在小丫头肩膀上，高声问。
小丫头不敢隐瞒，指了指茂盛的迎春花，低声唏吁道：“沈姨娘她……”
金嬷嬷抬手一巴掌，打在小丫头脸上，狠啐一口，阴沉着脸怒问：“你管那勾引主子的贱人叫姨娘？谁封她姨娘了？她也配？”
小丫头还没有反映过来，就有两婆子骂骂咧咧、连推带搡，把她带出了长廊。
“呵呵……呵呵呵呵……”躺在迎春花下的女子依旧一动不动，却发出奇怪的笑声，好像来自地狱的音符，惊得长廊里的丫头婆子都变了脸。
金嬷嬷眼底的恐惧一闪而过，她咬了咬牙，脸上堆满厌恶和轻蔑，双手紧握成拳，似乎在给自己仗胆，她抬高声音，刻意掩饰了些什么，“想给左督副御史当姨娘？下辈子吧！也不想想自己是多么低贱淫污的身份，你也配？”
听到金嬷嬷的话，迎春花下的女子笑声更大，似乎竭尽全力。她紧闭的双眼睁开了，眸子里充满死灰般的绝望，嘴角淌出暗紫色的污血。
不配？哼哼！确实不配，不是她配不上姨娘的身份，而是那些禽兽不如的东西不配与她同世为人。即便她已低贱如泥，骨子里仍有与生命同在的傲气。
这纷杂冰冷的人世，她已毫无牵挂，死了倒也干净，可她仍心有不甘。这就是她被打了五十大板，又被用鹿皮鞋底掌嘴二十之后，仍有一口气支撑的原因。
她出身内阁大学士府沈家，是沈家二房的嫡长女，身份尊贵，聪慧美丽。不管是幼时在京城，还是后来移居祖籍津州，她都以才情样貌出色而享誉闺阁。
她叫沈臻华，确切地说，这是她十二岁之前的名字。
沈家到了她这一辈，男孩以“谦”字排行，不分嫡庶。嫡女以“臻”字排行，庶女以“荣”字排行。沈臻华这名字是她祖父所取，喻意臻于至善、风华有实。
前朝时，沈家也是名门旺族，受皇室夺嫡之战牵连渐渐没落了。她的祖父沈逊出身寒微，却连中三元，颇得先皇赏识。刚过而立之年，就入主内阁，是当今皇上的授业恩师。今上登基，他受封太傅，又居内阁首辅之位十年之久。
她是沈逊最宠爱的孙女，常被带在身边教导，比长子嫡孙更胜一筹。
然而，好景不长，命运弄人。
七年前，致仕荣养的祖父突发疾病，缠绵病榻半个月就去逝了。那时，她刚过完十二岁的生日，祖父辞世对她而言简直是致命一击。
祖父尚未下葬，亲朋间就有传言，说祖父是因教导她劳累而死。对此，沈家其他人不置可否，她的嫡亲祖母万氏却笃定传言为真，不听任何人劝说，每天都以最恶毒的话咒骂她，越怒骂越气愤，渐渐地就视她为眼中钉、肉中刺了。
祖父下葬后，她哀伤至极，且对祖父心存感念愧疚，又被祖母的谩骂吓破了胆，就病了。万氏不顾她父母反对，强行让重病缠身的她迁到庄子里养病。
她的病尚未养好，就传来她的母亲与人通奸被沈家沉溏的消息，连带她年仅八岁的同母弟弟也被定为野种处死了。消息如晴天霹雳，震悚了她的身心，她尚未从惴栗中反映过来，就又有一个极坏的消息传来了。
因她母亲立身不洁，影响了她，由万氏做主，把她由嫡女变成了庶女。母亲和弟弟死后，外界传言沈臻华也因悲伤过度而死，而她却活下来了。只不过她由二房嫡女变成了她父亲养在外面的一个戏子所生的庶女，名字改为沈荣华。
接连的打击摧毁了她本能的求生欲望，她有心寻死，却被人救下。祖母命人把她关进偏远的庄子，并派人看管，形同软禁，日子过得连低等下人都不如。
她的父亲性子绵软，对万氏言听计从，美其名曰至孝至顺。又因她母亲与人有奸之事丢尽的脸面，整日以酒浇愁，对她的死活根本不闻不问。
她在庄子里度日如年，熬了四年的时间，她十六岁了。忽然有一天，她的堂姐沈臻静来了，给她带来了一个“好”消息，说是让她重见天日。
沈臻静和新科状元杜昶订亲了，再过两个月，就要成亲。婚期临近，杜昶携厚礼登门，向沈家老太君万氏提出让被贬为庶女的沈荣华陪嫁。
杜昶出身宁远伯府旁支，父亲早亡，母亲带着他靠祖上留下的薄产过活。沈逊赏识杜昶的才华，时常对他提点指教，并有意将沈荣华许配于他。能得当朝太傅青眼，又有机会求娶高门贵女，杜昶意气风发，言明高中状元就向沈家提亲。
杜昶高中，可他要娶的竟是沈家长房嫡女沈臻静，而沈荣华则成了杜昶求来的陪嫁。这大概就是杜昶即得到实惠又无愧于心的折中的做法吧！
沈荣华果断拒绝，却招架不住万氏等人粉碎性的攻势，由不得她不答应。当时她想或许这是个转机，杜昶看祖父的情面，也不会对她太差吧！
然而，等她到了杜家，看到沈臻静手里那份由她签字画押的卖身契时，她心中好不容易才生出的希望如万丈高楼刹那间坍塌倒地。她成了沈臻静陪嫁到杜家的奴婢，可任由主子买卖，连沈荣华这个名字也被剥夺了。
她成了杜昶的通房丫头，象其他奴才一样做小伏低侍奉夫主及正妻。三年的时间，她象一件不值钱的东西被送人一次，被卖出买进两次。直到今日，她差一点就被打得丢了命，罪名是她心存不轨，想勾引男主人封姨娘。
“呵呵……呵呵呵呵……”把自己短暂的一生简单回忆了一遍，沈荣华又用尽全身之力笑出了声，她在笑自己，她最怨恨的人也是自己。
“贱人，你有什么好笑？”金嬷嬷紧紧咬牙，神情有恨有惧，“张婆子，你赶紧把这个贱人弄死，丢到乱葬岗去，省得碍眼。”
张婆子不敢动，向金嬷嬷身后瞟了几眼，用唇语告诉金嬷嬷“老爷来了”。